众人回头一看。
是王如四老支书。
他拄着根木拐杖，慢慢地走了过来。
“四叔。”
有人赶紧让出一条道：
“您来了。”
王如四走到人群中间，扫了一眼众人。
他的目光最后落在黄二嫂身上。
“咋回事儿？”
他问：
“你又在叽歪啥？”
黄二嫂低下头，不敢吱声。
旁边有人把刚才的事儿学了一遍。
王如四听完，脸色沉了下来。
“黄老二家的。”
他冷哼一声：
“你是吃太饱了，才会叽歪这些话。”
“今儿个大食堂的饭菜，没你的份儿了。”
“省得你吃饱了撑的，没事儿找事儿。”
黄二嫂的脸色一下子就白了。
“四叔，我……”
她张了张嘴，想尝试狡辩几句。
王如四却不给她机会。
他转过头，往人群外头看了一眼。
“黄老二！”
他扯着嗓子喊了一声。
人群外头，一个三十来岁的汉子正缩着脖子往这边看。
听见喊声，他哆嗦了一下，赶紧小跑过来。
“四……四叔，啥事儿？”
“管好你媳妇！”
王如四瞪了他一眼：
“别让她在外头胡咧咧。”
“今儿个说虎子家，明儿个说张三家。”
“再这么下去，整个屯子都让她给搅和了。”
黄老二连连点头：
“是是是，四叔，我回去说她。”
“说她没用。”
王如四冷哼一声：
“今儿个的饭，她别吃了。”
“饿一顿，长长记性。”
黄老二不敢反驳，只好低头应是。
王如四又往人群外头看了一眼：
“黄老头儿呢？”
“我爹……我爹在家里躺着呢。”
黄老二答道：
“前两天腰扭了，没出工。”
“回去跟你爹说。”
王如四说道：
“让他管好自己的儿媳妇。”
“屯子里的事儿够多了，别整天搞事，这不是尽瞎添乱吗。”
黄老二连连点头。
他一把拉住黄二嫂的胳膊：
“走，回家。”
黄二嫂还想说啥，被他一把拽走了。
……
人群渐渐散了。
王如四走到徐淑芬跟前，脸上的神色缓和了些。
“曼殊有了？”
“嗯，有了。”
徐淑芬答道：
“今儿个刚去镇上医院检查的。”
“大夫说，一个多月了。”
“好事儿啊。”
王如四捋了捋胡子，脸上露出一丝笑意：
“虎子那小子，要当爹了。”
“可不是嘛。”
何翠凤老太太在旁边笑眯眯的：
“四叔，等孩子生下来，请您喝满月酒。”
“那敢情好。”
王如四点了点头：
“到时候我一定来。”
他又看了看林曼殊：
“曼殊啊，头三个月要紧。”
“有啥需要帮忙的，尽管开口。”
“咱们屯子里的人，不会让你受委屈。”
林曼殊低下头，声音小小的：
“谢谢四爷爷。”
“谢啥？”
王如四摆摆手：
“虎子为咱们屯子做了那么多事儿，这点忙算啥？”
他拄着拐杖，慢慢往大食堂的方向走：
“行了，你们也去吃饭吧。”
“今儿个大食堂做的是炖白菜粉条，还不错。”
徐淑芬应了一声。
等王如四走远了，她才转头对赵福禄说：
“福禄啊，今儿个可麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦。”
赵福禄摆摆手：
“四大娘，您客气了。”
“对了……”
他压低声音，凑到徐淑芬跟前：
“刚才那事儿，您别往心里去。”
“黄老二媳妇那张嘴，屯子里谁不知道？”
“狗嘴里吐不出象牙来，理她干啥？”
徐淑芬“嗯”了一声。
“行了，我先把车赶回去。”
赵福禄跳上车辕子：
“你们赶紧回家吧，可别着凉受惊喽。”
“谢谢福禄叔。”
林曼殊道了声谢。
赵福禄摆摆手，赶着牛车走了。
众人散去，往大食堂的方向走。
赵福禄赶着牛车走远了，“吱呀吱呀”的声响渐渐听不见了。
徐淑芬扶着林曼殊，何翠凤老太太和林松鹤跟在后头，一家人慢慢往院子里走。
“曼殊，走慢点。”
何翠凤老太太在后头叮嘱：
“别着急，当心脚底下。”
“知道了，奶。”
林曼殊应了一声，脚步放得更慢了些。
她低着头，一只手下意识地护在小腹上。
刚才黄二嫂那番话，虽说被徐淑芬怼了回去，可多少还是让她心里头有些不舒坦。
“曼殊。”
徐淑芬像是看出了她的心思，开口说道：
“别把那婆娘的话往心里去。”
“狗嘴里吐不出象牙来，她那张破嘴，屯子里谁不知道？”
“嗯。”
林曼殊点了点头。
“咱不理她。”
徐淑芬又说：
“往后你就安心养着，啥都别想。”
“有啥事儿，有娘呢。”
林曼殊听着，心里头暖暖的。
“谢谢娘。”
“谢啥？”
徐淑芬白了她一眼：
“一家人，说这些见外的话。”
……
一家人刚走到院门口。
身后远远传来一阵吵嚷声。
“你松手！”
“你给我老实点！”
是黄老二和黄二嫂。
徐淑芬回头看了一眼。
就见黄老二正拽着黄二嫂的胳膊，两口子一边走一边吵，你推我搡的，跟两只斗鸡似的。
黄二嫂挺着肚子，一边挣扎一边骂：
“你拽我干啥？”
“凭啥不让我说话？”
“我说错了吗？”
黄老二涨红着脸，压低声音：
“你给我消停点！”
“刚才丢人丢得还不够？”
“非得让全屯子的人都看笑话？”
黄二嫂不依不饶：
“我咋丢人了？”
“我就说了几句大实话，咋了？”
“老陈家有啥了不起的？”
“不就是……”
“你给我闭嘴！”
黄老二一把捂住她的嘴，硬拉着她往自家院子走。
黄二嫂在他手底下“呜呜”地叫，两只胳膊乱挥。
徐淑芬看了两眼，懒得再看。
“走吧。”
她转过身，扶着林曼殊进了院子。
“别管那两口子。”
“天天吵吵，也不嫌烦。”
院门关上了。
外头的吵闹声被隔在了门外。
……
黄家院子里。
黄老二好不容易把黄二嫂拽进了屋。
他把门一关，转过身来，喘着粗气：
“你能不能消停点？”
“刚才在外头丢人丢得还不够？”
“非得让全屯子的人都戳咱们脊梁骨？”
黄二嫂一屁股坐在炕沿上，双手叉腰，眼睛瞪得溜圆：
“我咋丢人了？”
“是他们老陈家仗势欺人在先！”
“我就说了几句话，咋了？”
“你说的那叫几句话？”
黄老二气得直跺脚：
“你当着那么多人的面，说人家虎子媳妇怀不上孩子。”
“结果呢？”
“人家当场就说怀上了。”
“这下可好，打脸打得啪啪响。”
“还有四叔……”
他说到这儿，声音更低了：
“四叔都发话了，不让你吃大食堂的饭。”
“这回你满意了？”
黄二嫂撇了撇嘴，语气里带着几分不忿：
“不吃就不吃。”
“稀罕呢？”
“大食堂那饭，能有啥好的？”
“棒子面窝头，炖白菜粉条，天天吃都吃腻了。”
“你……”
黄老二被她这话噎得一愣。
他张了张嘴，不知道该说啥好。
他媳妇这张嘴，是真能说。
“行行行。”
他摆摆手：
“你能耐，你厉害。”
“今儿个的饭你别吃了，饿着吧。”
“我去大食堂吃。”
说完，他转身就要往外走。
“站住！”
黄二嫂在后头喊：
“你给我回来！”
黄老二没理她，推开门就走了。
黄二嫂气得直跺脚。
她追到门口，冲着黄老二的背影骂：
“黄老二，你个没良心的！”
“你媳妇在家饿着，你自个儿跑去吃饭？”
“你还是不是个男人？”
黄老二头也不回，脚步更快了。
黄二嫂骂了几句，见他不搭理，气得一甩袖子，回了屋。
“呸！”
她往地上啐了一口：
“啥玩意儿。”
“一天天的，就知道窝里横。”
她一边骂，一边往炕上爬。
刚爬上去，屁股还没坐稳呢，忽然想起了刚才在屯口看到的那一幕。
林曼殊被徐淑芬扶着，何翠凤老太太和林松鹤跟在后头。
一家人围着她，跟护着个宝贝疙瘩似的。
还有林曼殊那张脸。
白净净的，水灵灵的，跟刚剥了壳的鸡蛋似的。
再想想自个儿……
黄二嫂低头看了看自个儿的手。
粗糙，黝黑，指甲缝里还带着泥。
再看看自个儿的肚子。
怀头一个的时候，她也年轻过，也水灵过。
可这些年生孩子、干农活、操持家务，把她熬成了啥样？
脸上的皱纹一道一道的，皮肤粗得跟树皮似的。
她想起徐淑芬刚才说的话——
“我家曼殊今儿个去镇上医院检查，大夫说了，有了。”
镇上医院。
坐牛车去的。
一家子人陪着。
黄二嫂越想越气，越想越酸。
凭啥？
凭啥林曼殊刚怀上，就能去镇上医院检查？
还坐牛车去的？
一大家子人陪着？
正想着。
黄老二端着个粗瓷碗走了进来。
“给你。”
他把碗往炕桌上一放：
“大食堂的饭，我给你端回来了。”
黄二嫂瞥了一眼那碗。
里头是半碗棒子面粥，上头搁着两块咸菜疙瘩。
“就这？”
她撇了撇嘴：
“你自个儿吃啥了？”
“我把自个的分你一半，你以为大食堂那些人能给你留？”
黄老二在炕沿上坐下：
“大食堂今儿个就这个。”
“炖白菜粉条没了，就剩棒子面粥。”
黄二嫂没吱声，端起碗喝了一口。
粥不烫，温吞吞的，喝下去肚子里稍微舒坦了点。
可她心里头那股子气，还是没消。
“黄老二。”
她放下碗，盯着自个儿男人：
“我跟你说个事儿。”
“啥事儿？”
“我也要去镇上医院。”
“啥？”
黄老二愣了一下：
“去医院干啥？”
“检查身子啊。”
黄二嫂理直气壮地说：
“人家林曼殊刚怀上，就能去医院检查。”
“我都怀五个了，咋就不能去？”
“你……”
黄老二被她这话说得一愣。
他看着自家媳妇，脸上的表情有些复杂。
“你是不是脑子进水了？”
他没好气地说：
“去医院检查？”
“检查啥？”
“你这胎都四五个月了，稳当着呢，检查个啥？”
“咋就不能检查了？”
黄二嫂不依不饶：
“万一有啥毛病呢？”
“万一孩子有啥问题呢？”
“你就不担心？”
“我担心个屁。”
黄老二翻了个白眼：
“前头都是这么过来的，哪个有问题了？”
“去医院不花钱啊？”
“挂号费、检查费、车马费，加一块儿得多少？”
“咱家那点钱票，够折腾几回的？”
“那人家老陈家咋就舍得？”
黄二嫂反问道：
“人家林曼殊头一回怀孕，人家咋就能去医院？”
“人家那是人家。”
黄老二瞪了她一眼：
“人家老陈家啥条件？”
“虎子那小子，一年到头上山下水的，挣了多少东西？”
“咱家呢？”
“就指着地里那点庄稼，能跟人家比？”
“再说了……”
他顿了顿，压低声音：
“这老陈家也是傻。”
“为了肚子里一个不知道是男是女的种，就跑医院去。”
“至于么？”
“万一是个丫头片子呢？”
“那钱不是白花了？”
这话一出。
黄二嫂的脸色顿时变了。
“你说啥？”
她瞪着黄老二：
“你啥意思？”
“我就是说……”
黄老二还没说完，黄二嫂就炸了。
“你啥意思？”
她一把推开黄老二：
“我肚子里这个要是个闺女，你是不是也不看重？”
“你是不是也觉得白花钱？”
“我……我没那么说……”
黄老二被她这一闹，有些慌了：
“你别瞎扯……”
“我咋瞎扯了？”
黄二嫂越说越气：
“你刚才说的啥？不知道是男是女的种？万一是丫头片子？”
“你眼里就只有儿子？”
“闺女就不是你的种了？”
“我……”
黄老二张口结舌，不知道该咋解释。
他本来就是随口一说，没想到自家媳妇会往这儿扯。
“你……你别激动……”
他想上前拉黄二嫂的胳膊：
“我不是那个意思……”
“你别碰我！”
黄二嫂一把甩开他的手：
“你心里头就是这么想的！”
“我给你生了两个儿子，你就觉得我只能生儿子？”
“万一这回是个闺女，你是不是就不要了？”
“我啥时候说不要了？”
黄老二急了：
“你别胡搅蛮缠……”
“我胡搅蛮缠？”
黄二嫂的声音越来越尖：
“是你先说的！”
“你说人家老陈家傻，为了不知道是男是女的种跑医院！”
“你心里头就是重男轻女！”
“你就是看不上闺女！”
两口子越吵越凶，你一句我一句的，跟吵架打仗似的。
黄老二被骂得受不了了，也火了：
“行行行！”
他一拍炕沿：
“你能耐，你有理！”
“我说啥都是错的！”
“你爱咋咋地吧！”
说完，他转身就要往外走。
“你站住！”
黄二嫂在后头喊：
“你给我……哎哟！”
话说到一半，她忽然捂住了肚子。
脸色一下子就白了。
“咋了？”
黄老二回过头，看见她的样子，愣住了：
“你咋了？”
“肚……肚子疼……”
黄二嫂弯着腰，额头上渗出了冷汗：
“疼……”
“疼？”
黄老二慌了：
“咋回事儿？”
“是不是……是不是动了胎气？”
黄二嫂没吱声，只是“哎哟哎哟”地叫。
她的脸色越来越白，额头上的汗珠子一颗一颗地往下滴。
“坏了坏了……”
黄老二急得团团转：
“你别动，你别动……”
“我去叫人……”
他撒腿就往外跑。
“王大爷！王大爷！”
他一边跑一边喊：
“快来人啊！”
“俺媳妇动胎气了！”
……
红旗林场。
这天一大早，天刚蒙蒙亮。
陈拙就起了。
他收拾好东西，把那群鸭子从鸭棚里赶出来，清点了一遍。
八十三只，一只没少。
这些天，他带着鸭子把红松林清理了个遍。
草爬子被鸭子啄得干干净净，林场的工人们终于敢进林子干活了。
“陈同志，这就要走了？”
孙来富站在一旁，脸上带着几分不舍：
“再住两天呗？”
“不了，孙科员。”
陈拙摇了摇头：
“这离家也好几天了，想的荒，得赶紧回去了。”
“那……”
孙来富想了想，从兜里掏出一沓票子：
“这是林场给你的酬劳。”
“二十块钱，还有些粮票。”
“你收着。”
“这太多了。”
陈拙摆摆手：
“用不着这么多。”
“不多不多。”
孙来富把票子往陈拙手里一塞：
“你这回可帮了咱们大忙了。”
“要不是你，咱们林场的工人还不知道啥时候才敢进林子干活呢。”
“这点钱，是咱们林场的一点心意。”
“你可别推辞了。”
陈拙见他态度诚恳，也就不再推辞，把票子收进了兜里。
“对了。”
孙来富又说：
“那头獾子，你打算咋处理？”
“带走。”
陈拙说道：
“回去用来熬油。”
孙来富“哦”了一声，没再多问。
“行，那我送送你。”
“不用不用。”
陈拙摆摆手：
“孙科员，您回去忙吧。”
“我自个儿走就成。”
他赶着自己带来的鸭子，扛着那个装獾子的铁笼子，往林场大门口走。
走到门口的时候，有几个工人正站在那儿。
“陈同志，走了？”
“嗯，回去了。”
“往后有空再来啊。”
“一定。”
陈拙冲他们点了点头，赶着鸭子出了林场大门。
……
从林场回马坡屯，好几十里路。
陈拙赶着鸭子，走走停停。
一路上，他的脚步比来时快了不少。
归心似箭。
也不知道家里头咋样了。
曼殊咋样了。
他走得急，鸭子们也跟着走得急。
“嘎嘎嘎——”
叫声在山路上回荡。
日头渐渐升高，又渐渐偏西。
等陈拙赶着鸭子回到马坡屯地界的时候，太阳已经快落山了。
他先把鸭子赶回了天坑，安顿好了，这才往家里走。
肩上扛着那个装獾子的铁笼子，怀里揣着那包乌灵参，还有剩下的蚁酸水，至于蚂蚁团子则是被他放在背后的背篓里。