赵老三、赵老四心里同时一紧，知道瞒不住了，耷拉着脑袋跟着高林走到院子角落。
那有棵老槐树，树荫底下摆着张石凳，槐树叶的影子落在高林脸上，忽明忽暗。
“昨天我就听见你们嘀咕了。”
高林看着他们，没绕弯子：“说吧，今天跟高虎去哪了？”
两人互相看了眼，赵老三先开的口，声音发颤。
“我、我们跟虎哥去了个地下室舞厅......还差点跟人打起来......后来有个叫小红的姑娘，给了虎哥张纸条，让他写信......”
一五一十，没敢瞒。
高林越听，脸色越沉，指节在石凳上敲了敲，却没发作，只是深吸口气，压着火。
“行了，我知道了。你们先回去休息吧。”
两人如蒙大赦，低着头快步走了。
高虎早回了房，耳朵支棱着，听见后院传来高林的声音，虽然听不清说什么，但那调子沉得慌，心里就开始打鼓，手指在裤腿上搓来搓去。
“这俩怂货！屁大点事就全招了，一点义气没有！”
他咬着牙暗骂，坐立不安，总觉得要挨批。
门吱呀一声开了，高林走了进来。
高虎赶紧挤出笑，凑上去：“林子，你听我说，下午我们就是出去转了转，没惹......”
高林像没看见他，也没听见他的话。
他径直走到自己床边，拿起脸盆和毛巾，脸盆沿碰了床腿，叮的一声，也没停顿。
去洗漱回来，他坐在书桌前，打开本子，拿出笔，台灯的光落在纸上，他的影子投在墙上，一动不动，连眼角的余光都没往高虎那边扫。
高虎张着嘴，准备好的话全卡在喉咙里，像吞了个枣核。
这种不理不睬，比骂他打他还难受。
小时候他闯了祸，先生要是罚他站，他还能硬撑，可要是先生压根不看他，他就慌了，心里空落落的，发毛。
他宁愿高林骂他一顿，哪怕拍他两下，也比这沉默好。
高虎躺在床上，翻来覆去，怎么也睡不着。
焦虑劲上来了，他下意识地摸出兜里那张纸条。
小红的名字和地址写在上面，还带着点淡淡的香水味。
他攥紧了纸条，像落水的人抓住根稻草，心思一下子飘远了。
南京的姑娘真漂亮，城里的舞厅真热闹......
这些念头像泡泡似的冒出来，把现实的压力、心里的恐惧全盖了过去。
他压根没把比赛放在心上，总觉得这趟来不过是走个过场，哪能真拿名次？
他也没琢磨，这些想法不过是给自己的荒唐找借口。
最后，在对小红的幻想和焦虑的拉扯里，他攥着纸条，迷迷糊糊地睡着了，鼾声渐渐响起来。
高林听见身后的鼾声，轻轻叹了口气，笔尖顿了顿。
他原以为这趟出来，高虎能收收心，可城里的新鲜玩意一勾，他还是管不住自己。
高林早看出来了，高虎不是能安安稳稳守着灶台的人，他心野。
这次带他来南京，到底对不对？
他想起店里最后那次比试，范二那是故意让着高虎的。
要是带的是范二，起码不用操心这些杂事。
高虎这趟回了盐渎，怕是再也待不住了。
高林摇摇头，把这些念头压下去，继续在本子上写。
今天的简易版“庄太守鳆鱼煨鸭”，他已经找出了问题。
汤头还能再收浓些，鸭肉去腥时可以多加一步葱姜水浸泡......
明天等鲍鱼、瑶柱泡发好，再试一次。
只要能把马厂长的鸭子拿到手，这次比赛的胜算，又能多一成。
台灯的光一点点暗下去，直到最后咔嗒一声灭了，高林的身影彻底沉入黑暗里。
窗外的月光悄悄爬进来，落在书桌的本子上，映着密密麻麻的字迹，那是他一笔一画推敲的配方。