郝守拙整了整衣冠，对路沉道：
“从这里开始，就得步行了。跟紧我，不要东张西望，不要交头接耳。宫里的规矩多，但只要你跟着我做，就不会出错。”
路沉点头应是。
三人沿着御道前行，穿过一道又一道宫门。
每一道宫门前都有禁军守卫，查验身份后放行。
郝守拙显然是宫中的常客，守卫们都认得他，只是例行公事地检查了一下令牌便予以放行。
穿过三道宫门后，三人来到了一座大殿前。大殿门楣上挂着一块蓝底金字的匾额，上书“太极殿”三个大字。
这里便是皇帝日常处理朝政的地方。
一名身穿青色太监服的宦官早已等在殿门口，见到郝守拙，便迎了上来，尖声细气地道：
“郝大人，您来了。圣上正在殿内批阅奏章，吩咐奴才在此候着，您到了直接进去便是。”
郝守拙点了点头，转头对路沉低声道：“待会儿进了殿，按我之前教你的做。记住，不要慌，有我在。”
路沉深吸一口气，然后跟在郝守拙身后，迈步跨入了太极殿高高的门槛。
太极殿的大门在身后缓缓合拢，发出一声沉闷的响声。
殿内的景象，让路沉心中不由得微微一震。
太极殿的内部远比他从外面看到的要宏大得多。
整座大殿纵深约有二十余丈，宽度亦不下十余丈，高度更是达到了惊人的五丈有余。
站在殿门口望去，只觉得整个人都渺小了许多，仿佛一只误闯入巨人殿堂的蚂蚁。
地面铺设的是一种名为“金砖”的特制地砖，并非真的黄金，而是一种产自江南的澄泥砖，经过数十道工序烧制而成，质地密实，敲之有金石之声。
砖面乌黑发亮，光滑如镜，倒映着殿内的烛光与梁柱的影子，踩在上面，能清晰地听到自己脚步的回声。
大殿两侧，矗立着十二根巨大的朱红色立柱，每一根都需要两人合抱才能环住。
柱身通体朱红，上面以金粉描绘着盘绕的巨龙，龙首高昂，龙爪张扬，栩栩如生，仿佛随时会从柱子上挣脱出来，冲天而起。
而大殿的最深处，是一座三级汉白玉台阶垒起的高台。
高台之上，摆放着一把巨大的龙椅。
龙椅通体由金丝楠木雕刻而成，表面饰以金箔，椅背上雕刻着九条形态各异的金龙，或腾云，或戏珠，或回首，或昂首，每一条都栩栩如生。
龙椅的扶手两端，各有一个龙首，龙口微张，衔着一颗鸽卵大小的夜明珠，散发着幽幽的荧光。
然而，所有这些华美的陈设，在龙椅上那个人面前，都黯然失色。
那是一个让人只看一眼便永生难忘的存在。
他端坐在龙椅之上，身躯伟岸如山岳，即使坐着，也能看出他的身高远超常人，至少在八尺以上。
他穿着一件明黄色的龙袍，袍身上绣着十二章纹。
日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，每一章都代表着帝王至高无上的权力与德行。
龙袍的领口和袖口镶着金边，腰间束着一条白玉带，带上镶嵌着九颗龙眼大小的东珠，光华流转。
他的头颅与路沉那日见过的姬元焰一样，是一颗金色的龙首。
鳞片细密齐整，额头宽阔饱满，两根琥珀色的龙角自额侧斜伸而出。