每位评委手中都拿着一个小本子和一支笔，走到桌前，先不急着动筷，而是俯身端详，不放过每一个细节。
他们或蹲下身观察菜品的摆盘造型，或侧头轻嗅香气的层次，或抬手比对食材的色泽均匀度，笔尖在纸上沙沙作响，记录下关键信息。
翡翠羹：色泽翠绿均匀，无分层，造型规整如凝脂。
兰花熊掌：色泽红亮，酱汁挂汁均匀，掌形完整无散裂。
开水白菜：汤色清透，白菜心舒展，无油星杂质。
溥杰走到常静的翡翠羹前，先是凝视片刻，又轻轻晃动瓷碗，观察羹体的流动性，随即对身旁的王世襄低声道。
“豌豆泥与鸡茸融合得极好，没有颗粒感，说明搅打时不仅力度均匀，火候也控制得恰到好处，没有让鸡茸结块。”
王世襄点点头，补充道：“香气清正，只有豆香与鸡鲜，没有多余的调料味，是清鲜的真谛，不过还要看入口的滑嫩度。”
李耀云则站在高望久的开水白菜旁，指尖轻点碗沿，感受温度，又低头凑近汤面轻嗅。
“汤面澄澈见底，能映出碗沿花纹，鲜香气醇而不冲。”
旁边的评委附和道：“白菜心选得也讲究，是最嫩的菜心，沸水焯烫的时间刚好，既去了生味，又保了脆嫩。”
强木根的鸡汤汆海蚌前，几位评委围着讨论：“蚌肉色泽玉白，蜷曲度均匀，说明汆烫时间精准，不超过三秒，才能保这份脆嫩。”
“汤色清，海蚌处理得干净，也没有破坏鸡汤的清澈感，这清汆的功夫，顶尖水平。”
而刘敬贤的兰花熊掌，更是吸引了最多评委的目光。
溥杰走上前，伸筷子轻轻触碰熊掌边缘，感受肉质的软硬度，又观察酱汁的浓稠度。
这道菜他以前常吃，场内无人比他更懂其精髓。
“酱汁挂而不流，收汁到位。肉质按之有弹性，酥烂而不散形，最难的形神兼备做到了。”
他补充道：“去腥彻底又保留食材精髓，是宫廷菜‘浓而不腻，鲜而不腥’的极致。”
评委们低声讨论，每一句点评都直指菜品的核心工艺，没有浮夸的赞叹，只有对技艺的精准剖析。
与评委们的沉稳形成鲜明对比的，是观摩区的大众评委和外宾们。
他们早已按捺不住，手里紧紧攥着碗筷，身体前倾，伸长脖子望向长桌，眼神里满是急切。
几位外宾对着菜品频频拍照，用外语低声交流，语气里满是期待，有人甚至抬手示意工作人员，询问何时能开始品尝。
大众评委中，有人不停地搓着手，筷子在手中转来转去，嘴里小声念叨。
“看着就香，这熊掌看着就酥烂，肯定好吃。”
有人探头探脑，试图看清评委们的表情，猜测菜品的好坏。
还有人频频看手表，脸上满是焦灼，恨不得立刻冲上前拿起筷子。
杜兰德也坐不住了，身体前倾，死死盯着那道兰花熊掌，眼神里既有好奇，又有几分按捺不住的渴望。
他在国外从未见过这样的食材和烹饪方式，早已被那浓郁的香气勾得心神不宁，频频看向主持人，盼着品鉴环节尽快开始。
而赛场边缘，刚完成作品的厨师们，则满脸写着紧张。
刘敬贤依旧站得笔直，可紧握的双拳还是暴露了他内心的波澜。
评委每一次俯身，每一次交流，都让他喉结不自觉地滚动一下。
他在反复回想处理熊掌时的每一个细节，生怕哪个步骤出了纰漏，让数月的准备付诸东流。
常静、强木根、高望久三人亦是如此。
哪怕强如他们这些经常主持国宴的师傅们，在全国最高规格的赛场与最权威的评委面前，也难掩对结果的期盼与焦灼。
其他厨师也各自紧绷着神经，有人双手交握放在身前，有人来回踱着小步，有人下意识地摩挲着自己的厨具包。
他们的目光都追随着评委的身影，试图从评委们细微的表情中，捕捉到一丝关于自己菜品的信息。
每一秒的等待，都像一个世纪般漫长。
......
色、香、形的品鉴环节转瞬即逝，当评委们纷纷拿起碗筷时，在场所有人的眼睛瞬间亮了起来。
终于等到了这个时候了！
此时未参赛的厨师们也按照规定进入了场地，各自寻找着目标菜品。
大厅的气氛一下子变得热烈起来。
高林的目标格外明确，径直走向那四道他关注已久的菜品。
他取来碗筷，先尝了常静的翡翠羹。
入口滑嫩如丝，豆香与鸡鲜融的恰到好处，清鲜醇和，确实是顶尖水平。
接着是强木根的鸡汤汆海蚌，蚌肉脆嫩弹牙，鸡汤清冽鲜甜。
秒汆的功夫果然名不虚传。
再尝高望久的开水白菜，汤汁清透无油，鲜醇绵长，白菜心脆嫩多汁，不愧是川菜清鲜派的巅峰之作，高林心中暗自赞叹。
却也清楚自己若全力以赴，未必不能与之比肩。
直到他拿起小勺，舀向刘敬贤那道兰花熊掌。
红亮的酱汁裹着酥烂的熊掌肉，香气愈发浓郁。
一勺入口，高林的眼神骤然变了。
第一感觉是酥，牙齿几乎不用发力，肉质就顺着纹理化开，却不是软烂成泥，而是带着弹性的酥嫩。
紧接着是润，酱汁油分裹着每一丝肉纤维，无干柴也无腻腥，满口生津。
最后是鲜，肉香、高汤鲜醇、香料味层层递进，咸鲜中带着若有若无的甜，去腥彻底到让人忘了这是熊掌。
但最让高林感到惊艳的是平衡。
油脂丰厚却无腻感，酱汁浓郁却不掩本味，香料精准只做提香，这种增一分则腻，减一分则淡的把控，着实厉害！
这不仅是火候与调味的精准，更藏着对食材特性的深刻理解，这也正是他与刘敬贤之间的差距。
后世他无缘复刻这道菜，哪怕此前在陶欣伯先生的帮助下，复刻过几次，但做的次数还是太少了。
熊掌在国内确实是太难弄到了。
但是对于刘敬贤而言，熊掌他都不知道做了多少遍了。