霜是下来了，可这日头还没彻底趴窝。
马坡屯的老少爷们儿，那是从老天爷的牙缝里往外抠食儿。
连着几天几夜的抢收，人都要累散了架，但看着打谷场上那堆趁着日头拿出来晒，堆跟小山似的苞米和稻子，大伙儿这心里头总算是落了地。
不管咋说，这一冬的嚼谷算是有了。
公粮交完，剩下的分到各家各户，虽然不算富裕，但比起开春那会儿勒紧裤腰带的日子，强了可不止一星半点。
老陈家院子里，徐淑芬正领着林曼殊忙着把没来的及脱粒的苞米剥皮，几个编成一串，挂在房檐底下风干。
何翠凤老太太坐在炕头上，手里捏着个小本本，这是陈拙给做的简易账本。
老太太眯着眼，手指头蘸着唾沫，在那儿翻得哗哗响。
“虎子！虎子！”
老太太冲着外头喊了一嗓子。
陈拙正在院子里擦拭那杆水连珠，听见动静进屋：
“奶，咋了？”
“咋了？算账的时候到了。”
何翠凤把账本往炕桌上一拍，冷哼一声：
“这秋收都完了，粮食也分了。隔壁老王家欠咱们的一百七十块钱，还有以前赊的账，是不是也到而来该还的时候了？”
“当初咱可是立了字据，说是秋后算账的。现在咱这粮也收了，这不是秋后什么时候是秋后！”
陈拙笑了笑。
一旦牵扯到钱粮，这老太太的记性可是比谁都好使。
“成，奶，我陪您去。”
陈拙收起枪，扶着老太太下了炕。
这会儿，老王家也是刚分完粮。
院子里堆着几袋子新粮，冯萍花正趴在粮袋子上，跟护崽的老母鸡似的，在那儿一遍遍地翻着看，生怕少了一粒米。
老王家的男人蹲在门口抽闷烟，王春草因为曹元不在家，搁家没事干，回到娘家，在院子里择菜。
“砰！”
院门被人从外面推开。
何翠凤拄着拐棍，气势汹汹地走了进来，身后跟着跟铁塔似的陈拙。
“冯萍花！别翻了，翻破大天这玩意也不是全是你的。”
何翠凤大嗓门一亮：
“今儿个是结账的日子，当初白纸黑字写得明白，还有大队长作证。把欠我们老陈家的钱和粮，都拿出来吧！”
冯萍花身子一僵，脸色瞬间就变了。
她转过身，脸上露出一抹讪讪，罕见地对何翠凤服了软：
“老嫂子……你看这刚分粮，家里还要过冬……”
“少跟我来这套！”
何翠凤根本不吃她这口花花，拐棍往地上一杵，小脚老太太立得稳稳当当：
“谁家不过冬？谁家日子好过？”
“当初你们借钱借粮的时候，咋不说这话？咋地，现在想赖账了？”
“虎子，去叫大队长来！把字据拿来！”
一听要叫大队长，冯萍花慌了。
这要是再惊动了顾水生，到时候强制还钱粮，脸上可就更挂不住了。
“给，我给还不行吗……”
冯萍花咬着牙，心疼得直哆嗦。
她磨磨蹭蹭地从怀里掏出一卷钱，那是之前曹元给的，还没捂热乎呢。
现在又不得不从刚分到手的粮食里，匀出一大半来。
“这是钱，这是粮……咱们两清了！”
冯萍花把东西推过去，感觉心头都在滴血。
何翠凤接过钱，沾着唾沫数了两遍，又让人把粮食过秤，确定没缺斤短两，这才冷哼一声：
“算你识相。以后借钱不还这种缺德事少干，也不怕烂舌头。”
说完，老太太雄赳赳气昂昂地带着战利品走了。
老王家院子里，一片死寂。
看着瞬间瘪下去的粮袋子和空了的钱袋子，冯萍花一屁股坐在地上，拍着大腿就开始嚎：
“这日子没法过了啊……这可让人咋活啊……”
冯萍花男人心烦意乱，但他向来也不是话多的人，眼下只是把烟头一扔，起身回了屋。
王春草站在一边，看着这一地鸡毛，心里头更愁了。
娘家没钱，而且她也还欠着一屁股债呢。
当初为了给曹元拉票选临时工，她可是许诺了黑瞎子沟那帮人，一人十斤棒子面。
这一百来号人，哪怕只有几十个投了票，那也是几百斤的粮食啊。
本来指望着秋收分粮，能借点娘家的粮食，堵上这个窟窿。
可现在倒好，娘家的大半粮食都被老陈家拿去抵债了。
剩下这点儿，一家几口人过冬都紧巴够呛，哪还有余粮去还？
她倒是想耍赖，可黑瞎子沟的人不好惹啊。
这几天，已经有好几个黑瞎子沟的汉子，有意无意地在老王家门口转悠，眼神儿都不善。
“娘……你看我之前说的，给黑瞎子沟那些人的粮食……”
王春草有点有余的开口。
“给个屁！”
冯萍花正在气头上，指着王春草的鼻子就骂：
“家里都要饿死了，还给外人？”
“那是曹元许的愿，让他自己想办法去！”
王春草被骂得没声了。
她知道曹元现在兜里比脸还干净，而且现在曹元人在矿场，这事儿早就甩手不管了。
这雷，最后还得她来顶。
王春草看着缸底那点可怜的棒子面，突然心生一计。
她趁着冯萍花进屋躺着生闷气的功夫，悄悄去了后院。
她在地里挖了一盆细黄沙，就是之前盖房剩下的，筛得挺细。
然后也不知道是脑子发昏，还是真没着了。
直接就把这黄沙，一股脑地掺进了那本来就不多的棒子面里。
然后拿着棍子搅合匀了。
这棒子面本来就粗糙，颜色也黄，眼下又经过这么一掺和，只要不细看，还真瞧不出来。
“反正……反正能吃饱就行。”
王春草自我安慰着，手却一个劲的在发抖。
到了傍晚。
黑瞎子沟的人果然上门了。
领头的是个叫二奎的壮汉，平时跟郑大炮混的，脾气暴躁。
“曹家媳妇，粮呢？”
二奎带着几个人堵在门口，手里拎着空口袋：
“这秋都收完了，当初答应的每人十斤棒子面，该兑现了吧？”
王春草强挤出一丝笑，把掺了沙的面袋子提了出来：
“有，有，都备好了。”
“各位大哥，家里实在是困难，眼下只有这么一点了，但这…多少也是我们的一点心意。”
二奎也没多想，这年头能拿出粮食就不错了。
接过粮食，掂了掂分量，看着还行，也就没多说什么，转身走了。
王春草看着他们的背影，长出了一口气，后背全是冷汗。
可这事儿，哪能瞒得住？
当天晚上。
黑瞎子沟的窝棚区里，就炸了锅了。
二奎媳妇正兴高采烈地拿着刚要回来的棒子面贴饼子。
结果这饼子刚一下锅，还没熟呢，就闻着一股子土腥味。
等出锅了一咬。
“咯吱！”
二奎差点没把大牙给崩了。
他吐出一口唾沫，全是沙子。
“妈了个巴子的！”
二奎那叫一个火大，把饼子往地上一摔，摔得稀碎，里头的黄沙粒清晰可见：
“这哪是粮食？这他娘的是沙子拌面！”
“这老王家，把咱们当傻子耍呢？”
“就是，这也太欺负人了。”
其他几家领了粮的，也都发现了这情况，一个个气得七窍生烟。
这年头，粮食就是命。
往粮食里掺沙子，那就是谋财害命，是最缺德到生儿子没屁眼的事。
“走，找他们算账去！”
二奎抄起一根顶门杠子，振臂一呼。
几十号黑瞎子沟的汉子，一个个眼珠子通红，气势汹汹地杀向了老王家。
“砰，砰，砰！”
老王家的大门被砸得山响。
“王春草，你男人不在家，你给老子滚出来！”
“拿沙子糊弄我们，你的良心让狗吃了？”
“今儿个不给个说法，老子把你家房子给点了。”
屋里头，王春草吓得钻进了被窝。
冯萍花更是吓了一大跳。
“这……这是咋回事？”
冯萍花听着外头的动静，险些破口大骂，对王春早更是没个好脸色。
王春草缩在炕上，哭得没了人样：
“娘……我……我也是没办法啊……家里没粮食，黑瞎子沟的粮食又要还…我这也是逼急了。”
眼瞅着大门就要被撞开了。
这要是让这帮红了眼的汉子冲进来，那还不得出人命？
关键时刻。
还得是本家。
王如四，这位王家的老族长，拄着拐杖，颤颤巍巍地赶来了。
而且身后跟着几个王家的后生。
“停手，都停手！”
王如四扯着嗓门呵斥一声，虽然年纪大了，但那股子威严还在。
二奎他们停了手，但还是气呼呼的：
“四爷，您来评评理，这老王家干的是人事吗？”
王如四看着那一地掺了沙子的面，老脸也是一阵发烧。
丢人啊！
这是把老王家的脸都丢尽了。
但事都这样了，他也不能眼瞅着闹大，更不能看着黑瞎子沟和马坡屯因为这事儿打起来。
“二奎，这事儿……是春草这丫头糊涂。”
王如四叹了口气，叫人从身后扛出来一个布袋子：
“这是我家今年新打的小米，还有点白面。”
“我替她……把这窟窿补上。”
“另外，这些掺了沙子的面，俺们也不要，你们都拿走去喂鸡。”
“你们看……这事儿能不能就这么揭过去？”
二奎看着王如四那满头白发，又瞅了瞅那袋子沉甸甸的细粮。
这气也就消了一半。
毕竟四爷在屯子里德高望重，这点面子还是得给。
“行，既然四爷出面了，我们认。”
二奎接过粮食，狠狠瞪了躲在门缝里的王春草一眼：
“没粮就直说，俺们又不是不通情达理的人，往后要是再敢玩这阴招，可就别怪我真不客气了。”
好赖这事儿算是平息了，里屋里一直观望着的王春草心里大出了一口气。
也不知道怎么想的，也没出来给王四爷道个谢，说声不是，就这么蒙头就睡。
外面的王如四等了半天也没见到里面人出来，气的狠狠的跺了跺脚。
发话以后再也不管这家的破事，扭头就走。
第二天，事情传出来。
王春草在屯子里的名声，算是彻底臭了。
连带着曹元虽然人在矿区，但在黑瞎子沟的名声也是臭不可闻，甚至可以和卫建华相提并论。
只是这哥俩还在矿区做临时工，日子过得水深火热，愣是不知道后院已经起火了。
*
一场闹剧过后，日子还得往下过。
转眼到了深秋。
长白山的天气，那是说变就变。
一场秋雨一场寒。
这雨淅淅沥沥地下个没完，把那山路泡得跟烂泥塘似的。
车轮子陷进去半个，拔都拔不出来。
平常人家没个车马自然也没这担忧，但旁人可就不一样了。
深山里的红旗林场，还有那个正在建设的矿区，给养送不上去了。
原本的大卡车，现在全趴窝了。
大队部里。
张国峰如今在矿区干活，因为运输出现问题，特意前来马坡屯老乡家求援，这会儿是真急得满嘴燎泡，在那儿转磨磨：
“这可咋整？”
“上面的物资送不上去，几千号工人等着吃饭呢。”
“这要是断了顿，工程得停，人心得乱啊！”
顾水生也是知道矿区和林场的事的，眼下同样有些凝重：
“这路烂成这样，车是肯定进不去了。”
“要不……用马？”
“马？”
张国峰眼睛一亮。
“对，马拉爬犁，或者是马驮子。”
大队部里，陈拙听到这话，在一旁开口帮腔：
“这山路泥泞，车轮子打滑，但牲口蹄子稳。”
“咱们屯子里还有几匹老马，加上黑瞎子沟带来的几头骡子。”
“凑一支马队，把粮食驮进去。”
“这主意好。”
张国峰一拍大腿：
“陈兄弟，还得是你啊。”
“这事儿你琢磨着，你来办，成不？你领队，把粮食送进去。”
送粮食这事，宜早不宜迟。
晚送一天，矿区和林场的人就多挨饿一天。
陈拙知道耽搁不得，立马就组织人手。
赵福禄、黄仁民，还有几个身强力壮的小伙子，都被叫了过来。
黑瞎子沟那边，郑大炮也出了几个人，还贡献了两头壮骡子。
十几匹牲口，背上驮着沉甸甸的粮袋子，在秋雨中出发。
这路，是真难走。
泥浆子没过脚脖子，每走一步都得费老劲。
人和牲口都在泥里挣扎。
陈拙牵着打头的那匹老枣红马，走在最前面。
他身上披着蓑衣，雨水顺着斗笠往下淌。
走了整整小一天。
就在快到矿区的时候，前头探路的黄仁民突然跑了回来，神色有些凝重。
“虎子哥，我看情况有些不大好。”
“咋了？”
“我刚才在那边山沟里，看见几个林场的工人。”
“他们……他们怕是在抓蛇吃。”
“吃蛇？”
要知道林场条件一向不错，秋天捕捉洄游的大马哈鱼，他们都只要鱼籽，把鱼肉喂狗。
眼下都吃蛇了，可见是真逼急，林场里断粮了。
陈拙眉头一皱。
“是啊……”
黄仁民比手里划着：
“我远远瞅见那里是个蝙蝠洞，里边阴森森的，蛇吃蝙蝠，有蝙蝠的地方就有蛇。”
“那帮人正在那儿掏土球子（蝮蛇）呢。”
“我亲眼瞧见，他们把蛇皮一剥，直接扔进锅里煮，连盐都没有。”
“看那样子……应该是这样好几天了。”
陈拙心里头猛地一沉。
里边的情况，比想象中还要严重。
这秋雨连绵，物资断绝，这帮人为了活命，是啥都敢吃啊。
那土球子可是毒蛇，处理不好可是会出事的。
“快，再加把劲。”
陈拙大喊了一声：
“里边情况不好，咱得走快些。”
嘴上是这么说，但陈拙心里总有些沉甸甸的。
这边情况都不好，那么林父的日子，只怕会更难熬。
……
队伍在大雨里跋涉，每一步都像是从泥潭里往外拔萝卜。
这一百多里山路，硬是走了两天两夜。
等到连绵的矿区轮廓出现在雨幕里时，连拉车的骡马都累得直打晃，鼻孔里喷着白气，浑身湿透，皮毛贴在肋骨上，看着让人心疼。
矿区大门口，几个保卫科的干事正披着雨衣，手里端着枪，缩在岗亭里躲雨。
一见着这支像泥猴子似的队伍，尤其是看到那一袋袋鼓鼓囊囊的粮食，那几个干事的眼睛瞬间就亮了，跟饿狼见了肉似的，连滚带爬地迎了出来。
“来了！粮食来了！”
这一嗓子，把沉寂的矿区给喊醒了。
后勤处的王胖子，鞋都跑掉了一只，光着脚踩在泥水里，冲到陈拙跟前，一把抓住他的手，激动得语无伦次：
“陈兄弟，亲兄弟啊……”
“你们要是再不来，我们就真得啃树皮了！”