同时，命令北海大学堂及各地速成行政学校，紧急选拔了一千名成绩优异的毕业生，组成“政务实习团”，直接派往奥羽地区的基层町村，担任副职或助理，在实践中学习和协助管理。
在北海本土，也因应新领土的管理需求和大批官员外调，进行了大规模的内部提拔。
地方上表现突出的基层官吏、警察，以及又一批从学校毕业并通过严格考核的年轻人，被迅速充实到各级官署之中。
柳生之所以能如此迅速地补充大量行政人员，得益于他长期以来对教育事业的持续巨额投入。
北海的公立学校体系、各类专门技术学校以及最高学府北海大学堂，多年来培养和储备了大量具备基本文化知识、近代行政理念或专门技能的人才。
如今，这笔教育投资开始显现出丰厚的回报。
正因如此，奥羽地区必须同步推行北海的教育政策。
规划在主要城镇优先兴建一批新式小学和中学，并筹备在仙台设立“东北学院”，同时鼓励民间兴学。
目标是在数年内，在奥羽地区也建立起能够持续培养本土人才的近代教育体系。
此外，针对奥羽地区数量庞大的旧武士阶层，柳生也发布了明确的安置政策。
所有原幕府或各藩出身、愿意归顺北海政权的武士，均可前往当地官府登记，并参加统一的“人才评核”。
通过文化考试、技能测试或军事考核者，将进入“官吏候补培训所”或“军官教导队”接受为期数月至一年的专门培训，结业后根据成绩分配至行政、警察或军队部门任职，享受相应的俸禄。
此举旨在缓解旧武士阶层的不满，并将其力量吸纳进新政权的统治结构中。
有了充足的资金、渐趋稳定的行政管理、待开发的大量资源以及逐步推行的人才培养与吸纳政策。
柳生相信，只需要数年时间的用心经营，消化奥羽地区的潜力，北海的综合实力必将迎来一次巨大的飞跃。
就在柳生专注于整合北海新获领土、消化战果之际。
日本维新政府内部，也在巨大的战败压力与财政危机下，发生了剧烈的权力重组与战略转向。
因“征韩论”等政见分歧而一度远离权力中心的西乡隆盛、木户孝允等人，在朝廷元老与部分藩阀势力的呼吁下，重新被征召入阁，担任要职。
面对因战败赔款、丧失东北税基而岌岌可危的财政，以及因《白河条约》而严重受损的政府威信。
执掌实权的大久保利通不得不做出妥协，暂时搁置了对旧士族阶层更激进的改革措施，以换取内部团结，共度时艰。
为了迅速开辟财源、转移国内矛盾并重塑“国威”，一场经过密谋的对外扩张计划被提上日程。
大久保利通、西乡隆盛、木户孝允等核心人物经过多次闭门商讨，最终拍板，需寻找新的猎物来弥补国家亏损。
明治七年六七月间，日本政府首先将目光投向了近邻朝鲜。
日方利用早已存在的“云扬号”等事件借题发挥，在釜山等地制造事端，随即以“保护侨民”、“惩处暴民”为名，派遣军舰和陆军部队进攻朝鲜。
朝鲜军队装备落后，抵抗微弱，很快被迫与日本签订了不平等的《江华岛条约》，开放港口，支付赔款，承认日本一系列特权。
几乎与此同时，日本对早已在其渗透控制下的琉球王国采取了最后步骤。
日军开进首里城，强行扣押尚泰王等琉球王室成员，宣布“废藩置县”，将琉球国改为冲绳县，直属日本政府。
王室及贵族积累的财富被搜刮一空，纳入国库。
然而，朝鲜的赔款与对琉球的掠夺，相对于日本庞大的财政窟窿和重建陆海军的渴望而言，不过是杯水车薪。
维新政府的领导者们，不约而同地将视线投向了西方列强屡次得手、富庶广袤的清朝。
太平天国的战乱已过去十多年，清朝看起来恢复了平静，但其虚弱的本质在两次鸦片战争中已暴露无遗。
“清国实在过于庞大，直接挑战其核心，风险非我等所能承受。”会议上，大久保利通指着地图，面色凝重。
“但取其边陲一隅，既可试探其反应与实力，又能获取实际利益，且列强乐见其成，甚至可能默许。”
木户孝允接口道：“不错，台湾，孤悬海外，朝廷控制力薄弱，生番之地未入版籍者众。
可借口‘惩办杀害我琉球难民之生番’，出兵台湾。
此举一来可巩固对冲绳之统治名义，二来可掠取台湾资源，三来……可试探清国虚实，为将来之计铺垫。”
西乡隆盛沉吟片刻，他虽不主张过度消耗于海外，但深知政府目前急需一场胜利来提振士气、获取资源。
他点点头：“台湾地形复杂，气候炎热，用兵须谨慎。
但若能成功占据一部，或迫使清国赔款通商，确可缓解眼下之急。
海军方面，新购之舰需要历练。
先对台湾下手，是为当前最好的办法。”
大久保点点头：“好，那就对台湾动手！”
木户询问道：“该用什么借口呢？”
大久保冷笑一声：“借口有现成的，牡丹社事件可还没有解决呢，此事就让陆奥去办。”
陆奥宗光带着任务前往清国北京城，对于牡丹社事件，清廷都不带搭理日本。
陆奥宗光趁此机会，含怒离去。
半个月后，日本以“琉球藩民在台湾遇害”为由，发动对台湾的军事行动。
目标并非全面占领台湾，而是夺取南部部分地区，建立据点，掠夺资源，并迫使清政府承认日本在琉球的主权及在台特权，最好能索得一笔赔款。
同时间，外交人员开始在国际上制造舆论，渲染“生番害民”及清国治理不善等等。
正如日本所料，西方列强并没有出面阻止，而大清完全没放在心上。
只有柳生，他在得知消息后，叹了口气。