高林坐在一张靠背椅上，面前的长条案板上，分门别类地摆放着陶欣伯寄来的各式云南野生菌。
范二、赵家老三、老四围站在案前，神情专注。
云苓则坐在稍远些的窗边，画板支在膝上，安静地准备着纸笔，目光不时地落在高林身上，像在履行“督察”职责，也藏着不动声色的关切。
“工欲善其事，必先利其器。这话放在我们厨行，就是‘欲烹其鲜，必先懂其材’。”
“今天，我们就先来认识这些来自云南深山里的山珍。”
“这是鸡枞，百菌之王，鲜气能盖过荤腥。处理它的精髓，在一个护字。”
他示意范二拿起一朵。
“看，伞盖未开，肉质紧实，这是上品。不能用水猛冲，更不能久泡，否则香气尽失。要用软毛刷，或湿布快速擦拭，去除表面泥沙就行。它的鲜，是张扬的。”
接着，他指向肉质肥厚的牛肝菌。
“牛肝菌，味厚，还带着股奇特的香。但它娇气，有的品种有毒，像见手青这种，没做熟会中毒，必须彻底做熟。
清洗与鸡枞类似，重在保其本味。改刀时看菜来。想显丰腴就切厚片，想入味就滚刀块，得让它的肉感透出来。”
他的手指移到那竹荪上。
“竹荪，雅称‘雪裙仙子’。不抢鲜，只添趣。
它贡献的是脆嫩口感和一股清气。泡发要用温水，时间不宜过长。
记着，菌盖那圈黑边，还有这网状的裙子，味重发涩，得剪掉，只留中间的茎干。
它入汤，求的是一个清字，汤色亮不亮，全看它处理得细不细。”
最后，他小心地打开那个小木盒，露出几枚其貌不扬，甚至有些疙疙瘩瘩的松露。
“松露，老外称之为餐桌上的钻石，我们这俗称猪拱菌。”
“猪拱菌？”
范二眼睛一下瞪圆，凑上前去看。
“二爷，这是给猪吃的？”
高林忍不住笑，点头：“在云南、四川那边，以前真有人挖来喂猪，要么泡药酒。”
“那这能好吃？”赵家老四挠着头，一脸不信。
“它的香是藏着的，还特别怪。”
高林解释着，指尖轻轻碰了碰松露表面。
“国外用专门的切片器，刨成薄得能透光的片，一遇热，香味就炸开来了。不是鸡枞那种冲鼻的鲜，是绕着舌头转的香。”
他娓娓道来，将每一种菌菇的脾性、处理的关键，掰开揉碎，注入三人心中。
没有炫技，只有最本质的认知传递。
范二三人听得认真，时不时点头，连呼吸都放轻了，怕漏了半个字。
理论讲解完毕，便是实践。
在高林细致的口述指挥下，范二和赵家兄弟开始小心翼翼地操作起来。
软毛刷在鸡枞菌表面轻轻拂过，牛肝菌被切成均匀的厚片，竹荪在温水中缓缓舒展。
过程缓慢，甚至有些笨拙，但无人催促，只有高林不时响起的提点声。
所有初步处理好的菌菇，被一同放入那口最大的陶制汤锅里，注入蒸煮过的井水。
高林强调：“这道基础菌汤，求其本味，无需任何荤腥打扰。
火候是关键，先武火猛烧，逼出香气。沸了就转文火，让味慢慢渗进汤里。
记住，是沸而不腾，泡泡刚冒尖就行，滚得太厉害，汤就浑了。”
火焰舔着锅底。
当锅中的水开始发出“咕嘟”的声响，水汽氤氲，高林示意将火调小。
他看着那袅袅升起，带着浓郁菌香的蒸汽，缓缓将厚重的木质锅盖盖上。
“接下来，交给时间。”
......
几乎在同一时刻，远在百里之外的高邮县城，一间充满书卷气的家庭厨房里，另一位老人，也正站在灶台前。
汪曾祺先生穿着一件半旧的灰色中山装，袖子挽到肘部，正熟练地挥动着锅铲。
锅里是当地常见的烧杂鱼，汤汁收得正浓，香气四溢。
他是听闻故乡水患，特意从BJ赶回查看的。
见故里无恙，心下稍安，便来到老友副县长朱延庆家中小聚。
朱延庆倚在厨房门框上，看着汪老娴熟的动作，笑着赞叹。
“老汪，你这手艺是越来越出神入化了。就凭这一手，回高邮开个小馆子，保准天天客满。”
汪曾祺闻言，头也没回，带着笑意调侃道。
“人老了，精力不济喽。开馆子？人一多，锅勺都抡不明白，那可真是招待不周了。”
两人相视一笑。
将烧好的杂鱼出锅装盘，汪老又顺手做了一个青菜豆腐汤。
待汤锅微沸，他伸手，将锅盖轻轻盖上。
饭菜上桌，二人对坐。
从最近的散文创作，聊到地方工作，话题天马行空。
忽然，朱延庆像是想起什么，饶有兴致地说道。
“对了，前些日子，南京那边搞了个挺热闹的厨艺比赛，你听说了没？”
“哦？”汪曾祺一听顿时来了兴趣，谁都知道他是个顶较真的吃家。
“这倒不曾听说。结果如何？”
朱延庆深知这位老友的脾性，起身从书房取来一份折叠整齐的旧报纸，递了过去。
“就知道你要问。瞧瞧，夺冠的是个年轻人，了不得。”
汪曾祺展开报纸，目光落在那张带着青涩的照片上。
高林穿着白褂，站在领奖台上，笑容十分自信。
再往下读，“最年轻冠军”“秦淮河畔鹅卵石”“庄太守鳆鱼煨鸭”“创新菜品折服评委”
这些字眼让他眉梢微微挑起，语气里藏着惊讶。