玄狱的声音无比沙哑，像是两块粗糙的岩石在剧烈摩擦。
“但能做到这一点的，只有与这片世界本源绑定的存在——那四位化为世界支柱的古神。”
希望的火焰，烧得更旺了。
“那……我们是否可以请求古神出手？”
“绝无可能！”
玄狱冷冷地反问，一句话就打断了他们所有的幻想。
“每一次对世界底层规则的修改，都像是在一个本就摇摇欲坠的危房上，再拆掉一根承重梁。”
“那会让世界本源的裂痕加剧，让‘寂灭之潮’的到来更加频繁，让夜晚的诡异更加恐怖。”
“你们觉得，为了一些外来者的性命，古神会愿意付出动摇世界根基的代价吗？”
冰冷的话语，如同一盆冰水，兜头浇下。
刚刚燃起的希望之火，被彻底浇灭。
大殿内，重归死寂。
韩枫心中也是一沉。
这条路，果然走不通。
他原本还想借玄狱之手，看看能否联系上所谓的古神，从根源上解决问题。
现在看来，是他想多了。
这个等级的博弈，他连上桌的资格都没有。
他现在能做的，只有一件事。
在这场注定要爆发的滔天灾难中，尽可能地保全自己。
顺便……捞足所有能捞的好处。
“这么说，我们真的没有活路了？”
神盾联邦的金发宗师彻底崩溃，颓然坐倒在地，面如死灰。
“活路，从来都不是别人赐予的。”
玄狱的声音再次响起，这次却多了一丝奇异的意味。
它那庞大的身躯微微前倾，昏黄的目光越过众人，最终精准地锁定在韩枫身上。
“虽然不能修改规则，但规则之内，未必没有生机。”
“当初四圣兽化为世界支柱时，曾定下过一条不为人知的补充条款，用以应对像你们这样的‘异数’。”
所有人都屏住了呼吸，死死盯着玄狱，生怕错过任何一个字。
“信仰神道，可以继续走。”
“但走到四阶巅峰，也就是我等所说的‘庙神’之境，就必须停下。”
“不要去冲击所谓的五阶，不要试图去触碰‘神位’，那不是你们的道，那是为你们准备的坟墓。”
“停在四…阶巅峰？”
昆仑圣城的代表皱眉道，“可那样一来，一年死限……”
“死限，依旧会来。”
玄狱打断了他。
“因为你们本身就是异数，世界规则依然会视你们为毒瘤，欲要清除。”
“只不过，这种清除，不再是必定抹杀的规则之罚，而是会以另一种形式降临。”
玄狱的声音变得低沉。
“天罚。”
“世界意识会主动引导灾厄，降下三次针对你们的天罚。”
“可以是更恐怖的寂灭之潮，可以是凭空诞生的规则杀器，也可以是无法理解的诡异存在。”
“每一次天罚，都比前一次更加致命。”
“但只要……”
玄狱的语气一顿，每一个字都带着一种致命的魔力。
“只要你们能硬抗过去三次，这个世界，便会默认你们的存在。”
三次天罚！
硬抗过去，就能获得“合法身份”！
这个消息，如同一剂最猛烈的强心针，瞬间注入了每个人的心脏。
虽然听起来九死一生，但相比于之前那条一眼就能望到尽头的死路，这无疑是一条充满希望的荆棘之路！
“多谢大尊指点！”
“我等明白了！”
大殿内，压抑的气氛一扫而空。
取而代之的是一种劫后余生的喜悦。
他们开始低声地、兴奋地讨论着如何应对天罚，如何囤积资源，如何合纵连横。
只有韩枫，依旧冷静地坐在那里。
一个残酷的真相，在他脑海中悄然绽放。
原来如此。
织网者的计划，有一个前提，那就是必须有人去冲击五阶，与世界本源绑定。
如果所有人都停在四阶巅峰，不去送这个“人头”，织网者的最终图谋，岂不是要落空？
不，不对。
韩枫很快就否定了这个天真的想法。
这个想法漏掉了“寂灭之潮”。
即便这些人不晋升五阶，其体内富集的织网者力量依旧不可小觑。
他们只要走上神明信仰一道，就会成为寂灭之潮定点清除的目标。
所以，根本不是所谓的三次天罚。
是无数次！
只要他们体内的“毒素”超标，世界的“杀毒软件”就会一次又一次地降临！
织网者，根本不在乎有多少人停下来。
因为一旦走上这条路，服用了神魂结晶，就停不下来了。
想通了这一点，韩枫心里最后的一丝侥幸也消失了。
大势不可改。
他管不了别人，只能管好自己。
“多谢前辈解惑。”
韩枫站起身，对着玄狱微微颔首，表达了谢意。
“既然如此，那我们的交易，也该继续了。”
“这片土地很大，野神也很多。”
“我们东海城胃口不大，只想安稳发育，不想和各位起冲突。”
“所以，我希望前辈能给我们划定一个范围。”
“在哪个区域内，我们可以自由行事，而不用担心冒犯到您和您背后的存在。”
这番话，是请求，更是试探。
玄狱深深地看了韩枫一眼。
这个人类，从始至终都保持着惊人的冷静。
那关乎生死的惊天秘密，似乎对他没有丝毫影响。
它活了近千年，第一次见到这样的人。
“青瘴泽周边三百里，归你们。”
“一年之内，不要越界。”
玄狱给出了范围。
“多谢。”
韩枫点点头，转身便要离开。
突然，韩枫的脚步一顿。
一股无形的、苍凉厚重的意志，悄无声息地缠上了他的神魂。
没有敌意，却带着不容抗拒的威严。
【外来者，留步。】
不是声音，是纯粹的意志烙印，直接在他识海中响起。
韩枫脸上不动声色，甚至还对旁边投来疑惑目光的昆仑代表礼貌性地点了点头。
但他的识海内，精神力已经高度戒备。
【前辈还有何指教？】
他同样以凝练的神念回应。
【你很特别。】
【你似乎……知道那个‘外力’是什么。】
玄狱的意志如同一座万古冰山，缓缓压来，审视着他神魂的每一丝波动。
韩枫心中清楚，自己刚才那一瞬间的情绪波动，终究还是没能瞒过这头老怪物。
他没有否认，只是将自己的神念化作一团迷雾。
【知道一点。】
【但说出来，对前辈和我，都没有好处。】
【有些东西，知道了，比不知道更麻烦。】
那座意志冰山停顿了片刻，似乎在衡量他这团迷雾的份量。
片刻后，压力缓缓散去。
【你说的对。】
它再次传音。
【既然如此，我需要你帮我办一件事。】
【一件……连我都无法轻易办到的事。】
【哦？】
韩枫来了兴趣。
【洗耳恭听。】
【支撑这个世界的四根柱子，除了我玄武一脉，还有青龙、朱雀、白虎。】
玄狱的声音变得格外凝重。
【但就在不久前，镇守西方的白虎神域，彻底沉寂了。】
【我曾尝试探查，但所有的神念，都在靠近的瞬间，被一股类似寂灭之潮的力量吞噬、同化。】
【那里的规则，正在被扭曲。】
韩枫的瞳孔猛地一缩。
白虎神域？
那可是世界的支柱之一！
如果连那里都被织网者污染了……
【前辈想让我去送死？】
韩枫直截了当地反问。
【不。】
玄狱否定道。
【我无法进入，是因为我的力量与这个世界绑定太深，一旦靠近，就会引发最剧烈的规则反噬。】
【但你不同，你是异数，是外来者，最重要的是……】
玄狱的声音里，透出一丝它自己都未曾察觉的羡慕。
【你拥有穿梭空间的能力，不受这片大地的束缚。】
【你可以去‘看’，而不是去‘闯’。】
【我需要知道，白虎神域里，到底发生了什么。】
【好处呢？】
韩枫直接问道。
没有好处，他可不干这种玩命的活。
【若你办成此事……】
玄狱的意志微微波动。
下一刻，一幅清晰无比的画面，直接烙印在了韩枫的识海之中。
那是一片无垠的星空，一颗巨大的星辰正在缓缓崩塌。
而在星辰的核心，有一块巴掌大小、通体漆黑、边缘流淌着暗金色光晕的甲片。
它只是静静悬浮在那里，却扭曲了周围所有的光线，仿佛它自身的质量，就足以媲美一颗浓缩的星核！
仅仅是“看到”这幅画面，韩枫就感觉自己的【剑冢空间】都在微微震颤，仿佛在渴望，在臣服！
【……我这龟壳上，三百年才能蕴生脱落的一块‘镇岳心甲’，便归你。】
【那块心甲，是我对‘质量’与‘重力’法则领悟的精粹。】
【你若能将其融入自身，或者你那个有趣的空间，足以让你提前触碰到五阶的门槛。】
玄狱的话语，与那毁天灭地般的画面重叠在一起，化作了无法抗拒的诱惑。
话音刚落，韩枫的系统面板上，一条信息悄然浮现。
【检测到高浓度‘道韵源质：重力（完整）’，与‘先天剑体’、‘剑冢空间’高度契合，吸收后可大幅提升剑体强度，并有极大概率领悟‘空间法则’分支——‘质量扭曲’。】
韩枫的心脏，不争气地狠狠跳了一下。
这已经不是好处了。
这是直接送了他一条通往更高层次的康庄大道！
【成交。】
韩枫的神念回应得没有丝毫犹豫。
【可以。】
两股意志在无形中完成了交换，那道苍凉的意志如潮水般退去。
整个过程不过一瞬，大殿内的其他人只看到韩枫停顿了一下，然后便继续迈步，仿佛什么都未曾发生。
在殿内众人复杂、惊疑不定的目光中，韩枫大步流星地向殿外走去。
……
沉寂山岭之外。
韩枫启动了【逃逸者III型·幽影-镇岳】灵铠，暗金色的流光划破天际，以超过五马赫的速度向青瘴泽疾驰而去。
罡风在耳边呼啸，大地在脚下飞速倒退。
他的心情却远不如速度那般畅快。
与玄狱的这场交易，让他看清了棋盘的全貌。
织网者、蓝星、龙渊。
三个庞大的存在，以无数生灵为棋子，下着一盘关乎世界存亡的棋。
而他，不过是棋盘上的一只小卒。
一只恰好看到了棋手，甚至猜到了棋手下一步意图的小卒。
这非但没有让他感到安全，反而让他浑身冰冷。
因为卒子唯一的命运，就是向前，然后被吃掉。
“妈的，不想当棋子，就只能想办法掀了这棋盘。”
韩枫低声骂了一句，眼神却愈发锐利。
管他什么织网者，什么古神。
敢挡在他变强的路上，统统分解成【源质】！