柳生十兵卫刚卸下沾满血污泥泞的总督大衣和卷刃的长船刀，用布擦拭着左轮枪。
西乡赖母、河井继之助、刚刚抵达不久的大鸟圭介，以及来自法国、普鲁士、俄国的数名军事观察员或顾问便围了上来。
众人脸上都带着由衷的笑容，纷纷鼓掌。
个子不高，留着精心修剪的八字胡的法国军事观察员儒勒率先开口：“柳生先生，我必须说，今日一役，您的防御部署与临阵指挥堪称杰作。
在敌军如此强度的炮火准备下，您的部队不仅保存了绝大部分有生力量，还能迅速组织起如此坚决、有效的白刃反击，这需要极高的训练水准和纪律，以及士兵对指挥官绝对的信任，令人印象深刻！”
他的同伴安德烈在一旁点头附和：“是的，柳生先生，您的土木工事设计，特别是炮兵阵地布置、纵深堑壕与防炮洞的结合，还有对侧射火力的巧妙运用，即便在欧洲也没有人能像您这样布置，这让我们学到了很多。”
站在稍后些的普鲁士顾问也表情严肃地称赞道：“阁下对炮兵间瞄射击的运用，以及对敌军进攻节奏的预判和反制，体现了高超的战术素养。
在如今的欧洲，能将防御战打到如此艺术境界的将领，恐怕也只有我们普鲁士的总参谋长毛奇将军，或是在意大利表现出色的拉马尔莫拉将军等少数几人可以比拟。”
一旁的俄国顾问拍了一下手：“说得好！
柳生总督，您用事实证明，优秀的防御同样可以取得决定性的胜利。
我们在萨拉热窝的守军若有您一半的才能，结果或许会不同。”
西乡赖母听着这些洋人的赞誉，与有荣焉，挺直腰板大声道：“什么西乡隆盛、大村益次郎，在柳生总督面前，根本不堪一击！
今日他们轮番上来，哪个讨到好了？”
河井继之助笑着接话，语气半是玩笑半是认真：“依我看，柳生总督便是今上杉，当世的军神！
管他萨长来多少兵马，只要总督在此，白河城便稳如泰山！”
柳生十兵卫听着众人的夸赞，将擦好的左轮枪插回枪套，脸上露出一丝难得的、带着戏谑的笑容，他环视众人：“就这些了？你们夸了阵地，夸了指挥，夸了士兵勇猛……就不能有人夸夸我本人，比如，今天我在阵前那会儿，站姿如何？”
众人闻言一愣，随即爆发出一阵哄笑，原本有些正式的场面顿时轻松下来。
法国顾问儒勒反应最快，他眨了眨眼，用略带夸张的语气说道：“啊！当然，当然！
柳生先生，以您今日在夕阳下持剑而立的身姿与气度，若是在巴黎或维也纳的舞会上，定然会成为全场淑女们目光追逐的焦点！
当时的您简直如同古典油画中的英雄再现！”
俄国顾问哈哈大笑，用力拍着自己结实的胸膛：“这一点我完全同意儒勒先生！
不过，我可得说，我绝对不会和柳生阁下您一起去参加舞会。
有您在，还有哪位姑娘会看我们这些老粗一眼？那太打击人了！”
这话又引得众人一阵大笑，连一贯严肃的普鲁士顾问嘴角也忍不住弯了弯，指挥所内充满了快活的空气，连日激战的疲惫似乎也被这笑声冲淡了些许。