另一边，陈拙等人也在回来的路上。
老牛槽一路往北，沿着海岸线走。
五月的日本海，风不大，浪也平。
远处的天际线上，偶尔能瞅见几艘苏联的货船，冒着黑烟，慢悠悠地往南开。
陈拙站在船头，眯着眼睛看着前方的海面。
从罗津港出来，已经大半天了。
一路上倒是顺当，没遇上啥大风大浪。
“虎子哥！”
宋明玉从船舱里钻出来，手里端着个搪瓷缸子：
“喝点水。”
“成。”
陈拙接过缸子，仰头灌了两口。
水是凉的，带着股铁锈味儿。
这是船上装的淡水，搁了好几天了，味儿是差了点，但解渴。
“还有多远？”
宋明玉往前头看了看。
“快了。”
陈拙把搪瓷缸子还给他：
“过了前头那片礁石区，就到西水罗了。”
“再往前走，过了屈浦里，就是咱们的地界儿了。”
宋明玉点了点头，眼睛里透着几分期待。
他是第一回出海，啥都觉得新鲜。
这一路上，看啥都稀罕。
“虎子哥，你说……”
他凑近了些，压低声音：
“咱们这趟出来，收获咋样？”
“还成。”
陈拙的嘴角微微翘了翘。
还成？
那可不是“还成”。
那是相当不错。
鲨鱼烯弄到手了，姥鲨肉也打到了，还有各种杂七杂八的青花鱼、秋刀鱼、沙丁鱼、乌贼、章鱼……
至于那些藏起来的宝贝，龙涎香、黑珍珠、赤金柳，放在后世，随便拿出一样来都是响当当的宝贝。
“行了，别琢磨了。”
他拍了拍宋明玉的肩膀：
“回去就知道了。”
宋明玉嘿嘿一笑，也不再追问。
他转身往船舱那边走去，帮着刘明涛他们整理渔网。
……
老牛槽继续往前开。
日头渐渐偏西，海面上泛起一层金色的光。
远处，隐隐约约能看见一片黑乎乎的礁石。
那礁石高低错落，从海面上冒出来，像是一排参差不齐的獠牙。
“前头就是黑礁区了。”
刘长海从船舱里走出来，站在陈拙旁边：
“这地方水深，暗流多。”
“咱们得小心点儿。”
陈拙点了点头。
他也感觉到了。
这片海域，跟别处不太一样。
他来自职业【巡澜猎手】的感知赋予了他与众不同的感受。
水温……
不对。
陈拙眯起眼睛，盯着前方的海面。
那片礁石附近，海水的颜色比别处深。
深蓝，近乎发黑。
而且隐隐约约的，还能看见一股子暗流在水下涌动。
“刘大爷。”
他忽然开口：
“你过来看看。”
刘长海凑过来，顺着他手指的方向看去。
“那是……”
他的眼睛一下子亮了：
“深海冷泉！”
“啥？”
郑大炮也凑了过来：
“啥冷泉？”
“深海冷泉。”
刘长海的声音里带着几分激动：
“这是好地方啊！”
他转头看向陈拙：
“虎子，你咋知道这儿有冷泉的？”
陈拙没直接回答。
他只是笑了笑：
“瞎猫碰上死耗子呗。”
刘长海也没追问。
他知道陈拙有本事，但具体是啥本事，他也说不清楚。
“深海冷泉是啥玩意儿？”
郑大炮还是一头雾水。
“就是海底深处的冷水往上涌。”
刘长海解释道：
“这种地方，水温比别处低。”
“但养分足，鱼虾多。”
“尤其是一些稀罕物，别处见不着的，这儿都有。”
郑大炮一听，眼睛顿时亮了。
“那咱们……”
“停船！”
刘长海扭头冲船舱里喊了一嗓子：
“明涛，把锚下了！”
“好嘞！”
刘明涛在船舱里应了一声。
没一会儿，“哗啦”一声响，船锚沉入海底。
老牛槽稳稳地停在了黑礁区外围。
……
船停下来了。
众人围在甲板上，看着不远处那片黑乎乎的礁石。
“虎子。”
刘长海转头看向陈拙：
“你想咋整？”
陈拙想了想。
“刘大爷，你们胶东那边，有没有啥抓虾的法子？”
“抓虾？”
刘长海愣了一下。
“深海冷泉这种地方，水底下肯定有好东西。”
陈拙说道：
“但咱们没有潜水的家伙什儿，下不去。”
“只能想别的法子。”
刘长海琢磨了一下，点了点头。
“有个法子。”
他说道：
“我们胶东那边，管这叫‘倒须笼’。”
“用竹筐编个笼子，口子往里收，弄成倒须的样儿。”
“虾进去容易，出来难。”
“里头搁点饵料，沉到海底去。”
“过个把时辰，提上来，保准有货。”
陈拙一听，眼睛亮了。
“成！”
……
说干就干。
刘长海父子三人是老把式，干起活来利落得很。
他们从船舱里翻出几个柳条筐。
这筐原本是装杂物的，这会儿正好派上用场。
刘长海蹲在甲板上，手里拿着根麻绳，三下五除二就把筐口给改了。
原本敞开的口子，被他用柳条编成了一个漏斗形的倒须。
“就这样。”
他把筐举起来给众人看：
“瞅见没？”
“这口子往里收着，虾顺着进去，就出不来了。”
郑大炮凑过来，翻来覆去地看了看。
“这玩意儿……能行？”
“咋不行？”
刘长海笑了笑：
“我们胶东那边，祖祖辈辈都这么干。”
“你就瞧好吧。”
他又从船舱里翻出一些杂碎的鱼肉。
这是之前处理姥鲨时剩下的下脚料，腥味儿重，正好当饵料。
“来，往里头搁。”
他把鱼肉塞进筐里，又在筐底绑了块石头压秤。
“行了。”
他站起身，把筐往船舷边上一放：
“下笼子！”
刘明涛和刘亮涛两兄弟上前，一人抓着一头麻绳。
柳条筐沉入海底，麻绳“哗啦哗啦”地往下放。
一直放了足有二三十丈深，才停下来。
刘长海把麻绳的另一头拴在船舷上，拍了拍手。
“得嘞。”
他说道：
“等个把时辰，再提上来。”
笼子下去了，一时半会儿也提不上来。
众人闲着没事儿，便琢磨着再捞点别的。
“虎子。”
郑大炮往礁石那边努了努嘴：
“咱们去那边瞅瞅呗？”
“兴许能捡点啥。”
陈拙想了想，点了点头。
“成。”
他转头冲船舱里喊了一嗓子：
“明玉，你在船上守着。”
“有啥情况，喊一声。”
“好嘞！”
宋明玉在船舱里应了一声。
陈拙又招呼了刘长海、郑大炮、刘明涛几个人，划着小艇，往礁石那边去了。
……
黑礁区。
近看比远看更吓人。
那些礁石黑黢黢的，上头长满了牡蛎壳和海藻。
有些礁石还算规整，有些却奇形怪状，像是被海浪侵蚀了千百年。
小艇靠近礁石边上，陈拙第一个跳了下去。
礁石上滑溜溜的，稍不留神就得摔跟头。
他小心翼翼地往前走，眼睛四处打量着。
“虎子，看啥呢？”
郑大炮跟在后头，手里拎着根木棍子。
“看看有没有啥好东西。”
陈拙说道：
“深海冷泉这种地方，水底下肯定藏着宝贝。”
他蹲下身，往水里看去。
这片海域的水清得很，能看见好几米深的地方。
水底下是一片乱石滩，石头大大小小的，错落有致。
石缝里长着些海藻，随着水流轻轻摆动。
陈拙的眼睛在水底扫了一圈。
忽然，他的目光定住了。
那是一块灰褐色的石头，跟周围的石头没啥两样。
但陈拙却觉得……
不对劲。
他也说不上来哪儿不对劲。
就是一种直觉。
巡澜猎手的直觉。
他慢慢站起身，从腰间抽出鱼叉。
“虎子？”
郑大炮见状，愣了一下：
“你干啥？”
陈拙没吭声。
他盯着水底那块石头，屏住呼吸。
下一秒——
“唰！”
鱼叉脱手而出，直直地扎进水里。
“扑通！”
水花四溅。
那块“石头”忽然剧烈挣扎起来，搅得水底一片浑浊。
“卧槽！”
郑大炮吓了一跳：
“那是啥玩意儿？”
陈拙没理他。
他拽着鱼叉上的麻绳，使劲往上提。
那东西力气不小，在水里拼命挣扎。
但陈拙的力气更大。
几个来回，他就把那东西给提了上来。
“我的乖乖……”
郑大炮凑过来一看，倒吸一口凉气：
“这是……鱼？”
躺在礁石上的，是一条三斤来重的怪鱼。
说它是鱼吧，长得实在不像。
脑袋圆鼓鼓的，嘴巴宽扁，两只眼睛鼓得像金鱼似的。
最邪乎的是那张脸，皱皱巴巴的，跟个老头儿似的。
身子倒是细长，像鳗鱼。
但皮肤疙疙瘩瘩的，跟癞蛤蟆似的。
颜色更是邪乎，灰不拉几的，跟礁石一模一样。
难怪刚才躺在水底，谁都没发现。
“这玩意儿能吃？”
郑大炮用木棍戳了戳那鱼，一脸嫌弃：
“长得也太磕碜了。”
“像个猴儿似的。”
“不对，像老头儿。”
刘明涛也凑过来，蹲下身仔细看了看。
“这是老虎鱼！”
他忽然叫了起来：
“爹，你快来看！”
刘长海听见喊声，连忙走过来。
他低头一看，眼睛顿时亮了。
“还真是老虎鱼。”
他蹲下身，翻来覆去地看了看：
“这玩意儿，我们胶东那边也有。”
“但没这儿的大。”
“老虎鱼？”
郑大炮挠了挠头：
“这名儿咋来的？”
“你瞅它那身皮子。”
刘长海指了指鱼身上的花纹：
“疙疙瘩瘩的，像不像老虎皮？”
郑大炮仔细一看，还真是。
那鱼身上的疙瘩，隐隐约约连成了条纹状，确实有几分虎皮的意思。
“这鱼能吃不？”
他问道。
“能吃，咋不能吃？”
刘长海笑了笑：
“这可是好东西。”
“你别看它长得丑，肉可鲜着呢。”
“炖汤更是一绝。”
“奶白奶白的，喝一口，浑身都暖和。”
“最管用的是啥？”
他顿了顿，压低声音：
“下奶。”
“产妇要是奶水不足，喝这鱼汤，保准管用。”
“还有病人身子虚的，喝这汤也补。”
郑大炮一听，眼睛亮了。
“那咱们多抓点呗！”
“抓！”
刘长海点了点头：
“这种地方，老虎鱼肯定不少。”
“大伙儿都找找。”
……
众人散开，沿着礁石边上仔细搜寻。
有了陈拙那一叉子打底，大伙儿都知道这老虎鱼长啥样了。
说白了，就是找那种跟石头一个色儿的。
“这儿有一条！”
刘明涛眼尖，第一个发现了目标。
他拿着鱼叉，对准水底一块“石头”，猛地一扎。
“扑通！”
又是一条老虎鱼被提了上来。
“我也找着了！”
刘亮涛在另一边喊。
一时间，礁石上热闹起来。
众人你一条、我一条，没多大工夫，就抓了十来条老虎鱼。
“行了，差不多了。”
陈拙招呼众人：
“先回船上，把这些鱼收拾收拾。”
“顺便看看笼子咋样了。”
……
小艇划回老牛槽旁边。
众人把老虎鱼扔上甲板，郑大炮忍不住又多看了两眼。
“这玩意儿……”