东方苍话音方落。
一名校尉步履匆匆，自外间疾步入内，单膝点地，抱拳禀道：
“启禀督军！探马来报，赤鬼军前锋已逼近秘藏入口，距此不足三十里！”
“来得倒快！”东方苍沉声追问，“蛮人那边，可有异动？”
“回督军，蛮人各部仍在原处驻扎，按兵未动，暂无援助赤鬼军的迹象。”
“嗯，本督知晓了。”
东方苍当即下令，留下部分精锐看守驻地，其余人马立即整顿兵甲器械，随他出城，赶往秘藏入口布防。
同时，他又点了数名精干力士，持其手令，分头前往上水县内各处，传令召集已应承出力的本地江湖门派与世家，命其速速集结人手，前往秘藏入口会合，共御叛军。
路沉方才回返，连坐下歇息的时间都无，便又翻身上马，紧随东方苍之后。
马蹄声碎，他于马背上侧首问道：
“督军，外省各大世家与门派，夏老那边联络得如何了？”
“有夏老亲自出面斡旋，放心。他那张老脸，在江湖上还有些分量，足以镇住场面。”东方苍道。
路沉点点头，骑马跟着督军，朝秘藏入口方向赶去。
到了地方，只见之前秘藏入口附近许多卖吃喝的摊子都不见了，就剩下些破烂家什倒得满地都是，跟遭了劫似的。
只有一些不怕死、爱看热闹的江湖人还留在附近。
东方苍到达后，立刻开始布置防御。
秘藏这片地方没什么险要的地形可以防守，只能在入口这里组织防线。
赤鬼军中，行伍军士不少都是武人。
东方苍仓促布下的这道防线，虽无险可守，阵势粗陋，但聊胜于无，至少可略略阻滞赤鬼军骑兵的首次冲锋，挫其锐气。
路沉骑马凑在东方苍边上，问：“督军，等赤鬼军来了，我们怎么办？”
“最好能给他们挡外头，秘藏里好东西不少，可不能便宜了叛军。”
东方苍眯着眼瞅着远处，“要是真挡不住也没辙。姬元焰知兵善战，赤鬼军更是大梁有数的强军。反正，有多大劲使多大劲呗。”
他说着，声音压低，“皇上虽然远在京城，但这周围有不少他的密探，夏老就是其中之一。”
路沉惊讶：“夏老是皇上的耳目？”
“没错。不然你以为夏老为什么要来北地？没有皇上的命令，他估计也不会亲自来冒险。他是明面上的，暗地里还不知道有多少眼线。”东方苍低声道。
路沉这下懂了。
也是，烛龙秘藏现世，关乎甚大，当今天子岂会不闻不问？
巡武衙、神捕门乃至夏老，皆是摆在明面上的朝廷力量。
还有很多暗地里的耳目，连东方苍也不知道他们的身份。他们会把这里发生的一切，如实汇报给皇上。
这样，皇上即使远在千里之外，也能掌控这里的局势。
不多时，后方传来杂沓的脚步声与马蹄声。
回头一看，是那些世家和门派组成的人马，拖拖拉拉地赶来了。
虽队列散漫，神色各异，但好在无人敢公然缺席。
昨夜路沉登门拜访的效果已然显现，无人愿在此刻触怒东方苍，惹来事后清算。