“泥埋万年木，水煮成乌金。”
这句话在陈拙脑子里转了两遍。
他蹲在水边上，一只手撑着膝盖，另一只手搭在大腿上，姿势没变。
眼睛也没从水面上移开。
可他的心跳，比刚才快了不止一拍。
阴沉木。
也叫乌金。
不是寻常的朽木烂桩子。
是几百年、上千年前被泥沙掩埋在河底的大树。
深埋在缺氧的泥层里头，不腐、不烂、不朽。
年深日久，木质被矿物质一点一点地渗透、填充、置换。
到最后，木头不再是木头了。
它变成了一种介于木和石之间的东西。
比铁还沉，比石头还硬。
表面黑得发亮，敲上去有金属的回响。
老辈人管它叫“水中乌金”。
不是金子的“金”，是金贵的“金”。
搁在以前，这东西是做棺材板、太师椅、屏风的顶级木料。
一截子三尺长的阴沉木，够一个木匠吃三年。
搁在眼下这年月……
陈拙眯了眯眼。
值不值钱另说。
光是这东西本身的材质，坚硬、防腐、不怕虫蛀。
拿来做器具，一件能传几辈子。
更别提，阴沉木里有些品种，是天然的药材底子。
木屑泡水，能治跌打损伤。
烧了灰，能止血、消肿。
老辈子的赤脚大夫，没少用这玩意儿入药。
可这些，都不是眼下最要紧的。
最要紧的是……
这东西太重了。
阴沉木的气干密度大得吓人。
寻常的松木、桦木泡在水里还能漂着。
阴沉木不行。
它一入水就沉底。
跟铁疙瘩似的，往下坠。
水底下那根黑影有多长，陈拙还看不真切。
但光是露出来的那一截，少说也有一丈多。
粗细约摸两个人合抱那么粗。
这么大一根阴沉木，沉在河底的淤泥里头，怕是有几百斤，甚至上千斤。
别说人搬了。
就是牵头牛来拉，都未必拉得动。
……
陈拙心里头翻来覆去地琢磨着，面上却一点动静都没有。
旁边围着的那七八个人还在嚷嚷。
有人说是老树桩子，有人说是石头。
还有那个二道沟子的后生，缩着脖子往后退了两步，嘴里嘟囔着“保不齐是水怪”。
就在这时候。
回水湾的浅滩上忽然传来一阵动静。
几条巴掌大的老头鱼从淤泥里蹦了出来。
水退得太快，原先藏在深水底下的老头鱼被困在了浅滩的泥坑里。
这会儿大半夜的，四处都是火把光，把那些老头鱼照得直蹿。
它们在泥水里“扑棱扑棱”地扑腾着，身子弓起来又摔下去，溅得到处都是泥点子。
“好家伙，老头鱼！”
一个林场职工眼尖，一嗓子就喊了起来：
“这得有七八条吧？都不小！”
“快逮，别让它们跑了！”
另一个人扔下手里的火把，撸着裤腿就往泥坑里蹚。
几个原本围在水边上看热闹的人，一听说有老头鱼，心思顿时就变了。
水底下那团黑影是啥？
管它呢。
老头鱼才是实打实的。
这玩意儿做汤，鲜得能把眉毛送掉。
尤其是拿大酱一炖，连骨头都酥了，一口下去，满嘴都是鲜味儿。
再配上个窝窝头蘸汤吃……
那滋味儿，想想就流口水。
“那边还有，是柳条根子！一大片！”
又有人在上游喊了一嗓子。
可不是嘛。
水位一降，柳树根底下的那些小杂鱼全露了出来。
柳条根子、泥鳅、小鲫瓜子，在浅水里挤成一堆，银光闪闪的。
这一下，连最后几个还蹲在水边上看黑影的人，也坐不住了。
“快走快走！先逮鱼要紧！”
一个年纪大些的林场职工站起身来，拍了拍屁股上的泥：
“那水底下的东西又跑不了，明儿个白天再说。”
“走走走，先摸鱼！”
“哗啦哗啦”的蹚水声此起彼伏。
七八个人一窝蜂地散了开去，有的往浅滩上的泥坑跑，有的顺着河沿往上游蹚。
手里拎着搪瓷盆的、端着柳条筐的、光着手就上的。
简直是八仙过海，各显神通。
还有人从淤泥里头摸出了河蚌。
那河蚌个头不小，壳子有巴掌那么大，黑褐色的，表面沾满了泥。
“嚯，这蚌壳子不小啊！”
一个二道沟子的后生把河蚌翻了翻，用指甲掰了掰壳缝儿：
“蚌肉不好吃，嚼着跟皮子似的。”
“可这壳子有用。”
他冲旁边一个蹲着摸鱼的人扬了扬：
“晒干了砸碎，拌上粗糠喂鸡，鸡吃了下蛋多。”
“蛋壳还硬实。”
“我大姨在柳条沟子那边就是这么喂的，她家那几只芦花鸡，攒蛋攒得比谁家都快。”
“真的假的？”
“骗你是小狗。”
两人蹲在泥水里，一边摸鱼一边唠起了嗑。
……
转眼间，回水湾这一片就剩了两个人。
陈拙。
赵梁。
赵梁一直没走。
他站在陈拙旁边，两条光脚杆子插在浅水里头，裤腿湿了大半截。
手里还攥着那根长竹竿子，竿子头上绑着的铁丝钩子在月光底下泛着冷光。
他没去摸鱼。
他的目光，一直落在水底下那团黑影上。
半晌，他才开口。
“虎子。”
他的声音压得很低，几乎是贴着陈拙的耳朵说的：
“你是不是看出来了？”
陈拙没急着接话。
他扭过头，看了赵梁一眼。
月光底下，赵梁的脸半明半暗。
陈拙的目光在他脸上停了一瞬，心里头便有了数。
“你先说。”
他反问了一句。
赵梁把竹竿子往河滩上一搁，蹲下来，跟陈拙并排蹲着。
两个人的脑袋凑在一块儿，声音压得跟蚊子哼似的。
“我放了这些年排。”
赵梁说道：
“水底下的东西，别的我不敢说。”
“可木头，我认得出来。”
他伸手指了指水面下的那团黑影：
“寻常的木头泡在水里，外头会发软、会腐。”
“泡久了，表面一层烂泥似的，手一摸就掉渣。”
“可你看这个。”
他的手指在水面上虚虚地点了点：
“不烂。”
“黑得跟铁似的，还带着纹路。”
“这种木头，我以前在松花江下游放排的时候见过一回。”
“就一回。”
他顿了顿，目光里闪过一丝东西：
“当时有个老把头跟我说，这叫乌木。”
“也叫阴沉木。”
“是埋在河底下几百年、上千年的老木头。”
“比铁还沉，比石头还硬。”
他看着陈拙：
“你说，我猜的对不对？”
陈拙没否认。
他点了点头。
赵梁的喉结滚了一下。
“我就知道。”
两个人蹲在水边上，面前是月光下黑黢黢的河水，身后是远处摸鱼人“哗啦哗啦”的蹚水声。
谁也没吭声。
沉默了好一阵。
陈拙先开口了。
“这东西好是好。”
“可有个麻烦。”
“啥麻烦？”
“重。”
陈拙看着水底下那团黑影：
“阴沉木的密度比水大。”
“入水即沉。”
“你瞅瞅这根有多粗。”
他用手比划了一下：
“少说两人合抱那么粗。”
“长度我估摸着一丈出头。”
“这么大一根，泡在淤泥里不知道多少年了。”
“里里外外全渗透了，沉得跟铁坨子似的。”
“怕是有上千斤。”
赵梁的眉头拧得更紧了。
“那咋整？”
他下意识地往四周扫了一眼：
“总不能叫人来帮忙吧？”
“人一多，嘴就杂。”
“这东西要是被旁人知道了……”
他没说下去。
可意思已经很明白了。
阴沉木这种东西，搁在以前是地主老财家里的宝贝。
搁在眼下，要是传出去，说不清道不明。
你一个社员，弄一根上千斤的乌木回家，做啥用？
轻了说你搞封建迷信，毕竟乌木历来跟棺材、寿材挂钩，重了说你投机倒把。
就算不扣帽子，林场这么多人，七嘴八舌地传出去，指不定就引来啥人。
有些东西，闷声发大财才是正经。
陈拙也是这么想的。
“不能叫人，就咱俩。”
赵梁愣了一下。
“就咱俩？”
他的目光往水底下瞄了一眼，又看了看自个儿的两条胳膊：
“上千斤的东西，咱俩咋弄？”
“不用硬搬。”
陈拙的脑子已经转开了。
他的目光落在河道的走势上，又扫了一眼回水湾两侧的河滩地形。
“你听我说。”
他压低了声音：
“阴沉木虽然沉，可它再沉，也有比重。”
“比重大过水，没错。”
“可要是在木头底下塞上足够多的皮囊，就能把它托起来。”
“不用托出水面。”
“只要托离河底的淤泥就成。”
“一旦离了淤泥，乌木在水里头的重量就减了大半。”
“剩下的，顺着水流往下游拖。”
“拖到一个隐蔽的浅滩上，搁着。”
他看着赵梁：
“你在这林场干了这么些年，附近哪个河汊子僻静、哪个浅滩不招人，你比我清楚。”
赵梁听了这话，眼睛亮了一下。
“皮囊？”
他琢磨了一下：
“你说的是猪尿泡那种东西？”
“差不多。”
陈拙点了点头：
“我带了羊皮筏子。”
赵梁一愣。
“你还带了羊皮筏子？”
“出门的时候顺手卷上的。”
陈拙说道：
“筏子是皮囊拼的。”
“拆开来，就是一个一个的皮囊。”
“单个皮囊吹满了气，浮力不大。”
“可要是把三四个皮囊捆在一起，塞到乌木底下就够了。”
“你回林场一趟，找两根粗麻绳，要结实的，能吃住劲儿的。”
“再找一条铁链子，有多粗拿多粗。”
“要是能找着钩子，也拿上。”
他想了想，又补了一句：
“悄摸着拿。”
“别让旁人瞧见。”
赵梁点了点头。
“成。”
他站起身来，往裤腿上拍了两下泥，转身就走。
走了两步，又回过头来：
“多久？”
“等人都散了再来。”
陈拙说道：
“估摸着再过一个来时辰，摸鱼的人也就走光了。”
“到时候咱们动手。”