“前次与兽人大军作战，臣确实受了些暗伤，魔力回路受损。”
“加之对那希望城的审判之剑的威能有所感悟，魔法研究到了关键节点，不得不闭关静修。”
“今日方才初步稳固，便立刻前来觐见，还望陛下体谅。”
他的这番话滴水不漏。
受伤是真的，虽然没那么重。
研究是真的，虽然目的不纯。
立刻觐见也是真的，虽然动机很可疑。
皇帝盯着他看了几秒，然后摆摆手。
没再在这个问题上，继续纠缠。
“罢了。坐吧。”
“谢陛下。”
奥术公爵在侧面的沙发上坐下。
他的目光扫过弗林子爵，在对方脖子上的勒痕处停留了瞬间，然后移开。
“大公今日前来，是有什么事吗？”
皇帝端起茶几上的银杯，喝了一口。
奥术公爵刚进屋就闻出来了。
里面是酒，浓烈的葡萄酒。
“臣听闻。”
奥术公爵斟酌着用词：
“弗林子爵刚从东境和希望城返回，想必是带回了关于联姻一事的消息？”
皇帝的手指微微收紧，握紧了银杯。
面上看起来有些不满：
“大公的消息很灵通啊。”
“不是一直在闭关吗？”
“怎么连这种小事都知道了？”
奥术公爵面色如常：
“今日出关后，府中下人告知的。”
“毕竟此事关乎帝国未来，街谈巷议难免。”
“街谈巷议。”
皇帝重复这个词，忽然笑了，反问一句：
“那大公觉得，这桩联姻，如何？”
问题抛回来了。
奥术公爵心中快速权衡。
皇帝的态度很微妙，没有直接回答，反而反问。
这意味着什么？
联姻成功了，他应该迫不及待地炫耀才对。
难道……
“臣以为。”
奥术公爵选择了最安全的说法：
“伊莎贝拉公主殿下聪慧明理，顾明统领雄才大略。”
“若能联姻，对帝国、对希望城，都是好事。
“能化干戈为玉帛，避免兵戎相见，实乃万物之幸。”
他说得很官方，很冠冕堂皇。
皇帝盯着他，忽然话锋一转：
“朕记得，之前大公还主动提出，想让诺顿家族的继承人和伊莎贝拉联姻。”
“怎么，现在改主意了？”
来了。
奥术公爵早就算准了，皇帝会提此事。
奥术公爵心中冷笑，但脸上依旧恰到好处的谦卑：
“陛下明鉴。”
“当时提亲，是觉得诺顿家族与皇室世代交好，若能亲上加亲，是家族的荣耀。”
“但后来东境之战后，我深思熟虑，觉得诺顿家族，实在配不上公主殿下。”
“配不上？”
皇帝挑了挑眉。
“是。”
奥术公爵点头：
“公主殿下有天纵之才，东境在她的治理下日益繁荣。”
“而顾明统领，能造人造太阳，能败兽人大军，更是人中龙凤。”
“公主与顾明统领，才是真正的良配。”
他说良配两个字时，语气很自然，甚至带着一丝真诚的祝福。
但皇帝的脸色，却阴沉了下来。
“良配？”
皇帝的声音冷了下来：
“大公这是在讥讽朕吗？”
奥术公爵心中一愣。
讥讽？
什么意思？
我哪里说错了？
他快速回想自己的话。
说公主优秀，说顾明厉害，说他们般配。
这难道不是顺着皇帝的意思说的吗？
如果联姻成了，皇帝应该高兴才对啊。
除非……
刚才的念头再次闪过奥术公爵的脑海。
除非联姻根本没成。
顾明拒绝了。
皇帝现在是在强撑面子。
所以任何关于良配、好事的说法，在他听来都像是在打他的脸。
想到这里，奥术公爵背脊微微一凉。
如此一来，倒是麻烦了不少。
“陛下何出此言？”
“我绝无讥讽之意。”
“我是真心认为，若联姻能成，对帝国是莫大的好事。”
他这是在试探。
皇帝盯着他，眼神锐利。
旁边的弗林子爵低着头。
但奥术公爵注意到，弗林的手指在微微颤抖。
沉默。
偏厅里只剩下皇帝粗重的呼吸声。
几秒后，皇帝忽然笑了。
那笑声很干，很假。
“大公说得对。”
皇帝一拍手道：
“伊莎贝拉是朕最出色的女儿，顾明虽然来历不明，但确实有本事。”
“他们结合，对帝国有利。”
他顿了顿，补充了一句：
“而且，顾明对朕，是感恩的。”
“当年若不是朕的仁慈，他早就死了。”
“这份恩情，他记得。”
奥术公爵心中一片雪亮。
越是强调，越是心虚。
他对皇帝太了解了。
如果顾明真的感恩，真的同意联姻，皇帝根本不需要说这些话。
他只需要宣布结果就行了。
现在这种此地无银三百两的姿态，几乎就是在告诉奥术公爵。
事情搞砸了，但我不想承认，我在硬撑。
但奥术公爵没有戳破。
他反而露出了松了口气的表情，像是真的相信了皇帝的话。
“那就好，那就好。”
他连声说道：
“我之前一直担心，顾明统领年轻气盛，会不识抬戈。”
“啊不，不识陛下的良苦用心。”
“既然他懂得感恩，愿意联姻，那真是帝国之幸啊。”
皇帝的脸色缓和了一些。
显然，奥术公爵的相信，让他找回了一些面子。
“大公能这么想，朕很欣慰。”
“说起来，这段时间。”
“其他几个家族上蹿下跳，搞那什么‘临时应急枢机会议’，妄图不轨。”
“只有诺顿家族，一直安分守己，没有参与。”
“这让朕很感动啊。”
机会来了。
奥术公爵心中一动，立刻接话：
“陛下明鉴。”
“诺顿家族世代忠良，只效忠皇室，绝不参与任何结党营私之举。”
“那所谓的临时应急枢机会议，本身就是战时不得已的临时措施。”
“如今兽人大军已败，战争结束，理应解散，将权力归还陛下。”
他这话说得掷地有声，充满忠臣的气节。
这番话，当真是说的皇帝心坎上去了。
以至于皇帝的眼睛都亮了。
“大公真是这么想的？”
皇帝的声音里带着压抑不住的激动。
“千真万确。”
奥术公爵一脸正色道：
“临时临时，既已无紧急军情，何来临时？”
“若陛下需要，臣愿意第一个上书，请求解散枢机会议，还政于陛下。”