赵家老二听到了，手上扫地的动作更快了。
一切似乎都朝着好的方向发展。
而最让高林感到变化最大的，还是自己的妻子云苓。
云苓在那扇临街的窗户边，给自己寻了个固定位置。
窗外是绵绵雨丝和行人稀疏的街道，窗内，她支起一个简陋的画板。
说是画板，其实就是一块表面磨得光滑的木板。
她坐在小凳上，膝上摊开着美术组小吴同志留下的那几本《绘画入门》、《素描基础》，以及那本写满心得体会的手绘笔记。
云苓学得极认真。
她不再像最初那样无措地握着铅笔，而是开始尝试理解书里说的“透视”、“明暗”。
她的画纸上，渐渐出现了碗碟、茶杯、后厨里那口大铁锅的轮廓。
线条依旧稚嫩，勾勒得甚至有些笨拙，阴影也涂抹得不够自然，但那些静物已然有了形态，不再是平面的符号。
她常常一坐就是小半天，只有手指因长时间用力握笔而发酸时，才会停下来活动一下手腕，望着窗外的雨幕出神片刻。
......
这天晚上，店里打烊后，高林走到云苓身边，看着她笔下那个已初具形态的陶钵，温声道。
“我托人问了问，文化馆有位老先生，早年是省城美术专科毕业的，画功很深。过两日，我带你去拜会一下？”
云苓闻言，放下笔，抬起头，轻轻摇了摇。
“林子哥，我知道你是为我好。但让我再自己学学，把底子打牢些，再去听先生讲课，不然也是白白浪费钱。”
她拿起那本画满了练习的册子，翻给高林看，从最初歪歪扭扭的线条，到如今勉强成型的物体，进步是显而易见的。
“你看，我自己能看懂一些了。小吴同志留下的笔记，写得很好懂。”
高林看着她眼中那份因学习而焕发出的光彩，心中一动，到了嘴边的劝说又咽了回去，化作一个温和的笑容。
“好，依你。什么时候觉得需要了，我们再去找老师。”他的眼中满是宠溺与支持。
......
连绵的雨又下了三四日，终于在一个下午，雨势渐收，只剩下空中飘飞的雨雾。
高林看了看天色，来到杂物间，换上一双半旧的胶鞋，拿了把伞，对云苓交代了一句。
“我出去一趟。”
出门他直奔邮电局去。
盐渎邮电局在城东，是一栋有些年头的苏式建筑，门脸不大。
推开那扇沉重的木门，一股混杂着纸张、墨水、湿木头和衣服的馊味扑面而来。
深色的木质柜台后，坐着表情严肃的营业员。
墙上挂着一个圆形钟，秒针不紧不慢地走着，发出清晰的“咔哒”声。
大厅里人不多，但声音嘈杂。
接线员头戴耳机，对着麦克风反复喊着。
“喂？喂！听到请回答！”
角落里，电报机的按键被熟练敲击，发出急促而规律的“嘀嘀嗒嗒”声。
在这个通讯不便的年代，这一方小小的邮电局，承载了太多远方的牵挂与紧要的信息。
高林走到柜台前，要了一张长途电话申请单，俯身趴在柜台上，仔细填写了受话城市、受话人姓名、单位地址和电话号码。
递回单子后，他便寻了个靠墙的长条木椅坐下，安静等待。
周围是各种口音的交谈、催促、抱怨，以及听到呼叫自己名字时的欣喜。
不知过了多久，终于听到了工作人员叫他的号码。
高林立刻起身，走向指定的电话隔间，拿起那听筒线有些发硬的黑色电话机，深吸了一口气。
“喂？陶先生吗？我是高林。”
电话那头传来几声滋滋的电流杂音，随后，陶欣伯那熟悉的声音传了过来。
“高林？呵呵，难得你主动打电话来。近来如何？”
“一切安好，劳陶先生挂心。省赛之事，再次感谢您鼎力相助。”
高林先表达了谢意，寒暄两句后，他语气微凝，转入正题。
“陶先生，这次冒昧打扰，是有事相求。”
“哦？但说无妨。”
“我需要一批食材，还有一些工具。”
高林顿了顿，继续说道。
“我需要云南楚雄的野生干鸡枞菌，要伞盖未开、香气最足的上品。
日本北海道的关东海参，或者印度洋的金龙鱼胶。
另外，还需要一套精度高些的厨房温度计，以及几套不同目数的极细滤网，最好是西德或者日本产的。”
电话那头陷入了短暂的沉默，只有电流的微响。
过了好几秒，陶欣伯的声音才再次响起，带着一丝惊讶，却又充满好奇。
“高林，你要的这些东西，可真是讲究。野生鸡枞还好说，那关东海参、金龙鱼胶，即便是友谊商店，也未必是常备货。还有那进口的温度计和滤网......”
他的语气变得意味深长。
“你这是在准备全国大赛的菜品？”
他没等高林回答，便沉吟道。
“这些东西，我来想办法。不过，即便能找到，代价也可能不菲，而且，需要一些外汇额度，这很麻烦。”
高林的语气没有任何波动，仿佛早已预料到这些困难。
“陶先生，代价方面，我有准备。只是这次大赛，对手不同以往，实力极强。如果继续循规蹈矩，难有胜算。我必须走一步不一样的棋。”
“我明白了。”
陶欣伯似乎从高林的话语中感受到了那份决然。
“等我消息，有眉目了，我联系你。”
“多谢陶先生。”
放下沉重的听筒，高林付了那一笔不算便宜的长途电话费。
走出邮电局，才发现外面的雨不知何时又下了起来，而且比来时更密更急。
他撑开伞，站在屋檐下，望着眼前被雨幕笼罩的街道，屋檐水汇成细流，滴落在他脚边。
他微微皱眉，也不知道是不是错觉，总觉得心里不安稳。
也不知道这让人烦躁的雨，什么时候能停。