听起来像是谁家小孩子的哭嚎声，一整个撕心裂肺的。
屋里头几个人全都吓了一哆嗦。
“这、这是怎么了？”
林曼殊吓得手里的书都掉了。
陈拙眉头一皱，把手里的刀往炕桌上一拍，噌地一下跳下地：
“听着像是隔壁赵老二家的小子。”
“走，瞅瞅去。”
几个人也不敢耽搁，披上衣裳就往外冲。
刚跑到前院那个用土坯垒起来的公用茅房跟前，就闻见一股子恶臭，还夹杂着一股子说不出的血腥味儿。
只见赵老二媳妇正跪在茅房门口，哭得跟泪人似的。
茅房里头，她七八岁的小儿子，正光着屁股蹲在那儿，两只手死死抓着门框，指甲看上去都快抠进木头里了。
一张小脸更是涨成了猪肝色，青筋暴起，满头的大汗珠子往下滚，眼珠子都要瞪出眶了。
“娘…我不拉了……我不拉了……”
“疼…刀子……肚子里跟有刀子在扎似的……”
这孩子哭得上气不接下气，浑身都在哆嗦。
“咋回事了这是？”
徐淑芬冲上去问。
赵老二媳妇抬起头，满脸慌张：
“吃了苞米芯子面，在肚子里结成了硬疙瘩，堵在肠子力，死活下不来！”
“这都快蹲了半个钟头了，孩子都要疼死了……”
陈拙探头往里瞅了一眼。
都没眼看，这小子干蹲着，屁股上都淌出血来了。
没得说，这就是代食品造的孽。
苞米芯子里全是粗纤维，吸了水之后膨胀，最后水分干了，就在肚子里变成了硬邦邦的“水泥块”。
在这些年月里，因为这玩意儿被憋死的事，也不是没有。
“别愣着了！”
“再这么蹲下去，脱肛了就完了。”
说着，陈拙直起身：
“赵婶儿，快去找根柳树条子，要细的，滑溜的。”
“再拿点香油来。”
“没香油了啊……”
赵老二媳妇哭道。
“去我家拿！”
陈拙也顾不上避讳了，这种时候，救人要紧。
没一会儿，赵老二拿来了一根修剪得光溜溜的柳树枝，还有从徐淑芬手里拿来的一小碗香油。
陈拙把孩子按住：
“忍着点，叔给你通通。”
这活儿也是没法子的法子了。
在这缺医少药的乡下，这就是唯一的“手术”。
那柳树枝沾了水，一点点地往那肿胀不堪的部位里捅。
“啊——”
孩子疼得一声惨叫，身子猛地一挺，差点没厥过去。
“摁住了。”
陈拙额头上也冒了汗。
他手底下有准头，那是用了巧劲儿，一点点地把那堵在门口的硬结给拨碎，给往外抠。
那是真的在抠。
一点一点，那是黑乎乎、硬得跟石头似的粪蛋子，混着鲜红的血丝，被树枝给带了出来。
每一块掉下来，都伴随着孩子的一声惨叫。
这哪是拉屎啊？
分明就是在上刑。
围在旁边的几个老娘们，看得都扭过头去，不忍心看，在那儿直抹眼泪。
林曼殊更是吓得脸色煞白，紧紧抓着徐淑芬的胳膊，浑身发抖。
足足折腾了半个多钟头。
随着“扑通”一声闷响。
一大块足有拳头大、硬得跟铁蛋似的宿便，终于被抠了出来。
“哇——”
那孩子身子一软，瘫在地上，那是连哭的力气都没了，只剩下抽搐。
“行了，通了。”
陈拙扔掉手里的脏树枝，在雪地上蹭了蹭手，长出了一口气。
赵老二媳妇扑上去，抱着孩子嚎啕大哭。
这一幕，深深地刺痛了在场每一个人的心。
回到老陈家。
屋里头的气氛沉闷得可怕。
谁也没说话。
只有外头的风声，还在呜呜地刮着。
何翠凤盘腿坐在炕头上，那是手里捏着烟袋锅子，半天没往嘴里送。
老太太那张满是褶子的脸上，此刻全是凝重。
“啪。”
她猛地把烟袋锅子往炕桌上一拍。
“再这么下去……是要出人命的。”
“虎子。”
老太太转头看向陈拙：
“明儿个，你高低得去找大队长！”
“你跟他说，这地里的活儿，哪怕是荒了、烂了，也不能再这么干下去了。”
“必须得让大伙儿上山，找点吃的。”
“就算是去刨树皮、挖草根，也比吃这要命的苞米芯子强。”
“再这么下去，我看人都要吃死了，还要这庄稼干啥？”
陈拙听着老太太的话，重重点了点头。
“奶，您放心。”
“明儿个一早，我就去。”
这世道，活人还能让尿憋死？
靠山吃山，这长白山这么大，只要肯动弹，还能饿死这帮大活人？
*
第二天。
天还没亮，灰蒙蒙的雾气还罩在屯子上空。
陈拙起了个大早。
虽然粮食没了，但这早饭还得做，哪怕是烧点开水，给大家伙儿暖暖肚子也是好的。
他揣着手，缩着脖子，顶着寒风往大食堂走。
刚一进后厨的门。
一股子淡淡的柴火烟味儿扑面而来。
昏暗的灶坑前，蹲着个人影，正一下一下地往灶膛里添柴火。
是刘大娘。
“大娘，咋来这么早？”
陈拙招呼了一声。
刘大娘回过头，火光映在她的脸上。
陈拙这一瞅，心里头却是沉了下。
只见刘大娘的脸，瞅上去是胖乎乎的，连以前的褶子都撑开了。
脸颊两边的肉鼓鼓的，透着一股子诡异的亮光，就像是那种半透明的薄皮大馅饺子的壳一样。
而且整个人的脸色也不是红润，而是蜡黄蜡黄的。
这是......
浮肿！
而且还是那种饿出来的浮肿病。
人要是长期缺油水、蛋白质，那身子就会慢慢开始发肿。
先是脸，再是腿，最后肿到心坎里，人就没了。
“哎哟，虎子来了。”
刘大娘刚想笑，可一张脸肿得僵硬，挤出的笑容比哭还难看：
“我这不寻思着早点来，把水烧开，让大伙儿都能喝口热乎的么。”
这时候。
门帘子一掀。
周桂花走了进来。
这阵子，因为大伙儿都没力气，周桂花也被安排到食堂来帮忙打饭，算是轻省活儿。
周桂花一进屋，瞅见刘大娘那张“胖”脸，愣了一下，随即苦笑了一声，那是苦中作乐，也是自欺欺人：
“哟，我说他刘婶儿。”
“你这阵子……是不是背着我们偷吃啥好东西了？”
“瞅瞅，这脸都吃胖了，圆乎乎的，看着就有福气。”
刘大娘听了这话，那是没好气地叹了口气。
她费劲地伸出手，把那是打着补丁的裤腿往上一撸。
露出的小腿，也是肿得跟发面的馒头似的，亮晶晶的。
“胖？”
“桂花啊，你那是眼瞎了。”
刘大娘伸出一根手指头，在那肿胀的小腿肚子上，轻轻一按。
“噗。”
那肉陷下去了。
出现了一个深指肚深的坑。
刘大娘把手拿开。
腿上的个坑，就那么在那儿定着，半天也没弹起来。
那是死肉。
是水把肉给撑开了。
“你瞅瞅。”
刘大娘指着那个坑，眼泪在眼眶里打转：
“这哪里是胖啊？”
“这是要命的病啊……”
“我这就是那是阎王爷给盖了戳了……”
周桂花看着那个深坑，脸上的笑一下子僵住，再也笑不出来了。
屋里头，一下子就静了下来。
只有灶坑里的柴火，噼里啪啦的烧着。
“大娘……”
陈拙定了定神。
转过身，走到角落里，找到自己刚才带进来的背篓。
把背篓上的破布一掀。
从里头，拿出一个油纸包。
打开。
一股子浓郁的、带着海腥味儿和松柏香气的味道，飘散开来。
里头，是满满当当的鱼干。
金黄，油亮，肉质紧实。
这是上次他在二道白河里，打那条赤须哲罗鲑剩下的，一直没舍得吃，也没舍得卖，就留着应急。
“虎子，你这是……”
刘大娘和周桂花闻着这味儿，眼珠子都看直了，喉咙里发出“咕咚”一声吞咽的动静。
“鱼干。”
陈拙把那包鱼干往案板上一放：
“刘大娘，桂花婶儿。”
“这些鱼干，你们拿去。”
“切碎了，熬汤。”
“但记住了，这汤……虽然给壮劳力喝，也给孩子喝。”
“但一定要多给屯子里的老人们喝。”
“啊？”
周桂花一愣：
“多给老人？”
“对！”
陈拙神色严肃，语气不容置疑：
“你们没发现吗？”
“这一到傍晚太阳下山，咱屯子里的人，眼睛都跟瞎了似的？”
“走路撞树，进门撞墙，谁也不敢出门。”
“那是雀蒙眼（夜盲症）。”
“那是身子里缺了油水，缺了那啥维生素，眼睛这就看不见亮儿了。”
陈拙指了指外头：
“青壮年身子骨硬，还能扛一扛。”
“可那些老人呢？”
“本来腿脚就不好，这眼睛再一瞎，那是真要命的事儿。”
“万一摔一跤，骨头脆，直接就瘫炕上了，那不就是等死吗？”
“这鱼干里头有油，有蛋白。”
“给老人们喝了，能明目，能补身子，能让他们多熬几天。”
陈拙看着两人，诚恳地说道：
“我手里头也不多了，就剩这点家底儿。”
“你们先拿着，给大家伙分了。”
“等过两天，我跟大队长商量商量，把那地里的活儿放一放。”
“我带着民兵连，咱们上山。”
“去掏獾子，去打野猪。”
“活人不能让尿憋死，这山里头有的是吃的，咱肯定能把这关过去。”
刘大娘和周桂花听着这话，看着那一包金贵的鱼干，眼泪哗哗地往下流。
在这年头，这一包鱼干，那就是救命的药啊。
虎子这孩子，自个儿舍不得吃，却拿出来给屯子里的人家。
这是啥情分？
这是那是菩萨心肠啊！
“虎子……好孩子……”
刘大娘抹着眼泪，那肿胀的手哆嗦着接过鱼干：
“大娘替那些娃儿和老骨头，谢谢你了……”
“大娘这就去熬汤，一定让每个老人都喝上一口热乎的！”
这事儿，在大食堂里一传开。
那些来领早饭的社员们，一个个都沉默了。
他们看着陈拙那忙碌的背影，眼神顿时就不一样了。
在这个为了一个窝窝头都能打得头破血流的年代。
陈拙这种做法，那就是仁义、重情义。
“虎子这人……能处！”
有人低声说道。
“是啊，心里头装着大伙儿呢。”
“以后谁要是再说虎子半个不字，我第一个削他！”
*
大食堂早饭吃完。
大队部里，烟雾缭绕。
顾水生坐在那张掉了漆的木桌后面，手里的烟袋锅子虽然灭了，但他还是习惯性地放在嘴边嘬着，那眉头拧得跟个死疙瘩似的。
“你是说……不管地里的活儿了？全屯子上山？”
顾水生看着站在面前的陈拙，声音里透着一股子犹豫。
作为大队长，地里的庄稼那就是他的命根子。
哪怕现在闹春荒，可只要地里还有苗，那就是还有指望。
这要是人都跑了，地荒了，那才是真的绝了后路。
“大队长。”
“地里的活儿是重要，可人更重要。”
“您瞅瞅现在的社员们，一个个跟霜打的茄子似的，走路都打晃。”
“那锄头举起来，都没力气往下刨。”
“就这状态，在地里磨洋工，一天能干多少活？”
说话的时候，陈拙往前凑了一步，压低了嗓音：
“再说了，那苞米芯子面吃多了，可是要死人的。”
“昨儿个赵老二家那小子，差点就没挺过来。”
“要是再不弄点正经吃食，给大伙儿肚子里添点油水，要是谁家真没了一个，这人心……可就散了。”
顾水生听着这话，拿着烟袋锅子的手微微一颤。
他是个明白人，自然知道陈拙说的是大实话。
只是这决心，不好下啊。
“那……依你的意思？”
顾水生抬起头，浑浊的老眼里带着几分探寻。
“三天。”
陈拙伸出三根手指头：
“给大伙儿三天时间，缓一缓。”
“这三天里，地里的活儿，能干多少干多少，不强求。”
“把那几个最壮实的劳力抽出来，跟着我，还有我师父，进深山。”
“咱去打猎，去掏野猪窝，去弄肉。”
“屯子里那帮年轻的小媳妇儿、大姑娘，也别闲着。”
“跟着赵婶儿她们，去山脚下、林子边上，挖野菜，找蘑菇。”
“哪怕是挖点草根、树皮，那也是口吃的。”
“只要能填饱肚子，只要不拉不出屎来，那就是好东西！”
顾水生吧嗒了两下嘴，似乎在权衡利弊。
屋里头静悄悄的，只有墙角的老座钟咔哒咔哒地走着。
足足过了有一袋烟的功夫。
“啪。”
顾水生猛地一拍桌子，一脸的纠结全没了。
他也是打过鬼子，战场上走过来的狠人，之前没翻过劲儿来，现在却是想明白了：
“成。”
“就听你的！”
“活人还能让尿憋死？”
“这地里的庄稼长出来还得几个月呢，咱要是现在就饿死了，那庄稼长得再好也是喂那野牲口。”
“那就……三天！”
顾水生站起身，腰杆子挺得笔直：
“这三天，让大伙儿把手头的急活儿抢一抢。”
“三天后，咱全屯子出动，进山找饭！”
“得嘞！”
陈拙咧嘴一笑，心里头那块大石头，算是落下了一半。
这消息一传出去，整个马坡屯都热闹了不少。
原本死气沉沉的屯子，像是被注入了一股子强心剂，瞬间活泛了起来。
大伙儿虽然还是饿，还是没力气，但这眼里头，那是有了光了。
有盼头了啊！
进山，那就意味着有肉吃，有野菜挖，能活命。
这两天，屯子里倒是出了奇的安生。
大伙儿都在攒着劲儿，准备三天后的大动作。
就连那平时最爱偷奸耍滑的黄二癞子，这两天也老实了不少，见着人也不咋咋呼呼了。
陈拙这两天也没闲着。
他在家里头磨刀、擦枪，还特意去看了看老黄牛。
这老黄牛吃了陈拙开的药，奶水足了，小牛犊子也欢实了。
这是个好兆头。
然而。
就在大伙儿满心期盼着进山的日子，眼瞅着就要到了的时候。
出事了。
那是第二天的傍晚。
日头刚落山，天色擦黑。
“救命啊——”
“快来人啊——”
一声尖锐的哭喊，猛地从屯子东头传了过来。
“咋了？咋了？”
“出啥事儿了？”
刚吃完那是清汤寡水晚饭的社员们，一个个都惊着了，纷纷披着衣裳跑出门。
陈拙正坐在院子里给赤霞梳毛，一听这动静，手里的梳子一停。
他眉头微皱，站起身，冲着屋里喊了一声：
“娘，你们别出来，我去瞅瞅。”
说完，他带着赤霞和乌云，大步流星地往东头跑去。
刚跑到一半，就看见一群人围在老李家的茅房后头。
那茅房，是用土坯垒的，就在那猪圈旁边，平时那味儿就冲得很。
这会儿，那地儿却是乱成了一锅粥。
哭声、喊声、乱糟糟的脚步声，混成了一片。
“快！快搭把手！”
“哎哟我的爹啊……你可别吓唬我啊……”
陈拙拨开人群，挤了进去。
只见那臭气熏天的茅坑边上，几个人正费力地往外拽着什么。
借着旁边人手里举着的火把，陈拙看清了。
那是个人。
是个老头儿。
正是老李家的当家人，李大爷。
这李大爷，今年六十多了，平时身子骨还算硬朗，见人也是乐呵呵的。
可这会儿……
他浑身上下沾满了那黄白之物，那股子恶臭简直能把人熏个跟头。
但他那张脸，却是煞白煞白的，双眼紧闭，只有那胸口还在微微起伏，出气多进气少。
最吓人的是他那条腿。
左腿以一种怪异的姿势扭曲着，那是显然的——
折了。
“赤脚大夫呢？老刘呢？快去喊人啊！”
李大爷的大儿子，一个壮实的汉子，这会儿哭得跟个泪人似的，抱着他爹的上半身，那手都在哆嗦。
“来了来了！”
人群分开一条缝。
赤脚大夫老刘背着个破药箱子，气喘吁吁地跑了过来。
他一瞅这架势，也顾不上嫌弃那味儿了，赶紧蹲下身，伸手去探李大爷的鼻息，又去摸那条折了的腿。
“嘶——”
老刘倒吸一口凉气：
“这腿……断了。”
“而且摔得不轻，这骨头都快戳出来了。”
“赶紧的，找块门板，先把人抬回去，这里头太脏，容易感染。”
几个人七手八脚地卸了块门板，把李大爷小心翼翼地抬了上去，抬回了屋里。
屋里头，李大娘正坐在炕上拍大腿嚎丧：
“老头子啊……你这是咋了啊……”
“上个茅房咋还能掉进去啊……”
“你要是有个三长两短，我可咋活啊……”
周围的邻居们一个个面面相觑，脸上都带着惊恐和不解。
“这好端端的，咋能掉茅坑里呢？”
“就是啊，这李大爷平时腿脚挺利索的啊。”
“是不是……中邪了？”
“嘘！别瞎说。”
陈拙站在人群后头，看着这一幕，心里头也有些不解。
前些日子，他可是专门给屯子里老人发鱼肉了的。
然而这会儿的功夫，他没说话，只是默默地看着老刘给李大爷接骨、上夹板。
那骨头正位的时候，昏迷中的李大爷疼得浑身一抽搐，哼了一声，慢慢睁开了眼睛。
“爹，你醒了？”
李大儿子扑上去，抓着老头的手：
“你可吓死俺们了。”
“你这是咋回事啊？那茅房坑也不大，你咋还能掉进去呢？”
李大爷睁开眼，眼神还有些浑浊，迷茫地看了一圈屋里的人。
过了好半天，他才缓过神来。
他张了张嘴，声音虚弱得跟蚊子哼哼似的：
“眼……眼黑……”
“看不见……”
“那是雀蒙眼。”
老刘正在那儿洗手，一听这话，叹了口气：
“这就是那是夜盲症闹的。”
“这天一黑，眼睛就跟瞎了似的，啥也瞅不见。”
“再加上这身子骨虚，蹲久了猛地一站起来，眼前发黑，那是头晕眼花，脚底下一滑，可不就掉下去了么。”
“夜盲症？”
李大儿媳妇在一旁抹着眼泪，一脸的委屈和不解：
“不能啊……”
“前两天，虎子不是给咱屯子发了鱼干吗？”
“说是那是专门给老人补身子、治雀蒙眼的。”
“我那是天天熬了汤，端给爹喝的啊。”
“那汤里头我也尝了，有油腥味儿啊，咋还能看不见呢？”
这话一出，屋里头的人都愣住了。
大家伙儿的目光，齐刷刷地落在了躺在炕上的李大爷身上。
是啊。
那鱼干汤，可是陈拙特意拿出来的救命药。
别人家老人喝了，那眼睛确实亮堂了不少，咋偏偏李大爷这就不好使呢？
李大爷听着儿媳妇的话，那张惨白的老脸上，突然泛起了一丝不自然的红晕。
他眼神躲闪，不敢看儿子和儿媳妇，只是把头扭向一边，嘴里嗫嚅着：
“喝……喝了……”
“我喝了……”
就在这时候。
屋角的柜子后头，突然钻出来两个小脑袋。
那是李大爷的大孙子和小孙女。
俩孩子看起来也就五六岁，瘦得跟猴儿似的，眼睛却大大的。
那小孙女手里还拿着个小木块在玩。
她听见大人说话，突然奶声奶气地开口了：
“爷爷撒谎。”
这一声，清脆得跟铃铛似的，在这压抑的屋里显得格外刺耳。
“妮儿，你说啥？”
李大儿子猛地转过头。
小孙女眨巴着大眼睛，指着炕上的爷爷，一脸天真地说道：
“爷爷没喝。”
“那个香香的鱼汤……爷爷都给我和哥哥喝了。”
“还有那个鱼肉干，爷爷也偷偷塞给我俩吃了。”
“爷爷说，那是好东西，吃了能长高高，能不饿肚子……”
“轰——”
这话一出，就像是一道惊雷，劈在了屋里所有人的心头。
李大儿媳妇的哭声戛然而止，张着嘴，呆呆地看着自个儿公公。