“叶世坚要想当副万户，这会送礼已然不太可能了，至少今明两年不能。”胡翰最后说道：“让他捐点粮食吧，五千石不嫌少、一万石不嫌多，他是千户，应不至于被人冒领功劳。如此，朝廷看在吃饭的份上，或许会超擢数级。”
郑范默然片刻，问道：“从今往后，岂不是只要多捐点粮食，就能升官？”
“若哪天河南、腹里乱了，海运中断，大都没饭吃，你只要肯运粮过来，哪怕不是自己捐的，只要成功送到直沽，三公都能给你。”胡翰摇头笑道：“不过当下应不太可能，朝廷还拉不下脸。”
郑范眼珠转了转，若有所思。
两人又聊了会，眼见着堵车状况稍有缓解，便去楼下会了账，坐车离开。
车很慢，时走时停。
郑范掀开车帘，静静观察着路旁。
这里离城门已然很近，马车不好走，但行人却不少，道路两旁亦有许多商铺食肆，且越靠近城墙越多。
“上个月还有人穿皮袄，这个月已然绝迹，妇人却穿起了赛金纱。唔，一会买几件，回去好送人。”郑范一边看，一边将其与十五六年前自己游历大都时的所见所闻相对照。
“下个月穿的才多呢。”胡翰笑道。
两人说话间，外头有人听见了，呼啦一下就蹿过来几人。
“官人，要钱吗？”
“官人，是不是刚来大都当官？需要拜见钱吗？”
“官人，去我家撒和。”
“官人……”
郑范放下布帘，将声音隔绝于外，笑道：“和十五六年前没什么两样嘛。”
胡翰亦笑。
可别小看这些人，基本都是京城大户家的奴仆，来头可不一定小。
他们专找那些家世不行、宦囊不丰的官员，请他们吃饭，应付在京城的各种花销，然后堂而皇之地为其管事，名“苗儿头”。
如果有外地官员来京做官，一时无钱，亦可借钱给他们，然后再想办法慢慢控制这类官，攫取好处。
其实不独京城有了。有时候京官外放，花了好多钱，多年积蓄为之一空，到了地方上后，当地有名望的大家族就来了，送上一笔钱，名曰“拜见钱”，官员如果收了，那么就落下了把柄，谓之“穿鼻”，意即像牛穿了鼻一样被他们控制，这些年因为收拜见钱被杀的官员也不是一个两个了，总之有很大风险，但依然有人铤而走险收受此物。
郑范、胡翰二人是江南口音，被这些人盯上再正常不过了。
“有时候想想挺灰心的。”胡翰看了眼郑范，苦笑道：“国事至此，完全看不到半点希望，实让人心中难受。还不如回家寄情山水，又或者买田置业，当个富家翁算了。”
郑范暗道那是你心中对大元朝还抱有期望，故痛苦不堪。像我这种不抱期望的人，心里就好受多了。
“仲申，不如早日南归，和我一起做买卖，当个富家翁算了。”郑范劝道。
“我哪会做买卖。”胡翰摇头道：“再者，道路不靖，难哪。”
“在长江上走走而已。”郑范说道：“我认识个妙人，冲劲很足，敢打敢拼，带着船队行走于大江之上，甚至敢去撩拨水匪。货交给他运就行，你只需派一两个管事之人，到地头后买卖便是。”
胡翰没有说话。
“这大都朝廷你也看到了，就是一讨饭的。”郑范说道。
胡翰嗯了一声，但还是没说什么。
马车慢慢入了崇仁门，过崇仁库、义库，停在了国子监前。
“义方，你若有心，还是早些回去吧，尽快找郑、叶两家之人商议。”胡翰下了马车，道：“而今各处饥民涌入大都，朝堂诸公看着都头疼，若能想办法尽早回去，或许还有机会。”
说完，他行了一礼，朝国子监而去。
郑范静静站了一会。
现在刮着南风，倒不是不能回去。只不过，来时航行了十天即从刘家港到直沽，回去时不顺风，怕是要四十余日了。
若等到八九月间顺风南归，则又要快上很多，十几天就到了。
“还是不能等。”稍微思虑一会后，他便下定了决心，很快登上马车，出城而去。
广袤的旷野之中，流民无有穷尽。
时或带来某地瘟疫、蝗灾、霖雨的消息，到最后总会归结为“人相食”三字。
地方上的治安开始急剧恶化，盗匪的数量一年比一年多。
他们的胆子也渐渐大了起来，开始穿州过县，时不时有烧杀抢掠之举，震动官府。
地方上有钱有势的豪民一看官府不能保护他们，心中已然起了异样的变化。
郑范时常听邵树义说天下早晚大乱，江南的情况让他不是特别相信，但北地若此，他已然隐隐看出些什么了。