爵士，日本的统一进程如果因为他的抵抗而严重延迟甚至出现反复，各大国势必会加大介入，寻找新的代理人，这将会极大地损害我国在日本优先确立影响力和经济利益的战略布局。
一个拖延的、分裂的日本，不符合大英帝国的利益。”
巴夏礼沉思片刻，手指轻轻敲打着桌面，缓缓点头：“你说得对，查尔斯。
一个高效、统一且‘友好’的日本政府，最符合我们的利益。
任何有能力且有意愿拖延这一进程的强有力地方势力，都需要被重点关注，尤其是当其军事能力超出常规时。”
他做出决定，“以公使馆的名义，动用我们的情报网络，立即着手详细调查柳生十兵卫及其北海道军的现状。
重点：一，他的武器具体来源，看看是俄国，法国还是普鲁士。
二，其军工生产能力，是否能够自产。
三，其兵力规模和部署。
四，他与奥羽越同盟其他藩国的具体关系及资源调动情况。
我们需要最详细、最准确的情报，来评估他到底能造成多大的麻烦，以及如何帮助我们的‘朋友们’有效地解决这个麻烦。”
“是，爵士。我立刻去办。”查尔斯充满了干劲，当初刚来日本，他不得不与柳生十兵卫虚与委蛇。
如今，他等到了报仇的机会！
我要报仇！
……
朝日山战场。
柳生一直在观测新政府军的军营，只是新政府军除了增兵到一万多人外，就没有其他动静。
同时，武田也从白河城送来消息，新政府军在宇都宫城增兵，但没有进攻白河城的动向。
柳生结合这几日的情报，对河井继之助说道：“萨长贼军应该是在集结更多的兵马。”
河井继之助眉头一皱：“可我们的援军还没有动静。”
“嗯，不能把希望放在别人身上。”柳生应了一声。
这时候，岛田魁跑了进来，脸上带着一丝哀伤。
“怎么了？”柳生感到一丝不妙的感觉。
岛田魁低着头回道：“近藤先生在前日被贼军斩首，首级送往京都去了。”
柳生感慨道：“近藤，他是为了自己的理想死的。
总司呢？他在哪？”
岛田魁回道：“已经带出江户，正在送往北海道了。”
“嗯，我知道了。”
岛田魁行了一礼，随即退下。
柳生缅怀了一下近藤，随即调整神色：“河井先生，我们该主动出击了！”