第一日比赛落幕时，人民大会堂的出口早已被媒体围得水泄不通。
刘敬贤刚走出赛场，就被话筒和相机团团围住，闪光灯亮得让人睁不开眼。
“刘师傅，您的兰花熊掌拿到满分，能谈谈辽菜的独特之处吗？”
“这道菜品的制作有什么秘诀？辽菜还有哪些经典菜式？”
此前无人问津的辽菜，借着这道满分熊掌，第一次以如此震撼的方式闯入全国美食界的视野。
面对这些长枪短炮，这位沉稳的东北汉子显得有些局促，但依旧耐心地介绍着辽菜的特点与传统。
高林在人群外围，等到采访稍歇，才走上前去，对刘敬贤简单道贺。
“刘师傅，恭喜，实至名归。”
刘敬贤看到高林，脸上露出真挚的笑容，用力握了握他的手。
“高师傅，借你吉言。明天看你的了！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
离开人民大会堂时，夜色已浸透京城。
街道上行人寥寥，只有路灯投下昏黄的光晕。
没人提议聚餐，也没人闲聊，来自各地的厨师们都步履匆匆，眉宇间拧着化不开的紧张。
刘敬贤的满分像一座沉甸甸的大山，压在每个人心头。
明日的比赛只会更激烈，每个人都满脑子都是自己的参赛菜品，反复琢磨着每一个可能出错的细节。
回到招待所，范二和赵家兄弟坐在床沿，满脸焦虑。
“二爷，明天就要比赛了，我有点慌。”
范二舔了舔发干的嘴唇：“底下那么多人看着，还有那么多老外......”
赵老三和赵老四也跟着点头，眼神里满是忐忑。
他们跟着高林练了这么久，可一想到全国最高规格的赛场，还是忍不住心慌。
“是啊，二爷，而且今天那个刘师傅还拿了满分，我们真的行吗？”
刘敬贤获得满分这件事实实在在打击到这三位年轻的帮厨了。
他们是为了见证二爷夺冠而来，但现如今，刘敬贤就是横在他们面前的一座无法逾越的大山！
高林放下工具箱，坐在床边，语气平静。
“别想太多。就把下面的评委和观众当成萝卜白菜。
明天，灶台是我们的，厨房也是我们的。
就像在我们自己店里一样，该切菜切菜，该炒菜炒菜，按我们练习的来，就不会错。”
他看向三个年轻人，眼神坚定。
“放宽心，有我在。”
他的话像一颗定心丸，让三人稍稍平静了些。
可就在这时，敲门声突然响起。
一开门便瞧见张秘书提着一个沉甸甸的木箱站在门口，脸上带着温和的笑。
“高林同志，好久不见，陶先生让我给你送点东西。”
高林愣了愣，连忙接过木箱。
打开一看，里面整齐码放着新鲜的海鲜、菌子、笋干，还有几样珍稀的调味食材，每一样都用保鲜盒密封得严严实实，透着新鲜的气息。
“陶先生说，你带来的食材时间久了，怕新鲜度下降，这些是他特意让人连夜采买的，给你做备份。”
张秘书解释道：“他还说，相信你的实力，让你放宽心比赛，拿出真本事就好。”
高林心中涌起一股暖流。
陶欣伯先生竟如此细心，连食材的新鲜度都考虑到了。
“替我谢谢陶先生，这份情我记在心里了。”
张秘书点点头，又叮嘱了几句“注意休息”，便转身离开了。
这一夜，对于范二和赵家兄弟而言，格外漫长。
三人辗转反侧，一夜未眠，眼睛瞪着天花板，脑子里反复回放着处理食材的流程。
......
十一月八日，比赛日。
当高林带着三人再次踏入比赛场馆时，范二他们眼下带着明显的乌青，但精神状态却异常亢奋。
场馆内的气氛，比昨日更加凝重。
选手们已经陆续就位，每个人都面色紧绷。
当高林带着范二他们走向一号灶台时，全场的目光瞬间聚焦过来，比昨天聚焦刘敬贤的还要密集。
这是承载了满分荣耀的灶台，今日的主人，是全场最具话题性的选手。
此次参赛最年轻的选手。
唯一的个体户。
李魁南的关门弟子。
而且还是全场唯一一位初级厨师。
而今天和高林同台竞技的，皆是厨界响当当的人物。
其中就属于5号灶台的王义均最为耀眼，鲁菜泰斗，也是高林的师叔。
从业数十年，一手葱烧海参堪称鲁菜巅峰，曾多次为国家级宴会掌勺，是此次大赛的夺冠热门。
以及9号灶台的强曲曲，昨日获得强木根是他的叔叔，他尤其擅长炖煮类硬菜。
还有17号灶台的卢永良，鄂菜代表，年轻有为，擅长将传统菜式创新。
高林他们一站定，无数道目光便聚焦过来。
评委的审视，同行的好奇，媒体的镜头，观众的张望......
巨大的压力如同实质的海水般从四面八方涌来，瞬间将范二和赵家兄弟淹没。
范二后背瞬间被冷汗浸湿，手脚冰凉，控制不住地微微发抖。
他现在就感觉自己像人民公园的那只猴，被所有人盯着。
赵老三和赵老四也好不到哪里去。
握着刀的手不受控制地轻颤着，感受到那些灼热的视线，他们连呼吸都变得困难起来，大脑一片空白。
“定心！”
就在慌乱即将吞噬他们之时，高林那沉稳的声音传入他们耳中。
赵家兄弟浑身一颤，恍惚间，仿佛不是站在庄严肃穆的人民大会堂，而是回到了家乡那间烟火缭绕的小厨屋。
夕阳的余晖透过窗棂，照亮了空中飞舞的尘埃，灶膛里柴火噼啪作响。
高林正站在他们身边，看着他们练习切那永远也切不完的藕丝。
“刀要稳，心要静。”
记忆中高林指导的声音与现实中他的声音重叠。
眼前的幻觉陡然消失，但那茫然而剧烈的紧张感，也随之消散了大半。
取而代之的是一种极度的专注，他们的眼神重新变得锐利，紧紧锁定在眼前的食材上。
范二仿佛也被这股专注所感染，他用力咽了口唾沫，嘴里不停地低声念叨着。
“都是萝卜白菜，都是萝卜白菜，不怕，不怕......”
观摩席上，李魁南看着三人最初那副窘迫的模样，不由皱了皱眉。
他之前就提议过，从北京饭店调两个经验丰富的帮厨给高林，就是担心这三个小伙子年纪太轻，压不住大赛的场子。
现在看来，他的担心并非多余。他只能在心里暗暗祈祷，高林能稳住他们，不要出什么大的差池。
他对高林参赛的三道菜品了如指掌，尤其是那道山海相逢，更是倾注了心血。
按照他的标准，如果高林正常发挥，三道菜均在95分以上，拿下“全国十佳厨师”的称号问题不大。
但他更清楚，自己这个小徒弟心气极高，目标是那唯一的冠军宝座！
高林作为今日一号灶台的选手，又是最年轻的参赛者，他们团队的一举一动都被无限放大。
学徒们一开始的露怯，自然被许多人看在眼里。不少人都暗暗摇头。
“嘴上没毛，办事不牢啊。”
“还是太年轻了，李大师这次怕是看走眼了。”
“个体户出身，毕竟没见过这么大场面......”