7月30日，周日，《信报》财经版
一篇署名“观察员”的短评，夹在中缝不起眼的位置。
《长实业不加入华商联合会：独立经营还是另有考量？》
文章很短，没有结论，只是客观陈述了事实——长实业成为香江十大华资集团中唯一未加入联合会的企业。
没有评论，没有倾向。
但在这个敏感的夏天，这篇不足五百字的短文，像一滴投入热油的水珠。
当晚，李泽聚打来三个电话。
余海东一个都没接。
8月1日，周二，怡和大厦
西门·凯瑟克站在办公室中央，听着惠特克的汇报。
“……长实业正式拒绝了基建联盟的邀约，理由是‘现阶段不宜参与大规模长期投资’。”
“借口。”
凯瑟克冷笑，“他既不敢得罪我们，也不敢得罪余海东，所以干脆两边都不选。几十年了，李佳成还是这套。”
“那我们……”
“不用管他。”
凯瑟克说，“骑墙的人成不了气候。等余海东倒台那天，他自然会爬过来。”
他起身走向酒柜。
“证监会那边，准备得怎么样了？”
惠特克神色凝重：“福布斯态度很强硬。他坚持要按程序走，不接受任何庭外和解的建议。”
“程序……”凯瑟克喃喃重复，“余海东这一手，最毒的不是那些证据，是逼我们进入他的主场——
程序、规则、法治。在主场打，我们永远赢不了他。”
他沉默良久。
“准备应诉吧。”他最终说，“把能推的责任都推到陈建明身上。他已经退休了，没有证人，没有对质，咬死他是个人行为。”
“陈建明现在在余海东手里。”
“所以？”凯瑟克转身看他，“你以为余海东会让他出庭作证？陈建明一出庭，余海东就洗不清操纵举报的嫌疑。他不会做这种蠢事。”
他顿了顿：“就算陈建明出庭，他也是个坐过牢的前科犯。陪审团会信他，还是信怡和百年信誉？”
惠特克点头：“我明白了。”
他离开后，凯瑟克独自站在办公室中央。
墙上挂着一幅维多利亚港的老照片——摄于1845年，英国海军测绘队绘制第一张香江海图。
“一百四十四年了。”
他轻声说。
深夜，太平山海东阁
书房里只开了一盏台灯。
余海东坐在那张巨大的红木书桌后面，面前摊着两份材料。
一份是陈伯的马来西亚项目证据，厚厚一摞，已经整理成册。
另一份是土地拍卖记录的摘要，只有十几页，却比那摞文件重得多。
窗外的维多利亚港沉在夜色里，零星几艘夜航船缓慢移动，像黑色的剪影。
周明华坐在对面，手里夹着一支烟，但没点燃。他的目光在那两份材料之间来回移动，眉头紧锁。
吉米仔站在桌边，他刚从新加坡飞回来，时差还没倒过来，眼眶发红，但没有一丝困意。
“老板，”周明华终于开口，声音压得很低，“你想清楚了？”
余海东没有立刻回答。
他的手在那两份材料上轻轻拂过，像在触摸两件完全不同的兵器。
“ICAC那边，李文彬怎么说？”他问。
“他建议交。”
周明华说，“交给ICAC，走正规程序，按法治的路子来。这样我们在法理上站得住脚，不会授人以柄。”
“然后呢？”
“然后ICAC查，少则半年，多则一年。”
周明华说，“调查期间，怡和会动用所有关系阻挠、拖延、脱罪。
就算最后查实，最多罚款、解职几个中层，伤不了西门·凯瑟克的筋骨。”
余海东点头：“这是钝刀。砍不死人。”
吉米仔俯身问道：“东哥，如果交《泰晤士报》呢？”
余海东看着他。
吉米仔继续说道，“英国报纸那套我熟。他们不怕得罪大财团，越大的料他们越敢报。
《泰晤士报》背后是默多克，默多克跟英国建制派有合作也有矛盾，只要料够猛，他们不会压。”
“而且，”他顿了顿，“伦敦离香江八千公里，怡和的手伸不到那么远。
就算想压，也要时间。等他们反应过来，舆论已经炸了。”
周明华摇头：
“问题就在这里。交给《泰晤士报》，我们就失控了。
报纸什么时候发、怎么发、发多少，我们说了不算。
万一他们只发一部分，或者断章取义，或者拖到怡和公关完了再发……”
“所以他们才需要控制变量。”
吉米仔说，“不是寄整份，是寄摘要。
只挑最硬的几件，日期、金额、人名清清楚楚，让记者一看就知道是真的。
剩下的，等他们追着要。”
他看向余海东：
“东哥，你还记得莱克星顿那回吗？
大卫在华尔街怎么操作的？
先给《华尔街日报》放风，再给彭博社递材料，最后路透社跟进。三轮轰炸，想压都压不住。”
余海东的手指轻轻敲击桌面。
一下，两下，三下。
“不一样的。”他终于开口，“莱克星顿是基金，怡和是百年财团。
莱克星顿的料爆了，影响的是几个投资人。
怡和的料爆了，影响的是整个英资阵营的信誉。”