以后若有重要的川籍友人到访，可能还要劳烦你出手，用家乡味道联络感情。”
李跃华立刻挺直腰板，郑重承诺：“领导放心，我一定随叫随到，绝不含糊！”
他明白，这是将他视为川菜文化的代表，赋予了更高级别的文化交流使命。
接着，领导的目光转向高林，眼神中带着更深沉的考量：“高林同志，你的菜，我仔细了解过。不止味道好，更有想法，有格局。山海相逢、金玉满堂，尤其是那道江河，格局很大嘛！”
随后领导看着高林胸口一直别着的钢笔，微笑着问道。
“能不能借给我看看？”
高林连忙双手递过钢笔，恭敬道：“领导您看。”
领导接过钢笔，指尖摩挲着光滑的笔身，笔杆上的镀层虽有磨损，却被擦拭得干干净净，透着主人的爱惜。
他握着钢笔，眼神渐渐悠远，像是透过这支笔，看到了遥远的过往，良久才轻声叹道：“冠华是个好同志。”
高林一愣，这支钢笔的由来极少人知晓，但是首长却一眼认出。
想必，他今天要来到这里之前，早就被调查的清清楚楚了。
“他常说，外交不是逞强，是让世界听懂中国的声音，是用真诚和底气赢得尊重。那时候我们条件苦，他的钢笔用了十几年，笔帽都换过两次，却舍不得扔。他说，笔是外交的武器，更是心的桥梁。”
书房里静悄悄的，只有领导的声音在回荡，带着对故人的缅怀，也带着对一段峥嵘岁月的追忆。
“外交这事儿，从来不止在会议桌上。”领导收回目光，将钢笔轻轻递还给高林。
“冠华同志用语言和气度，让世界看到了中国的硬气。而现在，我们需要更多元的桥梁。”
他看向高林：“你那道江河，把南北风味、山水情怀融在一起，不就是一种交流吗？
外国人吃你的菜，尝到的是味道，感受到的是中国的包容与大气。
这和冠华同志当年做的事，本质上是一样的。都是让世界了解中国，让中国走向世界。”
高林握着温热的钢笔，心头猛地一震。
“如今国家打开国门，要跟世界打交道，光靠谈判桌上的唇枪舌剑不够。”
领导继续说道：“一顿饭、一道菜，往往能拉近距离，消除隔阂。就像冠华同志当年在宴会上，用一杯酒、一番话化解僵局一样，你的菜，也能成为这样的外交使者。”
他身体微微前倾，目光炯炯地看着高林。
“所以，我今天请你来，是想正式问你，是否愿意成为‘美食外交’队伍中的一员？
明年去奥林匹克的事情我已经晓得了，那只是一个开始。
未来，可能需要你代表国家，去更多场合，用你的厨艺、用菜品里的中国故事，去交流、去沟通、去赢得尊重。
高林，愿意接下这个任务吗？”
......
就在高林于那座静谧院落中经历着人生最重要时刻的同时，江省代表团下榻的招待所里，几位江省领导如同热锅上的蚂蚁。
“这都几点了？会议不是早结束了吗？高林同志怎么还没回来？”
一位领导第无数次抬起手腕看表，在房间里焦躁地踱着步，眉头紧锁。
“不会是出了什么意外吧？还是被什么事耽搁了？”另一位领导也坐立不安，忍不住揣测，各种不好的念头在脑海里盘旋。
高林现在是他们江省的宝贝疙瘩，更是他们此行最大的政治资本，可容不得半点闪失。
时间一分一秒过去，迟迟不见高林和陪同人员的身影，这份等待的煎熬变得越来越难以忍受。
范二和赵家兄弟更是坐不住了，他们没领导们那么多顾忌，互相使了个眼色，便悄悄溜出了招待所，一路小跑着直奔北京饭店。
他们得去找师爷李魁南问问，二爷到底去哪了！
北京饭店的淮扬厅后厨依旧忙碌，李魁南正指挥着徒弟们准备宴席，看到三个小子满脸焦急地找来，也是一愣。
“师爷！师爷！不好了，二爷他不见了！”范二抢着说道，语气里带着惊慌。
李魁南闻言，先是微微一怔，随即脸上非但没有担忧，反而露出了一个自豪的笑容。
他摆了摆手：“慌什么！那么大个人，还能丢了不成？”
他看着三个徒孙，慢悠悠地说道：“他被商业部的领导叫走了，应该是有重要的任务交待。你们把心放回肚子里，没事。”
“重要的任务？”赵老三好奇地追问。
“什么任务啊，师爷？这比赛不都结束了吗？”
李魁南深深看了他们一眼，语气郑重：“以后啊，像这样的事儿，你们得习惯。高林如今拿了全国冠军，名声在外，就不再只是你们的二爷了。
他身上担着更重的担子，说不定哪天接到一个重要任务，就要出去很久，这都是常事。”
听到师爷这么说，范二和赵家兄弟总算松了一口气。
只要二爷没事就好。但好奇心就像小猫爪子一样在心里挠着。
二爷到底被叫去干什么了？是什么样的重要任务，连师爷都说得这么郑重其事？
三人见问不出更多，便打算告辞回去报信。
刚转身要走，却被李魁南一声叫住。
“等等！”
李魁南双手背在身后，脸上露出一丝“慈祥”的笑意，目光扫过三人。
“你们三个，这些天在京城，玩得挺痛快吧？”
范二三人心里顿时“咯噔”一下，有种不祥的预感。
“正好。”
李魁南指了指忙碌的厨房。
“我这儿正缺人手，忙得脚不沾地。你们也别闲着，都给我留下来帮帮忙，打打下手！”
三人的脸瞬间垮了下来，跟霜打了的茄子似的，心里叫苦不迭。
在二爷手下干活，虽然严格，但二爷性子相对宽和，很少真的骂他们。
可师爷李魁南不一样，那是真正的严师，要求极高，稍有差错，那是真骂啊！
这下好了，舒服日子彻底到头了。
......
那座静谧院落中的书房。
“高林同志，是否愿意接下这个任务？”
这句话出口的瞬间，整个世界都安静了下来。
高林听到窗外风吹过油松针叶时那细微的沙沙声。
时间仿佛被拉长。
在这决定性的瞬间，无数的画面在他脑海中飞速闪过。
盐渎小城灶台前的苦练，省赛时的紧张，人民大会堂里灶火的轰鸣，满分揭晓时的欢呼，金牌挂在胸前时的沉重......
这一切，如同走马灯般流转。
他曾以为，那就是一个厨师所能想象的巅峰。
然而此刻，一份远超想象的殊荣与责任，正摆在他的面前。