“奴才小陈子，叩见娘娘。”
“起来吧。”
“你现如今怎么说也是一厂之主了，就不要自称小陈子了，要不然传出去了，影响不好，未免跌份。”
苏皇后抬手虚扶，示意他起身。
“此番靖安侯案，我已经听说了，你办得极好。不仅铲除逆党，更为朝廷收缴赃银数百万两，当记首功。”
“在娘娘面前，小陈子始终是小陈子，奴才不敢居功。”
陈皓虽然站起来了身子，但是依旧微微躬身，姿态恭谨。
“一切皆是娘娘运筹帷幄，奴才不过是奉旨行事，岂敢贪天之功?”
“娘娘日夜为国事操劳，才是真正的社稷柱石。奴才能为娘娘分忧，便是奴才最大的福分。”
“往后，奴才愿肝脑涂地，鞠躬尽瘁，只求能替娘娘扫清朝中蛀虫，还大周一个朗朗乾坤!”
这番话说得情真意切，不卑不亢。
既表了忠心，又拍了马屁，更将自己摆在了一个恰到好处的位置上。
苏皇后听得眉眼含笑，心中甚是受用。
“你倒是会说话。”
她轻笑一声，转身朝殿内走去。
“本宫知你能干，也知你忠心。往后西厂之事，本宫全权交予你，放手去做便是。”
“只是……”
她顿了顿，回眸看向陈皓。
“今日早朝，不少朝臣对于靖安侯案议论纷纷，咱家虽然不在意，但是也不想让这些人在背后乱嚼舌根子。”
“既然你今日来了，就随本宫一同前往，也好让满朝文武见识见识西厂的手段。”
听闻此，陈皓心头一跳。
早朝?
那可是大周朝堂的权力中枢!
文武百官汇聚，议的都是国之大事。
按理来说他做为一个直属于皇后娘娘的特务机构负责人，是没有资格列席早朝的。
但是今天，既然苏皇后亲自相邀，很显然乃是一份殊荣!
“娘娘……”
“不必多言。”
苏皇后抬手打断他。
“你是西厂督公，靖安侯案又是你亲手办的，自然有资格上朝复命。”
“走吧，莫要误了时辰。”
说罢，她衣袂飘飘，扭着丰满而硕大的肥臀，随后径直朝金銮殿方向行去。
陈皓深吸一口气，躬身跟上。
他知道今日，自己终于踏入了这大周朝堂的权力中枢。
......
咚！咚！咚！
五更天时，天色微微亮。
午门城楼上的鼓微微敲响时。
早朝便开始了。
金銮殿内，云龙盘绕，威严肃穆。
悠长的钟鼓声响彻皇城，文武百官依次鱼贯而入，按品阶列队于殿外玉阶之下。
陈皓跟随在苏皇后身后，步入侧殿。
透过珠帘，他能清楚地看到殿外那些朝臣们的神色。
有的面无表情，有的窃窃私语。
更有几位须发皆白的老臣，眼神阴鸷地往这边扫来。
“太子到。”
不一会儿。
一个太监尖细的嗓音传来。
陈皓循声望去，只见殿门外，一个四尺高的孩童，身着明黄龙袍，在数位太监宫女的簇拥下，缓步而来。
正是小太子赵衍。
赵衍踏入殿内的刹那，目光便在人群中搜寻。
当看到站在苏皇后身侧的陈皓时，乌黑的眼眸骤然一亮。
“陈公公!”
赵衍差点脱口而出。
却在看到苏皇后严肃的眼神后，立刻收住了声音。
陈皓微微躬身，朝小太子颔首示意。
陈皓这些年在宫中。
常常陪伴太子读书习武，教他认字，讲些江湖趣事。
在赵衍心中，这位陈公公可是与自己亲近的很。
“衍儿，今日早朝，你端坐于龙椅之上静心聆听即可，切勿胡闹。”
苏皇后柔声叮嘱。
“儿臣明白。”
小太子乖巧点头，在内侍的搀扶下，缓缓走向那张巍峨的龙椅。
苏皇后则立于龙椅之侧，身着凤袍，气场全开，一股无形的威压笼罩整座大殿。
“宣，百官觐见!”
随着太监尖锐的唱喝声响起。
殿外，文武百官齐齐跪伏。
“臣等，参见太子殿下，参见皇后娘娘!”
“平身。”
苏皇后嗓音清冽，不怒自威。
众臣起身，依次站定。
“今日早朝，诸位爱卿若有本章奏，尽可呈上。”
话音刚落，便有一位须发皆白的老臣出列。
那人身着紫袍，腰悬玉带，乃是当朝左相裴敏。
“启禀娘娘，臣有本奏。”
裴敏声音浑厚，中气十足。
“黄河连日暴涨，河堤多处决口，今岁开春后，黄河水患渐消，再加上去年五羖大将赈灾得力，沿岸数十万百姓已然安顿了下来。”
“但是流民甚多，灾后重建依旧急需调拨赈灾银两，修缮河堤，安置流民。”
“左相所言甚是。”
苏皇后微微颔首。
“户部尚书，此事你可有对策?”
户部尚书连忙出列，躬身奏道。
“回娘娘，臣已拟定赈灾方案，需银两三百万两，粮草十万石。只是……国库空虚，恐怕……”
他说得吞吞吐吐，显然是在为难。
“国库空虚?”
苏皇后眉头微蹙。
“前些时日，靖安侯府不是刚被抄没吗?抄出的银两，可有入库?”
此言一出，殿内气氛骤然一滞。
不少朝臣面色微变，有的垂首不语，有的眼神闪烁。
户部尚书额头冷汗直冒，支支吾吾道。
“这个……臣、臣，户部尚未收到查抄的金银、文书……”
苏皇后将目光看向陈皓。
陈皓急忙叩首。
“回禀娘娘，靖安侯府被查抄后，已经第一时间将账册送交了户部。”
苏皇后冷喝一声，凤眸如电。
“放肆!”
“靖安侯府一案，已过数日，西厂早已将赃银清点造册，你户部竟说未接到文书?是西厂办事不力，还是你户部有意刁难?”
户部尚书吓得浑身一颤，扑通一声跪倒在地。
“臣……臣不敢……”
就在此时，一个苍老而阴沉的声音响起。
“皇后娘娘息怒。”
左相裴敏再次出列，朝苏皇后深深一礼。
“臣以为，此事恐怕不能全怪户部。靖安侯府一案，牵扯甚广，西厂虽已抄家，但赃银数目是否属实，案情是否查清，尚需朝廷会审，方可定论。”
“若是贸然将赃银入库，万一日后查出有误，岂非贻笑大方?”
他这话说得滴水不漏，表面上是为朝廷着想。
实则却在暗指西厂办事草率，有滥用职权之嫌。
果然，话音刚落，便有几位朝臣附和。
“左相所言极是!”
“靖安侯乃是皇亲国戚，岂能说抄就抄?西厂此举，未免太过专横!”
“臣听闻，靖安侯府上下数百口人，皆被西厂诛杀，连妇孺都未能幸免，实在是草菅人命啊!”
一时间，殿内议论纷纷。
那些个手握兵权的宗室亲王，更是眼神阴鸷，紧紧盯着殿外的陈皓。
他们心中清楚，靖安侯府被西厂说灭就灭，若是不加以限制。
西厂立威，下一个，恐怕就轮到他们了。