从矿区回来的路上，陈拙背着空背篓，顺着土路往家走。
脑子里还琢磨着嗜热古菌蜡的事儿。
这玩意儿能用在飞机上，那可不是一般的金贵。
齐工说得让空军那边来处理，这话在理。
自个儿一个庄稼人，哪懂那些军工上的门道。
还是找熟人靠谱。
周校官。
柳河空军基地的周校官，陈拙跟他打过几回交道。
当初给部队当向导的时候，就是周校官带的队。
而且后来周教官还给自己寄包裹送东西，足以说明他为人实在，说话算话，办事也利索。
把这事儿告诉他，让他来处理，准没问题。
陈拙琢磨着，回去就给周校官写封信。
把嗜热古菌蜡的事儿说清楚，让他派人来看看。
……
回到家的时候，徐淑芬正在外屋地做饭。
灶膛里的柴火烧得噼啪响，锅里咕嘟咕嘟冒着热气。
“回来了？”
她抬起头，看了儿子一眼。
“嗯。”
陈拙一边应着话，转身就把东西放在西屋。
西屋是他平时待的地方，靠窗摆着一张旧木桌，桌上搁着笔墨纸砚。
那套笔墨是林老爷子给的，说是让他练练字。
陈拙的字写得不咋地，但好歹能看。
他在桌前坐下，铺开一张信纸，提起笔。
想了想，开始写。
“周校官敬启——”
他一笔一画，写得很慢。
“前番向导之事，承蒙关照，心中感念……”
信写得不长，主要就是说嗜热古菌蜡的事儿。
在哪儿发现的、长啥样、有啥特性。
还有齐工说的那些，耐高温、耐低温，能用在飞机上。
写完了，陈拙把信纸拿起来，吹了吹纸面，从头到尾看了一遍。
随后就把信纸折好，装进一个土黄色的信封里。
信封是公社发的，上头印着“红旗人民公社”几个字。
陈拙在信封上写下地址：
“柳河空军基地，周校官收。”
写完了，他把信封揣进怀里。
明儿个去镇上的时候，顺便把信寄出去。
镇上有邮局，寄封信不费啥事儿。
……
正收拾着呢，外头忽然传来一阵喧哗声。
“快去看啊——”
“放排了！放排了！”
“林场那边放排了——”
陈拙愣了一下，站起身往外走。
院子里，何翠凤老太太也听见动静了，正站在屋檐底下张望。
“虎子，外头咋了？”
“说是放排了，估摸着是林场的红松木头过来了。”
陈拙说着，就出院门，顺着声音往屯子口走去：
“我出去看看。”
一路上，不少人都往河边跑。
男男女女、老老少少，三三两两地往同一个方向走。
马坡屯的河边，这会儿已经挤满了人。
男人们站在河岸上，指指点点。
女人们抱着孩子，踮着脚尖往河里瞅。
半大小子们更是兴奋，有几个胆子大的，直接跑到河滩上去了。
“回来！回来！”
有大人在后头喊：“别往前凑！危险！”
陈拙挤到人群前头，往河里一看。
好家伙。
河面上，密密麻麻漂着一排排的木头。
那些木头又粗又长，一根根捆在一起，顺着河水往下漂。
远远看去，跟一条条木龙似的，蜿蜒起伏，好不壮观。
河水打着旋儿，把木排往下游推。
木排撞上石头，发出“咚咚”的闷响。
那声音隔着老远都能听见。
“这排可真大……”
旁边有人感叹：“得有多少根木头？”
“起码好几百根吧。”
另一个人接话：
“林场一冬天的活儿，都在这儿了。”
陈拙盯着河面上的木排，眼睛一亮。
那些木头里头，有不少是红松。
红皮红心，粗得很，一根根跟柱子似的。
这可是好东西。
造船用的木头，就得是这种。
他正琢磨着呢，忽然听见有人喊他。
“虎子！虎子！”
陈拙回过头，看见顾水生从人群里挤过来。
大队长今儿个穿着件半旧的棉袄，头上戴着顶狗皮帽子，脸上带着笑。
“大队长。”
陈拙冲他点了点头：“您也来了？”
“可不是。”
顾水生走到他跟前，压低声音说：“虎子，我正找你呢。”
“咋了？”
“公社那边来消息了。”
顾水生这会儿也不抽旱烟斗了，神情颇有些跃跃欲试：
“徐书记跟林场协调好了。”
“这批木头里头，给咱们留了一部分。”
“就是造船用的。”
陈拙一听，也来了精神。
“真的？”
“千真万确。”
顾水生点了点头：“徐书记亲自打的电话。”
“说是林场那边大力支持，特批了二十根红松大料。”
“都是百年以上的老松，直径五十厘米往上。”
“正是咱们要的那种。”
陈拙心里头也松了口气。
木头有着落了，这可是大事儿。
造船最要紧的就是木头。
没有好木头，啥都白搭。
如今林场特批了二十根红松大料，那船的骨架就有了。
“顾叔，这木头咋捞？”
他问道。
“这不正琢磨呢嘛。”
顾水生往河边指了指：
“一会儿木排漂到咱们这段儿，得派人下水去捞。”
“把属于咱们的那些挑出来，拖上岸。”
“我已经让人去喊刘长海他们了。”
“老刘是行家，这活儿得他来掌眼。”
陈拙点了点头。
刘长海打了一辈子渔，水上的活儿门儿清。
让他来挑木头、捞木头，准没问题。
“走，过去看看。”
顾水生拉着陈拙，往河滩那边走。
……
河滩上，这会儿已经聚了不少人。
刘长海父子三人都在，还有屯子里几个水性好的壮劳力。
大伙儿手里拿着绳子、钩子，正站在河边张望。
“刘大爷！”
顾水生走过去，冲刘长海喊了一嗓子：
“木头快到了，准备好了没？”
“准备好了。”
刘长海点了点头。
他今儿个换了身短打扮，上头穿着件半旧的蓝布褂子，下头是条扎脚的黑布裤子。
脚底下蹬着双草鞋，方便下水。
“虎子也来了？”
他看见陈拙，冲他点了点头：“一会儿下水的时候，你在岸上盯着。”
“帮着指挥指挥。”
“成。”
陈拙应了一声。
他的水性也不差，但今儿个人手够，用不着他亲自下水。
在岸上盯着，帮着协调，也是正事儿。
“来了来了……”
有人喊了一嗓子：“木排到了！”
众人抬头一看，果然。
河面上，一大排木头正顺着水流往这边漂。
那些木头捆得结结实实，一根挨着一根，在水面上起起伏伏。
走在最前头的，是几根特别粗的红松。
树皮红褐色，在阳光下泛着油亮亮的光。
“就是那几根！”
刘长海眼尖，一下子就认出来了：“看见没？最前头那几根红皮的！”
“那就是给咱们留的。”
“上头有标记。”
陈拙顺着他指的方向看过去。
果然，那几根红松的树干上，用红漆刷着几个大字：
“马坡屯”。
这是林场的人标的记号，免得跟别的木头混了。
“准备！”
刘长海一挥手：“明涛、亮涛，你们俩先下水！”
“把那几根红松拦住。”
“别让它们漂过去了。”
“成！”
刘明涛和刘亮涛应了一声，脱了外头的棉袄，光着膀子就往河里跳。
“噗通——”
“噗通——”
两道水花溅起老高。
四月的河水还凉着呢，但哥俩仗着水性好，也不含糊。
他们在水里扑腾了几下，游到那几根红松跟前。
手里的绳子往木头上一绕，系了个死扣。
“拉——”
刘长海在岸上喊：“使劲儿拉——”
岸上的壮劳力们抓住绳子，齐心协力往回拽。
“嘿哟——”
“嘿哟——”
那根红松在水里晃了晃，慢慢往岸边靠。
河水打着旋儿，想把木头往下游推。
但架不住岸上人多力量大，硬是把木头给拽了回来。
“好——”
刘长海满意地点了点头：“就这么来！”
“一根一根捞！”
“都给我打起精神来！”
……
就这么着，一根、两根、三根……
壮劳力们在河里河外忙活了大半个时辰，总算把那二十根红松大料都捞上来了。
木头搁在河滩上，一排排码得整整齐齐。
每根都有七八米长，五六十厘米粗。
红皮红心，纹理细密，一看就是好料。
“好木头啊……”
刘长海蹲在一根红松跟前，伸手摸了摸树皮：“起码得有一百五六十年了。”
“这木质，密实着呢。”
“拿来造船，扛撞。”
顾水生听了，乐得合不拢嘴。
“刘大爷，那这木头……”
他搓着手问：“够不够用？”
“够了够了。”
刘长海站起身，拍了拍手上的木屑：“船底、船帮、龙骨……都够了。”
“剩下的还能做船舷、船桨。”
“一条老牛槽，绑绑够够的。”
顾水生一听，更高兴了。
“那就好！那就好！”
他一拍大腿：“刘大爷，这木头先搁这儿晾着。”
“回头找几个人看着，别让人顺手牵羊了。”
“成。”
刘长海点了点头：“这事儿我来安排。”
“让明涛他们轮流值夜。”
“木头金贵，可不能出岔子。”
陈拙在旁边听着，心里头也踏实了几分。
木头有了，造船的事儿就成了一半。
剩下的就是找木匠、熬松香、搓麻筋……
一样一样来，慢慢弄，总能弄成。
……
河滩上的事儿忙完了，太阳也快落山了。
天边烧起了一片火烧云，红彤彤的，把半边天都染红了。
众人三三两两往家走。
陈拙也跟着人群往回走。
走到半道上，碰见了郑大炮。
郑大炮从对面过来，脚步匆匆，像是有啥急事儿。
“郑叔。”
陈拙冲他点了点头：“这是上哪儿去？”
“哦，虎子啊。”
郑大炮停下脚步，看了他一眼：“我去找我叔。”
“郑爷爷？”
“对。”
郑大炮点了点头：“有点事儿想求他帮忙。”
陈拙没多问。
郑大炮找郑宝田，那是人家叔侄俩的事儿，用不着他操心。
“那您忙。”
他说：“我先回了。”
“成，你先走。”
郑大炮摆了摆手，继续往前走。
陈拙看着他的背影，心里头有些好奇。
郑大炮找郑宝田能有啥事儿？
不过转念一想，也就不琢磨了。
各人有各人的事儿，管那么多干啥。
他加快脚步，往家里走。
……
郑大炮一路小跑，来到郑宝田家门口。
郑宝田的家在黑瞎子沟，离马坡屯有段距离。
但今儿个郑宝田来马坡屯开会，这会儿还没走，正在顾水生家里歇脚。
郑大炮在顾家院门口站定，喊了一嗓子：“叔！叔！”
“谁啊？”
屋里传来郑宝田的声音。
“是我，大炮。”
郑大炮推开院门，往里走：“叔，我有事儿找您。”
郑宝田从屋里出来，站在门口看着他。
“啥事儿？”
他皱了皱眉头：“咋这么急？”
“叔，我听说……”
郑大炮凑上前，压低声音：“这回大队干部去省城办事儿，是不是有您的份儿？”
郑宝田点了点头：“是有这么回事儿。”
“公社安排的，让我跟顾水生一块儿去。”
“主要是跟钢厂那边对接，商量造船用铁皮的事儿。”
郑大炮一听，眼睛亮了。
“叔！”
他一把抓住郑宝田的胳膊：“您带上我呗！”
“带你？”
郑宝田愣了一下：“你去干啥？”
“我去看看秀秀。”
郑大炮说：“秀秀在图们市钢厂的育红所干活儿，我都好几个月没见着她了。”
“这回您去省城，正好路过图们市。”
“带上我，让我去看看闺女。”
郑宝田听了，眉头皱了起来。
“大炮，这是公事儿。”
他说：“带你去算咋回事儿？”
“叔——”
郑大炮急了：“您就带上我呗。”
“我不给您添麻烦，就是去看看秀秀。”
“看完了我自个儿回来，不耽误您办正事儿。”
郑宝田沉吟了一下。
郑大炮这人，他了解。
嘴上蛮横，心里头软和。
尤其是对闺女郑秀秀，那是捧在手心里怕摔了、含在嘴里怕化了。
自打秀秀去了图们市，郑大炮就天天念叨。
这回好不容易有机会去省城，想顺道看看闺女，也是人之常情。
“行吧。”
他叹了口气：“带你去就带你去。”
“不过丑话说前头——”
他瞪了郑大炮一眼：“到了图们市，你老老实实看闺女。”
“别给我惹事儿。”
“听见没？”
“听见了听见了！”
郑大炮乐得直搓手：“叔，您放心！”
“我保证老老实实，绝不给您惹麻烦！”
郑宝田看着他那副猴急的样子，无奈地摇了摇头。
“行了行了。”
他摆了摆手：“赶紧回去收拾收拾。”
“明儿个一早出发。”
“成！”
郑大炮应了一声，转身就往外跑。
跑出院门的时候，还回头喊了一嗓子：“叔，谢谢您啊！”
郑宝田站在门口，看着他那兴高采烈的背影，叹了口气。
这个侄子，都老大不小的人了，啥时候能稳重点。
……
郑大炮一路小跑回了家。
他家在黑瞎子沟，离马坡屯不算太远，但也得走上小半个时辰。
等他到家的时候，天已经擦黑了。
院门口，何玉兰正站在那儿张望。
看见郑大炮回来，她迎上前。
“咋去了这么久？”
“有事儿。”
郑大炮喘了口气：“玉兰，告诉你个好消息。”
“啥好消息？”
“明儿个我去图们市！”
郑大炮的脸上带着笑：“跟我叔一块儿去。”
“去图们市？”
何玉兰愣了一下，旋即就高兴起来：
“这么说的话……你要去看秀秀了？”
郑大炮一咧嘴，笑着开口：
“可不就是嘛，秀秀在图们市钢厂干活儿，我都好几个月没见着她了。”
“这回正好有机会，去看看她。”
何玉兰听了，脸上先是高兴的眉飞色舞，连带着脸颊也红润不少：
“那敢情好。”
旋即，她就不放心地开始絮絮叨叨：
“秀秀一个人在外头，也不知道过得咋样。”
“你去看看她，也让她知道爹娘惦记她。”
“可不是嘛。”
郑大炮点了点头：
“对了，玉兰。”
“你帮我收拾收拾，看看家里有啥山货，给秀秀带点过去。”
“闺女在外头干活儿，也不知道吃得好不好。”
“带点山货过去，让她补补身子。”
何玉兰应了一声，转身进了屋。
郑大炮跟在后头，也进了屋。
屋里点着煤油灯，光线昏黄。
何玉兰蹲在墙角的柜子前，翻找着东西。
“有几包干蘑菇，是去年秋天晒的。”
她一边翻一边说：
“还有一捆木耳，一包榛子。”
“哦，还有几块干野菜。”
“这些都带上吧？”
“带上带上。”
郑大炮在炕沿上坐下：
“能带的都带上。”
“闺女一个人在外头，不容易。”
何玉兰把那些山货翻出来，用麻布包了包，搁在一旁。
“对了。”
她忽然想起一茬：
“还有几根人参须子，是以前你进山弄的。”
“那玩意儿金贵，给秀秀补身子正好。”
郑大炮点了点头：“带上，都带上。”
何玉兰把那几根人参须子也找出来，用油纸包好，塞进麻布包里。
“行了。”
她把麻布包递给郑大炮：“东西都收拾好了。”
“明儿个你带着。”
“到了图们市，给秀秀好好说说。”
“让她在外头好好干，别惦记家里。”
“家里有我呢，啥都不用她操心。”
郑大炮接过麻布包，掂了掂。
“玉兰。”
他看着何玉兰：“你身子重，在家好好歇着。”
“别累着了。”
何玉兰如今怀着身子，肚子已经显怀了。
郑大炮虽然嘴上不说，心里头一直记挂着。
“知道了。”
何玉兰笑了笑：“你去吧，我在家没事儿。”
“有咱娘呢，啥都不用你操心。”
郑大炮点了点头，把麻布包搁在炕头上。
明儿个一早就出发，今晚得早点歇着。
……
与此同时。
图们市。
钢厂。
四月的傍晚，天还没完全黑透。
西边的天际泛着一层淡淡的红光，把厂区里那些灰扑扑的厂房，都染上了一层暖色。