东方苍继续道：
“进宫之后，会有太监引路。你跟着太监走便是，不要东张西望，也不要随意交谈。宫中处处都是耳目，你说的每一句话，都可能传到不该听的人的耳朵里。所以，非必要不言，言必有分寸。”
“明白。”路沉道。
东方苍见他神色凝重，便笑了笑，缓和了一下语气：
“其实你也不必太过紧张。圣上召见你，多半是为了嘉奖你在北地的功劳，顺便亲眼看看你这个少年英雄长什么样。只要你言行得体，不犯大错，就不会有问题。再说了，有我和郝大人在旁边陪着，真有什么状况，也能帮你兜着。”
路沉闻言，心中稍安。
午时刚过，一辆黑漆马车便稳稳地停在了东方家的门口。
马车通体乌黑，车厢上没有任何标识，但车辕上坐着的那位车夫，腰杆笔直，目光锐利，一看便是训练有素的官家人。
郝守拙掀开车帘，探出半个身子，冲门口的路沉和东方苍招了招手：
“上车吧，时辰不早了，别让圣上久等。”
路沉整理了一下身上的官袍，迈步登上马车。
东方苍紧随其后，也钻进了车厢。
车帘放下，马车缓缓启动，沿着青石板路向皇城方向驶去。
车厢内空间不大，但布置得十分舒适。
两侧各有一排软垫长椅，中间放着一张小几，几上摆着一壶热茶和几碟点心。
郝守拙靠在椅背上，闭目养神，一副悠然自得的模样。
路沉则端坐着，目光透过车帘的缝隙，向外望去。
每经过一道城门，便有守城的士卒上前查验，但看到车夫出示的令牌后，便立刻恭敬地放行。
穿过勋贵墙后，道路变得更加宽阔平坦，行人几乎绝迹，只有偶尔巡逻而过的甲士队列，脚步声整齐划一，透着一股肃杀之气。
路沉知道，他们已经进入了皇城的范围。
“放松点，别绷得跟弓弦似的。”郝守拙忽然睁开眼睛，看了路沉一眼，笑道，“第一次进宫都这样，习惯就好了。”
路沉点了点头。
马车继续前行，又穿过一道厚重的城门。
那是皇城的正门，承天门。城门高达五丈，门洞深邃，马车驶入其中时，光线骤然暗淡，仿佛进入了一条幽深的隧道。
马蹄声和车轮声在门洞中回荡，显得格外响亮。
穿过门洞，眼前豁然开朗。一条宽阔的御道笔直地通向远方，御道两侧是整齐的汉白玉栏杆，每隔几步便站着一名甲胄鲜明的禁军卫士，手持长戟，目不斜视。
御道的尽头，是一座巍峨的宫殿群，金黄色的琉璃瓦在午后阳光下熠熠生辉，飞檐斗拱，层叠错落，气势恢宏。
这便是大梁的权力中枢——皇宫。
马车在御道前停了下来。按照规矩，任何车辆不得驶入御道，必须在此处下车步行。
车夫拉开车门，郝守拙率先跳下马车，路沉和东方苍也紧随其后。