在运送劳工的船队里，在另一艘自天津驶来的普通客货混载船上，走下了几位并不起眼的旅客。
为首的是一名三十岁左右的男子，衣着半旧但整洁，面容带着疲惫与一丝忧色。
他便是新一代天王寺屋的家主，继承了“久右卫门”之名。
天王寺屋曾是江户颇有规模的吴服商兼金融业者，在戊辰战争中因坚定支持幕府，向多个亲幕藩国贷出巨款。
只是在戊辰战争后，随着幕府败亡，新政府不承认这些债务，债主们又纷纷挤兑，天王寺屋资金链断裂，顷刻间破产。
老家主在产业被查封、宅邸被夺的打击下，一病不起，临终前将儿子叫到榻前，气息微弱地告知：“我儿，我在一年多前，在北海道投资了一万多两。
这笔投资没几个人知道，投资的合同以及票据在密盒里，你拿着这些去北海重振家业…”
他说完没多久便咽了气。
久右卫门料理完丧事，面对家族离散、债主逼门的绝境，起初对父亲提及的北海之路并不抱希望。
一个在苦寒边地挣扎、与朝廷大军对抗的政权，在他看来覆灭只是时间问题。
然而，北海军在乙部大败朝廷讨伐军的新闻传来，紧接着又是箱馆停战协议的消息，这让他看到了转机。
他果断变卖了妻子最后一点首饰和家中仅剩的些许浮财，带着妻子、妹妹和两名忠心老仆，避开可能被债主拦截的日本港口，辗转清国，搭上了这艘前往箱馆的商船。
抵达箱馆后，久右卫门先在码头附近租下一处简陋的民宅安顿家眷。
次日一早，他便带着一名老仆，按照父亲生前模糊的指示，前往政府机构询问。
总统府内，柳生正在批阅文件，市村铁之助敲门进入。
“总统大人，外面有一位自称是天王寺屋家主、名叫久右卫门的人求见。
他说……他的家族曾在数年前于北海有一笔投资。”
柳生闻言，笔尖顿了一下，抬起头，脸上掠过一丝疑惑：“天王寺屋？”
市村铁之助见状，低声提醒道：“此人声称，他们家是当年跟随三井、住友等屋一起，在河合大人得邀请下前来北海一起投资了二十万两黄金。
他说如今家族在日本破产，特来北海……想看看那笔投资。”
柳生这才恍然，记忆被拉回戊辰战争之前。
当时为了获取更多开发北海道的启动资金，他确实让河合耆三郎去日本各地拉投资。
从京都大阪而来的三井，住友他们募集了总计二十万两黄金的“投资”，言明用于开发，柳生还许诺了会给予丰厚的回报。
这笔钱在后续的建设和战争中发挥了重要作用。
只是他一开始就没打算还这笔钱，或者说是不主动归还。
毕竟之后战争爆发，他都不知道自己能撑多久。
只是他是真的没想到，债主之一竟找上门来。
他沉吟片刻，对市村铁之助说：“请这位久右卫门先生进来吧。”
毕竟是曾经的“投资人”，如今落魄前来，于情于理都该见一见。
不久，久右卫门被引入办公室。