君士坦丁堡的大皇宫——这座沉默又庄严的白色建筑，不知道亲眼见证了多少阴谋、倾轧与屠杀，直至今日，即便它的主人已经从基督徒换成了撒拉逊人，坐在宝座上的不再是皇帝而是苏丹，发生在这里的事情依然毫无改变，一样的缘由、一样的手段和一样的结果。
苏丹萨拉丁的沉寂持续了三周。
在这三周之内，不但是撒拉逊人在担忧，君士坦丁堡中的基督徒也同样惶恐不已，他们的惶恐更多是来自对未来的不确定，如今拜占庭帝国三分之二的土地几乎都已在萨拉丁手中，比起其他的撒拉逊人来说，这位君主最为宽容——所到之处没有劫掠，没有掳掠，也没有屠戮。
虽然有人认为这只不过是他的一种权宜之计，只是为了消解基督徒们的抵抗意志。但无论他们怎么说，只要是人，都想要活下去。在有着苟延残喘的可能的时候，没人想要用自己的生命去做赌注。
何况这位苏丹也没有强求所有的基督徒皈依，这就足够了。他们甚至留下了一部分教堂、教士和修士，就如同塞萨尔在叙利亚所做的那样，除了需要缴纳更重的税赋之外，异教徒所受的磨挫并不多。
真正生出妄念的是那些在咖啡馆、集市，乃至官邸和宫廷中窃窃私语的贵人，每个人都在等待最后的结果，心中的野心几乎无法抑制，只不过萨拉丁的威严实在是太重了，重到只要他没有断绝呼吸、身体僵冷，就没人敢做些什么。
还有感到不舒服的，大概就是以撒人。以撒人可以说是与苏丹萨拉丁结下了不可化解的仇怨。虽然这是他们未曾想到过的事情，他们当初怂恿杜卡斯家族的人去攻打亚历山大——还是用那种不名誉的手段，只是想要趁火打劫罢了，他们也并不想要什么人的性命，所想的只不过是拿阿尤布做筹码来要挟萨拉丁做出让步。
这是以撒人固有的赌徒心态，现在他们的报应来了，他们大概也没有想到，作为庞然大物的拜占庭帝国竟然会溃败得如此之快，尤其是在阿历克塞.杜卡斯战死在君士坦丁堡之外之后，整个帝国几乎就没有能够抵抗撒拉逊人的力量，他们纷纷臣服在萨拉丁的大袍下，甚至比面对曼努埃尔一世的时候还要来得恭敬顺从。
毕竟这位苏丹确实是有可能砍下他们的头。
在曼努埃尔一世或阿历克塞一世·杜卡斯做皇帝的时候，帝国的法律中虽然也有许多苛刻而奇特的条文，但这类法律针对的往往是那些没有权势的平民或商人，对于官员和贵族们来说，只有在他们政治斗争失败的时候，才会担忧皇帝或者是政敌用这些条文来将他们置于死地。
但现在成为君士坦丁堡之主的是一个撒拉逊人，曾经的紫袍成员在他的眼中也与一个平民无异，甚至会遭到更多的戒备和森严的审视。
萨拉丁厌恶他们，认为是他们这群蛀虫蛀空了拜占庭帝国的内囊，才让它衰弱成现在这个样子，有人或许会说这不好吗？若非如此，萨拉丁也不可能这样轻易地打下这么个庞大的帝国。
事实或许如此，但是萨拉丁绝对不会感谢他们，不但不会感谢，在他真正成为这里的主人之后，他还会将这些恶心的害虫全都驱逐出去，或者剿灭殆尽。
这些人也一直在密谋刺杀萨拉丁以及他的大臣和所有忠于他的人，大概在第三周的时候，他们甚至已经准备好了武器、人手、密道和内奸，所有的一切都已经准备妥当了，只等一个机会，可他们没能等到这个机会——萨拉丁醒来了，这让多少人感到失望，甚至恐惧啊，他们提心吊胆地等待着萨拉丁的雷霆。
但萨拉丁醒来后，虽然也做了一系列周密的布置，以及对一些人的安排，尤其是他的马穆鲁克和军队，但他似乎并没有意识到自己的这次病症并不是意外，而是有人蓄意为之。
作为一个病人，他必须进食，这让他在斋月结束之后，又持续做了许多次礼拜和祈祷来抵消这份过错。
随后，他又开始紧锣密鼓的筹备起对罗姆苏丹国的战争。虽然他的大臣和王子们都劝说他不要如此急切，但萨拉丁也说得很明白，他并没有多少时间了，因为拜占庭帝国仍有一部分不在他们手中，还有塞萨尔——他现在仅有的一个敌人。
塞萨尔这几年不得不把重心全都放在遥远的哈马丹，就像是萨拉丁必须将精力投注在拜占庭和罗姆苏丹，他们都知道与对方必有一战，而这一战双方都必须保证自己不会出现两面作战的状况，因此他们都必须保证自己的后方绝无隐患。
如果萨拉丁因为个人状况延迟对罗姆苏丹的征伐，而塞萨尔又趁着这些时间彻底征服了突厥塞尔柱，他就有可能抢先一步吞并罗姆苏丹国，毕竟如今埃德萨和亚美尼亚都在他的控制中。
若是如此的话，他们必然会陷入非常恶劣的境地，而且……
萨拉丁看着自己的每一个儿子，他们都已长大，却找不出一个值得他交托衣钵的人。
“所以说，如果我死前还没有打下罗姆苏丹国，你们谁能接替我完成这一重任？”
萨拉丁看向自己的大儿子埃夫达尔，大王子却只是浮起了一个不屑的笑容，他低下头，沉默不语。
“乌斯曼？”乌斯曼动了动嘴唇，他似乎想要说些什么，但他接触到萨拉丁那双冷酷的眼睛时，又生出了畏缩之心。幸而萨拉丁也从来不指望他，别忘记当初就是他第一个提出，他们应当从君士坦丁堡撤走，退回到埃及开罗的人。
当然他没忘记提出，在他们离开时要将君士坦丁堡所有有价值的东西、书籍、金银财货及人口全部掠走的建议。
“阿齐兹？”
阿齐兹很想说，他愿意为他的父亲和君王打仗，但他也有些担心，如果他真的这么说了，萨拉丁真的会将他派上战场，他愿意打仗，但他的战斗应该和大部分人想象的不同，他想的是在远离战场的高地上架设起一张巨大的帐篷，他在帐篷里饮着美酒，搂着美人惬意地看着那些突厥人、库尔德人、大马士革人，甚至于基督徒为他打仗，他所要做的就是静享丰美的胜利果实，而后随他心意给予那些作战骁勇的将领一些奖赏。
如果要他以身涉险，他不太愿意，毕竟他还有那么多的兄弟。如果他在战场上死了，或者是受了伤，又有谁来替他偿还这些代价呢？他肯定会被排除在继承人之外，毕竟撒拉逊人的苏丹和基督徒的国王一样，是要亲自上战场的。
像是那些疯子、傻子，甚至于残疾人都能登上皇位的事情，也只可能在拜占庭的宫廷中发生。
萨拉丁又一一看过他和其他几个年龄较小的儿子，没有一个敢主动请缨，他的视线略略在达乌德的身上停顿了一下，达乌德抬起头来，看向他的父亲，有那么一股冲动迫使着他想要大喊出来，他愿意为他的父亲打仗，愿意出征，哪怕死在战场上，他也不在乎——在他意识到他的父亲不满于任何一个儿子，包括他自己的时候，他便生出了这样自暴自弃的心。
但萨拉丁只是一抬手指，便把他压了下去，“这件事情就这么定了吧。”萨拉丁淡淡地说道，随后，他没有留给任何人一个值得一提的眼神，便起身离去。
王子们松了一口气，就连大王子埃夫达尔也不例外，只不过他在离开的时候还特意绕过去拍了拍达乌德的肩头，“我还以为你会是个例外。我的小弟弟。”
这句话确实令达乌德感到难堪。
最糟糕的是，王子之间的争斗，也同样殃及到了苏丹的后宫。
萨拉丁从不在乎他的妻子们如何，达乌德在得到苏丹的看重后，他母亲的生活环境和条件改善了不少，她不必再和那些侍女住在一个房间里，而有了自己单独的房间，在饮食、衣物和珠宝方面也有了一定的优待。
但随着达乌德得到的褒奖越来越多、伴随苏丹出巡的时间越来越长，针对她的嘲弄与逼迫，甚至于殴打和伤害也多了起来。那些高高在上的夫人们并不需要亲自去做这些低贱的事情，总有年轻的女奴想要出头，她们是这些夫人的工具和刀剑，毕竟只有第一夫人将她们引荐到苏丹面前，她们才有可能得到宠幸，继而为苏丹生下王子或者是公主。