灶火终于熄灭。高林解下围裙，额头上带着细密的汗珠，后背的衣衫也洇湿了一片。
他接过学徒工递来的热毛巾，仔细擦拭着脸和手，然后转过身，对着后厨里或坐或站、同样疲惫却眼神发亮的众人，郑重地抱了抱拳。
“今天辛苦各位了，师傅们，伙计们，多谢大家帮衬。”
他的声音有些沙哑，却清晰诚恳，目光扫过每一个帮厨、学徒，最后落在站在阴影里的梁木根身上，微微停顿，点头致意。
这谦和的一句感谢，让后厨里的人都愣住了。
他们习惯了梁木根的呵斥、经理的催促，习惯了被当作流水线上的螺丝钉，何曾被这样一位“大人物”正眼看过，还道一声辛苦？
几个年轻学徒更是激动得脸都红了，手足无措地连忙摆手。
“不辛苦不辛苦！”
“高师傅您才辛苦！”
梁木根靠在冰冷的瓷砖墙上，默默地看着这一幕。
整个下午，他仿佛看了一场关于“厨艺”和“效率”的现场教学。
在高强度的出菜过程中，高林展现出的不仅仅是精湛的技艺，更是一种可怕的稳定性。
从火候的掌控，到调味的下料，再到出盘的节奏，每一步都精准得如同教科书复刻，没有因为忙碌而出现一丝慌乱或偏差。
那份举重若轻的从容，对后厨全局的调度能力，让梁木根这个干了四十年的老厨子，打心底里感到震撼。
他才多大年纪？
这得是多扎实的功底和多大的心力才能做到？
“不愧是全国冠军......”梁木根在心里默念。
先前所有的不服和抵触，在这一下午的亲眼目睹下，被碾得粉碎。
他也注意到了默默帮忙的高虎，刀工虽显生嫩，但眼里有活，手脚麻利，更难得的是和高林之间的那种无需言语的默契。
这小子，也是个好苗子。
同时，一个更冰冷也更现实的认知，狠狠击中了他。
高林带来的生意，太可怕了。
仅仅半天，大三元的库存被一扫而空，门口那长龙般的队伍。
如果，如果高林真的能留在这里......
这个念头只是一闪，就被更深的无力感淹没。
他知道这是不可能的。
也正是这种“不可能”，凸显出大三元自身问题的严峻。
热闹是别人的，繁华是短暂的。
随着最后一桌客人心满意足地离去，喧嚣了一下午的大三元迅速沉寂下来，快得让人恍惚。
桌椅凌乱，杯盘狼藉，空气里还残留着饭菜的香气和人声的余温，但那种冷清孤寂的感觉，又如同潮水般迅速漫上来，和往日并无不同。
服务员们三三两两瘫坐在还没收拾的椅子上，用毛巾擦着汗，累得连话都不想多说。
记者们却还没走，他们涌上来，争相与高林合影。
高林配合着，脸上带着疲惫但得体的微笑。
镁光灯再次闪烁，记录下冠军“亲民”和“辛劳”的一面。
热闹过后，现实问题来了。
大家都还没吃晚饭，可店里连根菜叶子都没了。
高林正跟小周商量，看能不能从金陵饭店协调一些简单的食材过来。
这时，一直没有离开的赵永富站了起来，他哈哈一笑，声音洪亮。
“哎呀，高师傅，周同志，这点小事哪用麻烦金陵饭店？我们春和楼就有现成的！”
他走到柜台，拿起那部老式电话机，拨通了号码，对着话筒吩咐了几句，语气带着不容置疑的老板派头。
“对，挑新鲜的，马上送过来，多送点！”
很快，一辆小三轮拉着满满一筐蔬菜、肉蛋和几条鱼，停在了大三元后门。
众人看着这及时送来的食材，心情复杂。
赵永富早不出手晚不出手，偏偏等食材耗尽、高林开口后才“雪中送炭”，这份人情卖得巧妙，心思也着实活络。
高林没多说什么，道了声谢，便挽起袖子，用这些食材，为忙碌了一天的所有人。
包括大三元自己的员工、领导、记者。
做了一顿简单却用心的“工作餐”。
炝炒白菜，醋溜土豆丝，西红柿鸡蛋，红烧鱼块，再加一大盆紫菜蛋花汤。
都是家常到极致的菜式，但在高林手里，火候、咸淡、色泽都拿捏得恰到好处。
或许是真的饿了，或许是冠军手艺的光环仍在，大家吃得格外香甜，赞不绝口。
“这白菜炒得，脆生生甜丝丝的！”
“鸡蛋真嫩！”