“如果这就是你说的烦恼，教授，那我甘之如饴。”
林燃无奈，他的耳朵敏锐地捕捉到了头顶通风管道里传来的一声极其细微的声响：电子设备继电器吸合的声音。
老鼠就位了。
“你不需要感谢我，索菲亚。”林燃语速飞快地把最后一句话说完：“我只是把镜子擦亮了，让你看到了真正的自己。能写出《金丝雀的飞翔》的女人，本身就拥有飞越比利牛斯山的翅膀。”
林燃眼神中的温情瞬间收敛，重新覆盖上了属于花花公子面具。
他反手握住索菲亚的手腕，将她拉近自己，用调情的口吻说道：
“看来我们还有很多细节需要深入探讨，殿下。不如我们去那边更暗的柱子后面，好好研究一下这块两千年前的石头？”
索菲亚瞬间心领神会。
她眼中的深情没有消失，只是在真挚之上，又覆盖了表演的薄纱。
她配合地发出一声轻笑，那笑声妩媚而慵懒，足以让管道里的利迪和亨特想入非非：
“正如你所愿，教授。我对这种考古研究……很有兴趣。”
两人相拥着走向阴影深处。
只有索菲亚自己知道，刚才七分钟的对白，才是今晚唯一的真实对话。
而接下来的所有暧昧，不过是给监听者们听的伪装。
头顶上方，通风管道口。
戈登·利迪几乎要兴奋得窒息了。
他手里那台加装了消音快门套的尼康相机，正在疯狂地吞噬着这一幕。
虽然听不到快门声，但每一次手指的按压，都让利迪感到病态的快感，仿佛他扣动的不是相机快门，而是处决敌人的扳机。
“看到了吗？霍华德！”
利迪趴在满是灰尘的铁丝网后，眼睛死死盯着取景器，嘴里发出嘶嘶的低语：
“看看这副德行！什么顶尖科学家，什么独立女性！剥开那层皮，不过是一对发情的野狗！”
“这姿势太完美了。”
霍华德·亨特正在调整录音增益，耳机的指针疯狂跳动，记录下了索菲亚的轻喘和林燃霸道的低语。
“这简直比我写的三流间谍小说还要精彩。”亨特擦了一把额头上的汗，既是因为闷热，也是因为激动，“这是毁灭性的证据。教授破坏皇室婚姻，诱奸欧洲贵族，这照片一旦见报，他的光环就会碎成渣。”
“不止是学术界。”
利迪咬牙切齿地说道，眼中闪烁着卫道士的狂热：
“我要让全美的中产阶级家庭主妇都看到这一幕。我要让她们知道，当她们的丈夫在安南流血时，这个该死的自由派精英正在博物馆里玩弄盟国的王妃！”
“拍下来了吗？”
“拍下来了，每一帧都很清晰。”利迪得意地拍了拍相机，“这将是水管工小组最伟大的杰作，总统先生会满意的。”
殊不知在他们看不到的角落里，他们说的话都被一清二楚地记录了下来。
......
白宫，椭圆形办公室窗帘紧闭，只留下一盏台灯发出昏黄的光晕。
空气中弥漫着令人不安的亢奋。
理查德·尼克松坐在坚毅桌后，手里拿着戈登·利迪连夜送来的加急信封。
他的手指因为激动而微微颤抖，标志性的下垂眼袋此刻都仿佛因为喜悦而舒展开来。
“哈哈哈哈！上帝啊，这就是我们要的！”
尼克松把教授和索菲亚王妃在神庙阴影下纠缠的高清黑白照片狠狠拍在桌面上，发出了狂笑：
“看看这个！看看我们的神，看看这位总是站在道德高地上俯视世界的家伙！”
他指着照片上教授放在王妃腰间的手，脸上的表情写满了得意：
“在亨茨维尔，他是不可一世的暴君；在国会山，他是高不可攀的智者。但在纽约的午夜？他也是普通男人！他和我们一样！甚至比我们更贪婪。”
“而且别忘了教授曾经说过什么，他说过索菲亚的婚姻破裂和他毫无关系，这件事媒体们都记得，记者们都记得，没人忘记。”
“这充分证明了一点...”
站在尼克松旁边的科尔森适时补充道：“教授也是凡人，他也会说谎，也会被美色所迷惑。”
这一刻，尼克松感到了前所未有的轻松。
一直以来，林燃给他的压力不仅源于技术，更源于完美的、无懈可击的神性。
但现在，利迪的照片把神拉下了神坛。
同时更重要的是，证明了自己的设计之成功。
“总统先生，这确实是核弹级的材料。”科尔森补充道：“如果我们明天早上把这张照片交给《华盛顿邮报》或者《纽约时报》，他的公众形象会在二十四小时内崩塌。教会、保守派选民、甚至把他当偶像的家庭主妇都会发疯的。”
“我们现在就发吗？”科尔森迫不及待地问道，“让他立刻神像破裂？”
尼克松的笑声戛然而止。
他收起狂喜的面孔，重新变回了深不可测、精于算计的政治动物。
他思考片刻后说道：
“不，查克，你还是太急躁了。”
尼克松摇了摇头：
“现在发出去？太浪费了。现在发出去，顶多是让他上几天的头条，成为人们茶余饭后的谈资。但这不够。我要的不仅仅是把他拉下神坛，我还需要掩护。”
“掩护？”科尔森愣了一下。
“康纳利昨天告诉我，黄金储备已经撑不住了。”
尼克松站起身，看着窗外华盛顿特区的夜色，背对着科尔森，声音低沉得可怕：
“布雷顿森林体系已经死了，无论我们愿不愿意承认，美元必须和黄金脱钩，这是一场经济上的大地震，查克，一旦我宣布关闭黄金窗口，美元会贬值，进口商品价格会暴涨，股市会动荡，老百姓会恐慌。”
“到了那个时候，愤怒的选民会把白宫的大门给拆了。”
尼克松猛地转过身，手里捏着那张照片，就像捏着一张救命的王牌：
“所以，我们需要一出戏，一场足够惊世骇俗、足够让阿美莉卡人忘记钱包缩水的超级大戏。”
他走回桌边，将照片锁进了最底层的抽屉里：
“先把那些无关紧要的小料放出去。简·方达、百老汇女星、歌剧院名伶，把这些照片像撒胡椒面一样，一点一点地喂给小报。慢慢塑造教授花花公子的形象，把公众的胃口吊起来。”
“但是这张——”尼克松拍了拍抽屉，“这张关于皇室丑闻的核弹，我们要留着。”
“等到戴维营会议结束的那一天，等到我在电视上向全国宣布美元暂时停止兑换黄金的那一刻。”
尼克松的眼中闪过光芒：
“就在那个晚上，把这张照片放出去。”
“当阿美莉卡人发现手里的美元不值钱的时候，我要让他们在报纸上看到更劲爆的东西。”
“我要用教授的八卦，来转移美元的危机。”
科尔森听得目瞪口呆，随即露出了由衷的钦佩：
“高明，简直是天才般的操盘，总统先生。到时候，没人会关心布雷顿森林体系是什么鬼东西，所有人都会在讨论教授和王妃，就像去年越战的时候一样，索菲亚离婚导致没人关心越战。”
尼克松重新坐回椅子上，深深吸了一口雪茄，烟雾缭绕中，他的表情显得满足：
“这就是政治，查克，当房子着火的时候，最好的办法不是去救火，而是在街对面安排脱衣舞表演。”