秦淮河的水汽裹着料峭凉意，顺着街巷漫到菜市场门口。
高林走在前头，蓝布褂子下摆被风掀起一角，云苓拎着空竹篮跟在身后，辫梢沾着的细碎白霜，遇着晨光轻轻化了。
菜场里已热闹起来，永久牌自行车的铃铛声混着摊贩的吆喝。
“洞庭春笋刚到的！带泥的嫩货！”
“鳜鱼活杀啊！现称现剖！”。
空气里飘着油条的焦香、青菜的清苦，还有河鲜特有的湿腥气，满满都是春日里活泛的烟火气。
高林在最靠河的鱼摊前停住脚。
摊主正蹲在水泥池边，手里捏着网兜，池里几尾鳜鱼甩着尾巴，鳞片在晨光里闪着银光。
“小伙子买鱼吗？”摊主熟稔地直起身。
“今早刚从秦淮河捞的，你看这鱼，鳃是鲜红的，绝对新鲜。”
高林没说话，俯身伸手进池，指尖轻轻按在一尾鳜鱼的脊背。
鱼肉紧实，按下去能立刻回弹。
他又翻起鱼腹，看了眼鱼鳍：“就这条，三斤二俩的样子，正好。”
云苓凑过来，看着摊主麻利地用竹刀刮鳞，刀刃贴着鱼鳞根部。
“唰唰”几下就刮得干干净净，又从鱼鳃处下刀，伸手掏出内脏，连鱼腹里的黑膜都擦得锃亮。
“林子哥，你这是准备做第二道菜用吗？”
她递过钱，指尖不小心蹭到鱼身的水，凉得缩了缩手。
高林接过老李用稻草串好的鱼，稻草绳在鱼鳃处绕了两圈，拎着不打滑。
“嗯，准备做一道糟熘三白讲究‘三鲜合一’，鳜鱼片要薄，鸡牙子肉要嫩，春笋尖要脆，少一样都不成。”
他说着，抬头往斜对过的禽肉摊走，云苓赶紧跟上。
“为什么非得用鸡牙子肉啊？普通鸡胸肉不行吗？”云苓忍不住问。
高林在摊前停下，指着案板上一块透着粉红的鸡肉。
“你看这块，是鸡胸内侧的小条，每只鸡就这么两小条，肉质最嫩，滑油的时候不容易老。要是用普通鸡胸，炒出来发柴，糟汁裹不住，味道就差远了。”
摊主听着，笑着递过用油纸包好的鸡牙子肉：“小师傅懂行啊！”
两人又转到卖春笋的摊子。
摊主是个中年妇人，面前摆着一筐春笋，都带着湿润的黄泥，笋尖裹着淡褐色的笋衣。
高林拿起一根，手指顺着笋节摸上去，停在第三节的位置：“阿姨，你这笋是洞庭来的？”
妇人眼睛一亮：“可不是嘛！今早刚用火车运到的，绝对没老筋。”
高林用指甲掐了下笋尖，果然能轻松掐出印子，还渗着清甜的汁水：“称五斤，要带泥的，回去自己剥，新鲜。”
云苓帮着把春笋放进竹篮，忽然瞥见旁边一个老农的摊子。
竹筐里摆着圆滚滚的小芋头，表皮沾着黑泥，还有些裹着透明粘液的鸡头米，装在竹筛里，透着粉白的光。
“林子哥，你看这个！”
她蹲下身，拿起一颗芋头，掌心能握住。
“这芋头好小啊，比平时见的小一半。”
老农连忙说：“姑娘，这是本地的‘珍珠芋’，蒸着吃粉糯，煮在汤里也不浑。鸡头米刚剥的，新鲜着呢！”
高林走过来，拿起一颗鸡头米，指尖搓了搓，粘液沾在手上，带着点滑腻的凉。
他忽然笑了，眼里透着点琢磨的光：“这些是‘出奇’用的。”
云苓抬头看他，眼里满是疑惑。
高林压低声音，凑到她耳边：“我想做一道‘秦淮河畔的鹅卵石’。用珍珠芋做外皮，蒸熟了揉成鹅卵石的样子，里面包着鸭油炒的瑶柱碎和鸡头米，再浇上用鲍汁调的浓汁。看起来像河边捡的石头，咬开却有鲜味。”
“鹅卵石？”云苓睁大了眼睛。
“可是这样的做法，评委们能接受吗？以前没见过啊。”
高林摸了摸竹篮里的鸡头米，眼神沉了沉：“我也没底。但‘守正’是本分，‘出奇’才能出彩。上次在旧杂志上看到过‘低温慢煮’的说法，我想试试用温水慢慢蒸芋头，让它更粉糯，这也算分子料理的雏形吧。”
他顿了顿，又补充道：“不过这事还没谱，先不说出去，免得节外生枝。”
云苓点点头，把芋头和鸡头米小心地放进竹篮，像是捧着什么宝贝。
她不懂什么是分子料理，但她信高林，只要是他想做的，就一定能做好。
采购完，两人拎着沉甸甸的竹篮往招待所走。
竹篮把手勒得手疼，高林换了只手，看着篮子里的食材：鳜鱼、鸡牙子肉、春笋、珍珠芋、鸡头米，还有之前托人订的老鸭和鲍鱼，满满当当都是备赛的心思。
“林子哥，你说高虎哥最近是不是有心事？”
云苓忽然问，语气里带着点担忧。
高林脚步顿了顿，眉头微蹙：“不好说。大赛前最忌人心浮动，希望他能明白。”
两人回到了招待所，刚走到厨房门口，就看见赵家老三和老四蹲在地上，手里各捏着一根树枝，在泥地上划着圈。
老三看见高林，赶紧站起来，手里的树枝“啪嗒”掉在地上。
“二爷，回来啦。”老四也跟着站起来，眼神躲闪，不敢看高林。
“高虎呢？”
高林把竹篮放在水泥台上，伸手摸了摸装鳜鱼的稻草包。
还好，鱼还透着凉，没坏。
老三挠了挠头，声音有点怯：“二爷，虎子哥他早上就出去了，没说去哪。”
高林的心沉了沉。
“罢了，不管他。”
高林深吸一口气，把竹篮里的春笋倒出来。
“老三，你去打盆温水，把春笋洗了，注意别把笋衣碰掉，沾着泥的地方用软毛刷蹭。老四，你把鳜鱼拎到水龙头下，用清水冲一遍，别用劲搓，免得把鱼肉搓散了。”
老三和老四赶紧应着，转身忙活起来。
云苓站在一旁，看着高林拆开装鸡牙子肉的油纸，把肉切成薄片，动作利落，指尖没一点多余的晃动。