“没什么，汪老。就是觉得这饭店，真气派。”
在雅致的包间落座后，高林的心绪依旧难以平静。
他对前来服务的服务员说道：“久闻郑秀生郑师傅的手艺，今天特意前来，就是想尝尝郑师傅的亲手下厨。不知能否请郑师傅做几道他的拿手菜？”
服务员手里的菜单顿了顿，眼里闪过一丝诧异。
北京饭店里，王杜昆、李魁南两位主厨名气更大，客人指名要郑秀生的情况不多见。
但她也没多问，毕竟能来这儿的都不是普通人，笑着应道：“请问要哪几道菜？”
“狮子头、响油鳝糊、拆烩鱼头。”高林脱口而出，这三道菜是师父压箱底的绝活，他闭着眼都能说出做法。
杜兰德正用银叉拨弄着餐碟，听到服务员的声音，眉梢挑了挑，转头问身边的翻译。
翻译小声转述后，杜兰德放下银叉，语气里带着点嘲讽。
“既然有人如此推崇，那我们也尝尝这位‘大师’的手艺吧。希望不会让我们失望。”
后厨里，郑秀生接到通知，手里的菜刀顿了顿，挠了挠头。
“都指名道姓要我做？是我朋友？”
他想遍了认识的人，能进北京饭店的没几个，更没人会特意点这三道菜。
这可是他跟老师父学的绝活，一般人不知道啊！
而一旁的服务员也是摇摇头：“听说是汪曾祺先生带的客人，还有个外地来的年轻同志，口音像南方的。而且还有一桌是外宾，是法国来的评委。”
郑秀生更纳闷了，却也没多问，拿起新鲜的五花肉就开始剁。
客人既然信得过，他就得拿出真本事。
......
而包厢内，汪曾祺好奇地问：“那郑秀生就是你想见之人？”
高林如实点头：“对，听说曾经参加过国宴，一手狮子头很出名。听说连周总理都夸过他。”
“哦？”汪曾祺和聂绀弩闻言，肃然起敬。能给周总理做菜并获得认可，这本身就是一块金字招牌。
“高林，你这消息可真灵通啊。”
高林抿了口茶，微笑着说：“毕竟在行业内，多少都晓得些。”
在漫长等待后，菜品被服务员们小心翼翼地端上桌时，浓郁的香气立刻弥漫开来。
那狮子头，用细腻的瓷碗盛着，硕大一颗，色泽诱人，形态饱满圆润。
用汤匙轻轻一碰，外皮微韧，内里却极其松软，仿佛下一刻就要化开。
汪曾祺舀起一小块，连同少许汤汁送入口中，细细品味，眼中顿时爆发出惊喜的光芒。
“好！真好！”他忍不住赞叹。
“这肉馅肥瘦比例堪称绝妙，剁工的颗粒感还在，入口即化，松而不散！
调味更是精准，咸中带甜，完全吃不出丝毫的淀粉感，全是肉香与汤汁的融合。这手艺，稳、准、狠，功底深厚，是正经的学院派大师傅路子！”
聂绀弩也吃得频频点头，他虽不像汪曾祺那般能用专业术语点评，却也感受到了极致的享受。
“鳝肉爽滑，蒜香扑鼻，这‘响油’一点，画龙点睛，将镬气与香味瞬间激发出来，妙极！”
随后他们又尝了拆烩鱼头：“汤汁醇厚如乳，鱼肉嫩滑如豆腐，拆骨而不失其形，这手上的细致功夫，了不得！这位郑师傅，功底子扎实！”
而高林再次尝到这久违的味道，也是露出了笑容。
师父的手艺还是这么稳，只是比巅峰时少了一丝火候的精准，不过在当下，也已是顶尖水准。
这时，一旁服务员见贵客如此赞赏，脸上也露出了与有荣焉的笑容，忍不住多说了几句。
“几位同志是行家！我们郑师傅别看年轻，那可是我们饭店淮扬菜的台柱子之一！他十六岁就进北京饭店了，是老师傅手把手带出来的高徒，参与过不少重要接待任务呢！”
......
然而，几乎在同一时间，斜对面的包厢里，杜兰德也开始了他的品鉴。
他故意用很快的语速说着法语，显然认为在座无人能懂。
高林拿筷子的手顿了顿。
当年为了骂杜兰德的法语居然在这个时候派上了用场。
杜兰德对着狮子头，用叉子轻轻一碰，看着它微微颤动。
“看看，过于追求软烂，失去了肌肉纤维应有的张力。这更像是一道给婴儿准备的辅食，在法国这做菜我一口都不会吃。完全不懂风味的深度。”
他又尝了一口响油鳝糊：“味道却停留在表面。油脂感太重，掩盖了鳝鱼本身的细腻。这种依靠高温油脂瞬间刺激嗅觉的手法，哪有法式酱汁的细腻递进优雅。”
最后，用勺子拨弄着拆烩鱼头，连尝都没尝。
“将时间浪费在如此繁琐的拆骨上，只为了视觉上的形态完整？在我看来，这是对烹饪效率的极大浪费。烹饪的智慧，应该体现在风味的极致创造上，而不是这种无谓的手工劳动。”
他放下餐具，用餐巾擦了擦嘴角，做出总结。
“这三道菜，充分体现了中国厨师对所谓手艺的执着，以及对某些特定口感的偏爱。但很遗憾，它们都缺乏现代美食美学中至关重要的平衡感与精致度。
如果这就是他们口中的大师水准，那么我对这次大赛和中国烹饪的整体水平，需要重新调低预期了。”
那位翻译的脸色变得极其尴尬，额角瞬间渗出了一层细密的冷汗，支支吾吾地转述。
“杜兰德先生说...这几道菜...很有中国特色。”
可旁边的中方领导不是傻子，这法国佬叽里呱啦说了一大堆，语气还不对劲，翻译过来就这么一句话？
法语说话这么困难吗？
包厢里的气氛瞬间僵了，连空气都透着尴尬。
随行的领导们听不懂，但是高林听得真切，他面色一点点冷了下来。
汪曾祺他们也察觉到气氛一下子变得有些冷。
“怎么了，高林？”
高林则缓缓起身，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“去见一见另一位‘老朋友’！”