“也就是说……”
废矿坑黑市某个相对僻静的角落，远离了主要摊位的喧嚣。
摇曳的魔法灯光在粗糙岩壁上投下扭曲晃动的影子。
罗兰背靠着一根粗粝的矿道支柱，一只手摩挲着光滑的下巴，另一只手则无意识地将秘锢骰在指间翻转抛动，眉头微蹙，目光落在对面倚着冰冷石壁的年轻法师身上。
“你只是…碰巧在野外捡到了这个东西？”
“没错，鲁道夫先生。”
埃利斯·洛林点了点头，动作有些僵硬。
灰蓝色的眼眸避开了罗兰的视线，落在矿坑地面上某处污渍上，声音干涩地解释道。
“大约半个月前，我途经枯萎林地东侧边缘，那里距离林叶镇不远，靠近风蚀峡谷的入口。”
“当时我察觉到那片区域的元素流动异常紊乱，尤其是空间属性的魔力残留极为突兀，与周围自然环境格格不入。”
他下意识地挺直了些脊背，即便在陈述如此窘迫的经历时，仍带着一种近乎本能的、属于学者的叙述习惯。
“我起初以为可能是某种不稳定的天然裂隙，或是…某位粗心同行实验失败留下的烂摊子。”
他嘴角抿了抿，闪过一丝复杂的自嘲。
“出于…习惯，我上前探查。但除了残留的、正在迅速消散的扭曲魔力场，现场几乎空无一物，只在几块碎石中间，看到了这个。”
他的目光快速瞥了一眼罗兰手中的骰子，又迅速移开。
罗兰停下了抛动骰子的动作，将其稳稳握在掌心，深邃的黑眸凝视着埃利斯。
“除此之外，没有发现别的？任何形式的武器、装备、个人物品…或者，其他人的踪迹？哪怕是最细微的线索。”
埃利斯摇了摇头，棕褐色的发丝随着动作轻轻晃动。
他努力回忆着，语速略微加快，试图让叙述更详实可信。
“没有。”
“没有战斗痕迹，没有血迹，没有衣物碎片，没有脚印，至少没有新鲜的、类人生物的脚印，只有那片被强大魔力粗暴搅动过的土地和空气。”
他顿了顿，补充道。
“魔力残留的性质非常奇特…并非标准的传送法术，更加…狂暴，且带有一种我无法解析的古老韵律。”
“它消散得很快，在我抵达后不久就几乎察觉不到了。”
他讲述时的神态专注，带着一种分析问题时的自然投入，灰蓝色的眼睛里没有闪烁或犹豫，只有回忆带来的细微困惑与笃定。
罗兰静静听着，指腹无意识地摩挲着秘锢骰冰凉的棱角。
对方的神色不似作伪，细节也经得起推敲。
但如果埃利斯所言属实......
他的眉头越皱越深，一个令人不安的推测逐渐在脑海中成形。
难道……
当时法厄同激发的时空洪流，并非将他们作为一个整体传送？
而是产生了某种……
偏差或散射？
每个人的落点都可能不尽相同？
艾薇儿、加尔维斯、杜尔迦……
他们此刻又身在何方？
是否也如同这枚骰子一样，散落在这片陌生时代大陆的某个角落？
抑或……
苦思无果，罗兰缓缓摇头，将纷乱的思绪暂时压下。
他抬起手，那枚秘锢骰在指间显露出一角。
“那么，你应该认得这东西是什么吧？”
“当然。”
埃利斯点了点头。
“秘锢骰，也有人称之为‘锁灵骰’，一种用于封存物品的魔法器具，通常带有强力的禁制。”
“那你……”
罗兰饶有兴趣地打量着眼前这虽然落魄、气质却与粗砺环境格格不入的青年。
“就不好奇里面藏着什么？没想过要打开它看看？”
“您说笑了。”
埃利斯苦涩地牵动了一下嘴角，笑容短暂而勉强。
“想要打开它，需要将八个面上的符文序列以特定方式旋转、对齐，构成完整的‘钥匙’序列，才能解除内部的封锁。”
“而每个人设定的‘钥匙’都独一无二，贸然尝试，非但无法开启，反而极易损坏内部结构，甚至触发预设的反制措施…后果难以预料。”
他停顿了一下，声音里带着一丝不易察觉的讥诮。
“正因其隐秘与安全，许多自视甚高或实力强大的施法者，对它颇为青睐。”
说到这里，埃利斯抬起眼帘，目光小心且迅速地掠过罗兰的面容。
这张脸过于年轻，也过于……
完美，完美得不似凡人，更不像那些深居简出、往往带着古怪脾气或岁月痕迹的老派法师。
他脑中飞快地检索着记忆里那些声名显赫或臭名昭著的名字，试图将这张脸与某个已知的、拥有足够实力和资源获得秘锢骰的人物对应起来。
结果是一片空白。
一丝更深的疑惑悄然升起。
眼前这位自称“鲁道夫”的青年，究竟是什么人？
是某个不为人知的隐秘传承的继承者？
还是背后站着某位难以想象的存在？
否则，这样贵重且危险的魔法造物，怎会出现在他手中？
而罗兰则没有在意埃利斯的打量，只是在听到对方的解释后，心中了然。
这番关于秘锢骰的描述，与布朗森的解说几乎一致。
唯一的不同的地方在于，在这个时代，这种造物的结构和符文尚未被系统地研究和广泛解析，仍笼罩在更多的神秘与未知之中。
想到那位学者，让罗兰的心绪渐渐沉了下去。
与艾薇儿、加尔维斯、杜尔迦这些拥有自保之力的同伴不同，布朗森只是个学识渊博的普通人。
倘若他被混乱的时空洪流抛到了这个陌生而危险的时代，落点会是在某个人类城镇，还是……
某片危机四伏的荒野、怪物盘踞的巢穴？
一股沉甸甸的忧虑，夹杂着未能护得同伴周全的愧疚，悄然攥紧了他的心脏。
虽然此前与法厄同有过约定，需查清并阻止引发时间紊乱的事件，但此事至今仍毫无头绪。
罗兰对此唯一的线索，仅仅是推测其或许与银辉城有所关联。
但这也不过是基于破碎信息的渺茫猜测。
“时间紊乱”……
这个词汇所指涉的具体景象依然模糊，但法厄同对此表现出的凝重与急迫，已足够说明其可能引发的灾难性后果。
那或许是导致这片大陆未来崩坏的根源之一。
罗兰的思绪沉入更深的层面。
从“世界之蛇”耶米加所循环的那个时间节点水晶纪元490年来看，至少在那个时间点上，银辉城仍处于相对和平与繁荣的时期。
那是否意味着，那场关键的“时间紊乱”事件，应当发生在490年之后？
眼下是487年。
三年……
说长不长，说短不短。
他有时间为此做准备，尽可能提升实力，以履行与法厄同的契约。
这无疑是重中之重。