“现在就走？”
年轻人脸上满是错愕，难以置信地看向巴纳比族长，“可是爷爷，我们现在动身，田产、庄园、林场这些根本带不走，家族近百年攒下的基业，难道就这么扔了？”
也难怪他如此震惊。
阿索勒斯家族扎根埃索罗斯已有近百年，势力根基全扎在这片土地上。
按工联那边的说法，家族九成以上的财富都是不动产——耕地、水渠、矿山、依附人口，没有一样搬得走。和那些根基在王都、见势不妙就能卷款跑路的大贵族不同，他们根本没法轻易抽身。
更何况家族世代信奉战争之主，恪守战神教义。
此前阿索勒斯家族的全盘打算，就是老老实实扮演“被征服者”的角色，表面配合新政，再慢慢收买工联官员、渗透基层，试着在工联的规则里把家族延续下去。
之前的行贿、安插人手，全都是为了这个目标。
巴纳比缓缓站起身，用颇为疲倦的语气说道：
“最初我也以为，工联不过是又一个换了旗号的统治者，总是需要和我们这些本地的家族合作的。只要慢慢熬，总能找到机会融入进去，甚至反过来影响他们的决策。”
他走到窗边，望着远处连绵的田垄，语气沉了下来。
“现在看来是我想错了。工联这套体制，根本没有我们这种大家族的容身之地。他们对基层的把控要垂直穿透到每一个人，绝不允许地方上还有我们这种土地和人口的势力。从根上说，我们和他们就是天然对立的。”
他转头看向自己的孙子：“真要在工联治下活下去，只有一条路——放弃土地和依附人口，转而去投资工坊、商贸这些新兴产业。”
说着，巴纳比族长自嘲地笑了笑：“可弃农从商，靠投机牟利，是战神教义里最不齿的行径。我们世代守着的教义，不能就这么放弃。所以，我们只能走。”
“可为什么不能再等两个月？”年轻人还是不甘心，“我们本来就在陆续变卖浮财、收集资产，正好借着土地归给工联的由头，把这些资产变卖。现在突然走，太多东西带不走了。”
“等不了了。”
巴纳比摇了摇头，把烟斗重重搁在桌上。
“风声不对。之前替我们牵线行贿的那个官员被抓了，从那天起我就觉得不对劲。新上任的自治总务署长雷拉，是总参谋部出来的人，看这架势是要动真格的。再拖下去，我们全家都要栽在这里。”
他顿了顿，问道：“下面几个村子的情况怎么样？会不会顺着水渠的事查到我们头上？”
“暂时不会。”年轻人立刻回道，“周边几个村的村长要么是我们的家奴出身，要么早就被我们拿捏住了。我们一直以水渠年久失修、春耕需要蓄水为由拖着不放水，就算上面来人查，也只会查到村长办事不力，牵不到家族身上。”
巴纳比微微颔首，忽然话锋一转：“你下去安排，立刻开闸放水。告诉那些闹事的农奴，之前是水渠养护出了问题，现在全部疏通，每户再补一些粮食当补偿。”
年轻人脸色一下子沉了下来，语气带着狠戾：“就这么放过他们？”
他往前凑了半步，压低声音：“爷爷，要不我派人在上游投点慢性毒素？他们用这水浇地、喝水的话肯定要出乱子。就算走，也不能让他们好过。”
“糊涂。”
巴纳比低喝一声，打断了他的话。
“现在第一要务是安安稳稳撤走，别再多闹事情出来。报复的事，以后有的是机会。现在万一闹出事端，正好给了工联动手的借口，得不偿失。”
他语气颇为严肃：“你立刻去办两件事。第一，开闸放水，发放补偿，把下面的人稳住，别再闹出事端。第二，去叫你父亲、你堂叔，到我书房来。”
“待会，我们家族就立刻撤离。庄园里的东西，能带多少带多少，带不走的，全都不要了。”
年轻人看着祖父凝重的神色，也知道事态严重，不敢再反驳。
他握紧拳头，压下心里的不甘，躬身应道：“是，爷爷。我这就去安排。”
但他刚走到门口，又折了回来，脸上带着几分迟疑。
“爷爷，可是我们该往哪跑？现在边境到处都有工联的驻军，关卡查得严，恐怕不容易闯过去。”
“往西走。”
巴纳比族长语气很沉，显然早有盘算，“我探到消息，工联和法比里奥在西部边境达成了协议，双方都撤了驻军，形成了一片空白地带。我们就往那边走。”
“从我们这里出发，只要我们速度快一点，三天时间就能出了那片区域，往北可以去高塔领地，往南可以绕道法比里奥，怎么都能脱离工联的掌控。”
他顿了顿，补充道：“工联境内到处都布了魔力探测装置，我们敢用传送术，有可能会被定位拦截。可只要到了高塔势力范围，就算被发现，我们也能靠传送术脱身，不至于像现在这样被动。”
年轻人听完不再多问，重重点头：“是，我明白了，这就去安排。”
看着孙子快步离去的背影，巴纳比族长深深吸了口气，满心都是苦涩。
近百年的基业，大片的良田、庄园、林场，说扔就扔了。就算逃去高塔领地，家族也会从埃索罗斯举足轻重的世袭伯爵，变成空有名头、没了根基的破落户。
可他很快就压下了这些情绪。
活下去才是第一位的。这个世道，败军之族，本就没资格奢求太多。
第二天，阿索勒斯领乡村工作组驻地。
让-卡雷斯刚乘坐火车，从小石城赶来，就接到了水渠闹事平息的消息，脸上满是诧异。
昨天的会议结束后，雷拉正式委任他牵头负责阿索勒斯家族的清算对接工作，他正准备梳理材料，就接到了下面的汇报——几个村子的居民聚在水闸前要水，当地村吏互相推诿，压不住局面。
雷拉很快就成立了专项工作组。
明面上的任务是疏通水渠、保障春耕，哪里有问题就解决哪里。
实际上所有人都心知肚明，这是要借水渠事件做突破口，顺藤摸瓜挖出阿索勒斯家族在基层的影响力，顺便发动群众，坐实他们阻挠新政的罪名。
可就在工作组刚刚动员起来，一个出人意料的消息传了过来。
阿索勒斯家族居然主动开闸放水了，还宣布给下游各村每户补偿。
原本名正言顺的理由一下子都消失了，让-卡雷斯感觉自己像一拳打在了棉花上。
他不由得眉头紧皱。
“这就妥协了？”
那名军方转任的干部摸了摸后脑勺，有些摸不着头脑，“他们要是这么识时务，我看也不是不能给条出路。真要是愿意彻底交出土地人口，让他们转型做个实业主，当个榜样，也不是不行。”
“不可能。”
让-卡雷斯斩钉截铁地摇头，“战神教义最鄙弃商人逐利，最重耕种和战争传承。阿索勒斯家族多年来一直遵守教义，不可能说改就改。
“他们要是真想转型，工联刚入埃索罗斯的时候就该动了，不至于一边表面上遵从，一边行贿渗透。”