金陵饭店顶层的套房书房里，阳光透过百叶窗，在深红地毯上切出一道道明暗交错的光栅。
空气中浮动着旧书页的微尘与清茶袅袅的白雾。
陶欣伯先生坐在宽大的书桌后，身姿依旧挺拔。
他抿了一口茶，目光落向沙发上的高林。
“气色不错，南京的水土养人。”陶欣伯语气温和，带着长辈式的开场。
“新店奠基的简报我看了，推进得扎实。赵永富这个人，用得好是助力，分寸你把握得住。”
高林微笑颔首：“陶先生过奖。”
陶欣伯没有多寒暄，打开抽屉取出一份烫金的英文函件，推过桌面。
“还记得去年我和你提过的事吗？”
高林眼神一亮。
IKA世界奥林匹克烹饪大赛！
去年进京前，陶先生确实与他谈过。对于这个级别的赛事，高林自然充满向往。
“当然记得！”
他接过函件。那是印在世界厨师联合会徽标下的正式邀请，德英双语，简洁庄重。
高林迅速扫过关键信息：地点，联邦德国法兰克福；时间，1984年秋。
内心一阵澎湃。
他清楚记得，历史上中国首次参加IKA是1988年，由商业部组织，李耀云、葛贤萼大师带队，拿下七金一银一铜及团体铜牌。
但此后间隔漫长，直至2016年才重返赛场。
原因众说纷纭，国际评委评判标准上的差异、参赛经费支持的困难、赛事影响力局限，这一切都成了阻碍。
而现在，他竟比历史早了一届拿到邀请。
更巧的是，今年是1984年，正是许海峰在洛杉矶奥运为中国夺得首金之年。
如果自己也能在这烹饪的“奥林匹克”上夺下一金......
高林心潮涌动，迅速翻开后续名单，却忽然怔住。
参赛者栏，只有他一个人。
“陶先生，这......”
陶欣伯看出了他的疑惑，微笑着解释道。
“去年你去BJ比赛时，我就开始忙这件事了。
世界奥林匹克烹饪大赛，是厨艺界最高殿堂，以往那不是我们的赛场。但现在，我想把它变成我们的。”
他身体微微前倾，语气沉缓：“不过这次，并非以‘中国国家烹饪队’的正式名义出征。
如果那样做，需要更复杂的审批、更长的筹备，时间上来不及。
而且，这是头一回尝试，谁也不敢打包票。
相关部门有兴趣，也有顾虑。他们乐见其成，但希望有人先探探路。”
“所以，我说服了他们，由我陶欣伯个人牵头，以金陵饭店的名义，推荐并资助一位厨师参赛。一切费用，我来承担。”
他手指在函件上轻轻一叩。
“这不只是商业投资。我是个生意人，不错。让‘金陵饭店’的名字出现在国际顶级赛事上，对未来价值不可估量。但我也是个中国人。”
陶欣伯声音转沉：“运动员能在体育场上为国争光，我们搞饮食文化的，难道就不能去闯一闯，让世界看看中国菜的真本事？哪怕只是亮个相，也是破冰。”
他看向高林，目光如炬：“当然，如果能拿到奖牌，哪怕是铜牌，那就是一场轰动！
对你，是跻身世界顶级的通行证；对饭店，是金字招牌上最亮的一笔；对国内刚刚起步的餐饮交流，更是一剂强心针。这是三赢。”