夕阳的余晖像是打翻了的染缸，把马坡屯那条蜿蜒的土道染得金红一片。
队伍里的人，虽说一个个累得跟散了架的马车似的，但那脸上的喜气，却是怎么也掩不住。
这回进山，那是真正的满载而归。
打头的几个壮劳力，肩膀上扛着那两头肥硕的野猪，哼哧哼哧地走着，每一步都踩得实诚。
后头跟着背着柳条筐的妇女，筐里头塞满了野菜、蘑菇，还有那用草绳串起来的野鸡、野兔，挂在筐边上一晃一晃的，看着就让人心里头踏实。
“到了，到了……”
“赶紧的，把东西都卸在大食堂门口！”
顾水生虽然也累得够呛，但这时候还得端着大队长的职责，指挥着大伙儿把东西归拢。
陈拙把背上沉甸甸的背囊卸下来，“哐当”一声放在地上。
他直起腰，捶了捶酸痛的后背，目光在那堆猎物上扫了一圈。
除了那两头大野猪，最显眼的就是那是几只肥嘟嘟的獾子。
这玩意儿，在这个季节虽然没秋天那么肥，但那一身皮毛也是油光水滑的，看着就压秤。
“虎子，这玩意儿咋整？”
赵福禄拎着一只獾子的后腿，那獾子脑袋耷拉着，足有二十来斤重。
陈拙走过去，伸手捏了捏那獾子的肚子，触手软乎乎的，里头全是油。
“赵叔，这可是好东西。”
“这獾子肉虽然有点土腥味，但那是实打实的肉，炖土豆子是一绝。不过，这玩意儿最金贵的，不是肉，是油！”
“油？”
周围几个老娘们儿眼睛亮了。
这年头，油比肉还金贵。肚子里没油水，吃啥都不顶饱。
“对，就是油。”
陈拙点了点头，神色认真：
“这獾子油，那是治烫伤的神药，抹上就不留疤。但在这节骨眼上，它还有个大用场——治雀蒙眼。”
提到“雀蒙眼”，周围的人群顿时安静了一下。
这阵子，屯子里不少人都得了这毛病。一到天黑，那是两眼一抹黑，啥也瞅不见，走路撞墙那是常有的事儿。
前两天老根叔掉茅坑里，不就是因为这毛病吗？
大家伙儿心里头都明白，这是饿的，是身子里缺了油水。
“真的？虎子，这獾子油能治眼瞎？”
孙翠娥挤过来，一脸的急切。她家男人最近也总是抱怨晚上看不清东西。
“能治。”
陈拙笃定地说道：
“这獾子油里头有那个……维生素，专门补眼睛的。”
“咱把这油熬出来，哪怕不炒菜，就是拿筷子头蘸一点放嘴里含着，或者哪怕是点灯熏眼，那也是管用的。”
“行，那就熬油。”
顾水生一拍大腿，当场拍板：
“虎子，这活儿还得交给你。你手艺好，别把这好东西给糟践了。”
“得嘞。”
陈拙也不推辞。
他招呼几个手脚麻利的小伙子，把那几只獾子拎到了大案板上。
“滋啦——”
尖刀在磨刀石上蹭了两下，寒光一闪。
陈拙按住獾子，刀尖顺着肚皮那条白线，轻轻一划。
这剥獾子皮，跟剥兔子不一样。獾子皮韧，连着肉紧，得用巧劲儿。
陈拙的手腕灵活地翻转，刀刃贴着皮肉之间的筋膜游走，发出细微的“沙沙”声。
没一会儿，一张完整的獾子皮就被剥了下来。
露出来的，是厚厚的一层白花花的油脂。
“哎哟，这膘真厚啊……”
周围的人看得直咽口水。
陈拙把那层板油小心翼翼地剔下来，放在旁边的大盆里。
【精细处理野兽油脂，屠宰技能小幅度增长】
【屠宰（入门 28/100）】
这一通忙活，足足剔出了大半盆的獾子油。
陈拙让人架起大铁锅，小火慢熬。
不一会儿，一股子带着野味的荤油香，就在大食堂上空飘荡开来。
那香味儿，霸道得很，直往人鼻孔里钻，把大伙儿肚子里的馋虫勾得那是翻江倒海。
“都别光顾着咽口水。”
顾水生站在台阶上，看着那一双双绿油油的眼睛，心里头也是五味杂陈。
他清了清嗓子，大声说道：
“乡亲们，咱这次虽然打了不少东西回来，但这日子……还得细水长流。”
“这春荒还没过去呢，地里的庄稼还没长成个。这批肉，咱不能一顿造了。”
“今晚，咱们喝肉汤，吃野菜团子。剩下的肉，做成肉干，腌起来，留着慢慢吃。那獾子油，按户分，家里有雀蒙眼的优先。”
要是搁在以前，大伙儿肯定得嚷嚷着要吃肉。
可经过了这几天的折腾，尤其是经历了老根叔那事儿，大伙儿也都懂事了。
“听大队长的！”
“对，咱得省着吃，不能断了顿。”
虽然嘴上这么说，但看着那锅里翻滚的肉汤，大伙儿还是忍不住围在灶台边上，哪怕是闻闻味儿也是好的。
就在这大食堂里热火朝天、烟熏火燎的时候。
突然。
屯子口那边，传来了一阵嘈杂的吵闹声。
“干啥呢？干啥呢？”
“站住，谁让你们进来的？”
那是民兵连长的吼声。
紧接着，是一阵叽里咕噜、听着有些别扭的说话声，夹杂着孩子的哭声和女人的哀求声。
大食堂里的人都愣住了。
陈拙手里的勺子也停在了半空。
“咋回事？”
顾水生眉头一皱，把手里的烟袋锅子往腰里一别：
“走，瞅瞅去。”
大伙儿呼啦啦地涌出了食堂，往屯子口跑去。
此时，太阳已经落山了，天色灰蒙蒙的。
借着最后一抹余晖，只见屯子口的大榆树底下，停着几辆破旧的独轮车。
那车轱辘上裹着烂草绳，磨得都快散架了，发出一阵阵刺耳的“嘎吱”声。
车边上，围着十几号人。
这帮人，那叫一个惨。
一个个穿着破破烂烂的黑棉袄，那棉花套子都露在外面，变成了灰黑色，硬得跟铁板似的。
脸上全是灰土，那是长途跋涉留下的印记，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。
推车的壮劳力，瘦得跟麻杆似的，那一双大手骨节粗大，抓着车把的手都在微微发抖。
车上坐着的，是老人和孩子。
那孩子也不哭不闹了，就那么木然地缩在破被窝里，一双大眼睛直勾勾地盯着围过来的村民。
那是饿怕了的眼神。
“你们是干啥的？”
民兵连长端着那杆红缨枪，拦在路中间，一脸的警惕：
“谁让你们进屯子的？有介绍信吗？”
这年头，人口流动管得严。
没有介绍信，那就是盲流，是要被抓起来遣返的。
尤其是这春荒时候，各村各户的粮食都紧巴，谁也不敢随便收留外人，生怕那是来抢食的饿狼。
领头的一个汉子，大概四十来岁，一脸的络腮胡子，这时候赶紧放下车把，佝偻着腰走了过来。
他操着一口浓重的胶东口音，那腔调跟咱东北话不一样，带着股子海蛎子味儿：
“大兄弟，行行好……”
“俺们是从山东那边逃荒过来的。”
“家里遭了灾，实在活不下去了，这才闯关东来投奔亲戚。”
“求求你们，给口热水喝吧，孩子都两天没吃东西了……”
说着，那汉子就要往地下跪。
“逃荒的？”
民兵连长眉头一皱，手里的红缨枪没放下，反倒是横得更紧了。
这年头，各个公社、大队都把自个儿的一亩三分地看得死死的。
粮食就是命，多一张嘴，就多一份饥荒。
尤其是这种没介绍信、没接收证明的“盲流”，那是要坚决杜绝的。
“没有介绍信？”
民兵连长脸色一沉：
“没有介绍信，那就是黑户，是盲流。”
“按照上头的规定，不能进屯子，得遣返。”
“你们那是打哪儿来回哪儿去，别在这儿给我们马坡屯找麻烦。”
那汉子一听这话，身子一晃，差点没跪地上。
“大兄弟……回不去了啊……”
“老家遭了水灾，房子都塌了，地也没了。”
“俺们是一路要饭过来的，鞋底子都磨穿了。”
“你让俺们回去，那就是逼俺们去死啊……”
车上的老人和孩子也跟着哭了起来。
围观的社员们，虽然心里头也怕这些人分粮食，但人心都是肉长的。
看着这帮面黄肌瘦、衣衫褴褛的同胞，尤其是那些还没车轮子高的孩子，大伙儿这心里头也不是滋味。
“唉，作孽啊……”
“瞅瞅那孩子，瘦得跟猫崽子似的。”
“也是没办法，胶东那边听说闹大发了。”
顾水生这时候走了过来。
他背着手，眉头拧成个死疙瘩。
他是一队之长，心里头那杆秤得端平了。
同情归同情，但规矩是规矩。
要是开了这个口子，今儿个来这一波，明儿个再来一波，马坡屯这点家底儿，还不得被吃光了？
“行了，都别哭了。”
顾水生叹了口气，语气虽然硬，但也透着股无奈：
“我也不是那铁石心肠的人。”
“但咱这是集体，有纪律。”
“没有介绍信，我没法收留你们。”
“这样吧……”
顾水生指了指大队部旁边那间平时关押犯错社员的小黑屋，也就是之前关王金宝的那地儿：
“今儿个天晚了，你们就在那屋里凑合一宿。”
“大食堂那边……给你们匀点热粥，不让你们饿着。”
“但明儿个一早，天一亮，你们必须得走。”
“去县里，去民政局，那儿管安置。”
那汉子张了张嘴，还想求情，可看着顾水生那不容置疑的脸色，最后只能长叹一声，点了点头。
能有一口热乎饭吃，能有个遮风挡雨的地儿睡一觉，哪怕是只有一宿，对现在的他们来说，那也是天大的恩赐了。
“谢谢大队长，谢谢……”
汉子领着人，千恩万谢。
“带走吧。”
顾水生挥了挥手。
民兵连长便押着这一行人，推着那嘎吱作响的独轮车，往大队部方向走。
队伍穿过人群。
就在这帮人路过老陈家那一片儿的时候。
突然。
那领头的山东汉子，脚步猛地一顿。
他的眼睛，死死地盯着人群外围的一个身影，眼珠子都差点要瞪出来了。
这人不是别人，正是周桂花。
今儿个大家都去接陈拙他们了，周桂花因为腿脚不好，加上要在大队里看顾鸡鸭，就没往屯子口凑，这会儿才刚拄着拐棍溜达出来看热闹。
“桂……桂花？”
那汉子声音发颤，带着股子不敢置信的试探：
“是……二妮子吗？”
周桂花正眯着那只独眼看热闹呢，冷不丁听见有人喊自个儿的小名，那是几十年前在老家当闺女时候的名儿了。
她浑身一震，猛地抬起头。