此刻，戴蒙的笑容变得危险，手按上了暗黑姐妹的剑柄。
雷德学士急忙上前，锁链叮当作响：“两位大人，还请冷静。”
“注意，宾客之间的礼仪…”
戴蒙松开剑柄，突然笑了，那笑声里竟有几分真诚的欣赏。
“好，好一个史塔克。”他道，摇摇头，“至少你敢说，敢当着我面，说真话。”
“不像那些小人只会在背后恶意中伤。”
他走到长桌前，那里摆着一壶温过的麦酒和几个粗陶杯。
戴蒙自顾自倒了一杯，仰头饮尽，喉结滚动。
“您说得对，克雷根公爵。”戴蒙抹了抹嘴，放下杯子时发出轻响。
“我们一部分坦格利安确实如此。”
“骄傲、暴躁、疯狂、视规则如无物。”
“残酷的梅葛如此。”
“我如此，现在的伊蒙德更是如此。”
“但你知道这傲慢从何而来吗？”
“因为坦格利安确实能做到凡人做不到的事。”
紫色眼眸转回来，盯着他。
“伊耿·坦格利安，我的先祖，他用三头龙征服了七国。”
“为什么？”
“不是因为史塔克、兰尼斯特、黑心赫伦、孟恩王、风暴王、不够强。
“而是因为巨龙，改变了一切战争规则。”
“一千名骑士，一万名士兵，也抵不过一条巨龙喷吐的火焰。”
克雷根沉默。
雨声渐弱，转为细密微雨。
年轻公爵走回主座，但没有坐下。
他背对戴蒙，看着墙上挂着的史塔克族剑“寒冰”。
“亲王，您希望我怎么做？”克雷根没有回头，声音在大厅中回荡。
“召集您的封臣。”戴蒙说，语气变得认真。
“但不是为了进攻君临，至少现在不是。”
“我要您以北境守护、临冬城公爵的名义。”
“向君临发出正式要求，你要派代表觐见国王，确认韦赛里斯一世的健康与自由。”
克雷根转身。
“他们可能会拒绝。”
“那就更有意思了。”戴蒙微笑。
“若绿党拒绝，不就向世人证明陛下被软禁，被他们篡权了？”
“届时，不止北境，河间地、谷地、风暴地，所有对绿党统治不满的势力，都会以此为发难。”
“只要不让我们见到国王，摄政阿莉森王后的政令就是乱命。”
“我们需要的不仅是剑，还有大义名分。”
“您已联络了其他势力？”
“谷地的艾林家族，雷妮拉的娘家，简妮夫人已经表示支持。”
“河间地的徒利老公爵虽然亲近绿党，可他儿子们倾向于我们。”
“风暴地的博蒙德公爵是我们多年朋友，他早看不惯海塔尔一家在君临独大。”
戴蒙走近几步。
“克雷根，这不仅是坦格利安家族的内斗，这是七国未来的抉择。”
克雷根闭目沉思。
壁炉里的火小了些，雷德学士用铁钳调整木柴，火焰重新窜起，照亮公爵年轻的脸庞。
“若我同意派代表前往君临，”许久，克雷根睁开眼，眼中有了决断。
“我需要保证。”
“说。”
“我需要其他四境的联名。”
“不是我北境单独去，而是四境代表共同前往。”
“北境、谷地、河间地、风暴地。”
“我们以七国守护的名义，要求面见国王，确认王命真伪。”
戴蒙的笑容变得真切：“明智之举。我已派人联络三境那边。”
“一个月后，四境代表可在君临城汇合。”
“最后，”克雷根直视戴蒙，目光如剑，“如果…如果事实证明，国王确实神志清醒。”
“所有政令都出自他本人，伊蒙德只是奉命行事呢？”
“如果这一切真是韦赛里斯国王的意志？”
戴蒙的眼神变得深邃。
“我会亲自前往铁王座谢罪。”
“然后带雷妮拉和孩子们远走东方，永不回维斯特洛。”
他顿了顿，声音低沉，“克雷根，您知道那不可能。”
“我了解我哥哥，我们从小一起长大。”
他或许会宣布伊耿为继承人，但他绝不会对自己那些外孙的死，无动于衷。”
“也绝不会剥夺，并攻击自己女儿雷妮拉的封地。”
克雷根深吸一口气。
“好。”他说，声音在静谧中落地有声，“一个月后，我会派代表前往君临。”
“但在此之前，我需要看到其他三境领主的正式文书，盖有他们的印章，写明同样的要求。”
“自然。”戴蒙点头。
谈判达成，大厅里的气氛稍缓。
戴蒙重新坐下，侍从端来炖菜和黑面包。
北境的饮食简单粗犷，浓郁的肉汤里浮着萝卜和洋葱，面包硬得能敲响桌面，但沾了汤汁后温软可口，能驱散骨子里的寒意。
“听说尊夫人有孕了。”戴蒙切着面包，状似随意地说。
克雷根的动作顿了顿，刀叉在盘中轻响：“是的，三个月了。”
“学士说未来会是强壮的孩子。”