通知发出去的第二天，张庆国接到通知后，一大早便已赶到高记。
高记饭馆门口又排起了长龙。
红砖墙下，食客们裹着棉袄往前挪，呵出的白气混着菜香飘远，这道盐渎城特有的风景线，总算恢复了往日模样。
铺子里更是热气腾腾。
范二站在门口的铁鏊子前，手腕一翻，面糊在鏊子上铺开，鸡蛋液淋上去“滋滋”冒香，金黄的饼边卷着油花。
赵家兄弟一个守着油锅，炸洋芋的香气窜得满街都是。
另一个蹲在蒸笼旁，揭开笼盖时，粉肠的咸鲜气裹着白雾扑出来。
大黑猴子嗓门亮，见有老人孩子，就招呼着“快进屋躲躲寒”，把人往暖烘烘的里屋引。
高井和范以花手里的抹布没停过，客人刚走，就麻利地擦桌子、收碗筷。
高虎和王大奎两个学徒，围着灶台前的案板打转，切菜的“笃笃”声跟灶火的“呼呼”声混在一起，热闹得很。
但高林已经一头扎进了建市筹备宴席的巨大挑战之中。
高记饭馆的后院，临时辟出了一间小棚子，权当指挥所。
清晨清冽的光线透过窗棂，照亮了桌上摊开的那份洋洋洒洒二十多道的草案菜单，旁边是磨得油光发亮的算盘和一叠粗糙的毛边纸。
高林的指节无意识地敲击着桌面，眉头拧成了一个结。
他抬眼看向桌对面的云苓和坐在一旁的张庆国，声音沉静。
“二十五块一桌，十道菜，平均一道菜两块五毛钱。要做出建市宴席该有的体面，难，难如上青天。”
云苓没说话，只是默默地将算盘拉到面前，纤细白皙的手指搭上乌黑的算珠，神情专注。
张庆国眉头也锁着，沉吟道。
“这预算，紧得能绞出水来。按往常的规矩，整鸡整鱼少不了，大肉圆是脸面，甜汤点心也不能缺，光是这几样硬家伙，成本就蹭蹭往上冒。”
“再难也得办，还得办得漂亮。”
高林语气坚决。
“张哥，你经验老道，帮忙琢磨琢磨，哪些能压，哪些能让，哪些必须保。云苓，你负责算，一笔一笔，算到分厘，绝不能超。”
小屋里的气氛立刻变得紧张而有序。
云苓的手指开始飞快地拨动算珠，噼里啪啦的声响清脆利落，像急雨打芭蕉，每一声都敲在成本线上。
“鲢鱼，开春后码头价每斤跌了五分，但若要体面，鳜鱼更好，价钱却要翻一倍还不止。”张庆国眯着眼，念叨着市面上的行情。
“鳜鱼不行，超太多。”高林果断摇头。
“就用上好的大鲢鱼或草鱼，务必新鲜肥美，红烧，汁芡亮堂，一样能撑场面。‘年年有余’的彩头必须保住，这是底线之一。”
“还有这大肉圆。”张庆国指着菜单上一项。
“‘团团圆圆’的寓意是好，肉馅要实在，用量少不了。”
“肉圆不能动。”高林再次肯定。
“这是另一条底线。肉馅选七瘦三肥，摔打上劲，个头做大些，显得实在。可以从配菜上省，用高汤煨煮，用滋味补足。”
云苓的算珠随之又是一阵响动，报出新数字。
高林的目光在菜单上逡巡，像猎人寻找猎物破绽。
“这道山菌煨鹌鹑蛋，鹌鹑蛋还好，那野山菌价钱太高，且这时节也不是最好时候。”他手指重重一点。
“换掉，换成春笋烧肉。现在春笋正当时，价钱只有三分之一，烧肉油润，笋子吸饱了肉汁，鲜嫩爽口，反倒更接地气，更有春天的气息。”
张庆国眼睛一亮：“这主意好！春笋烧肉，油水足，味道厚，压得住台面！”
“还有这道花哨的芙蓉鸡片。”高林继续剖析。
“工艺太复杂，费工费料，鸡肉茸、蛋清、猪油，样样金贵。换成香菇扒青菜，香菇提鲜，青菜用猪油渣一炒，最后勾个薄芡，清爽又鲜甜，成本立马降下一大截。”
云苓依言重新计算，指尖飞舞。
高林又对几道菜的配料分量做了精确限定。
“这豆腐羹里的火腿末，减半，提个味就行。冷盘里的硝肉，切片薄三分，铺展得开，显得量足。水果拼盘，多用本地时令的，橘子、荸荠，点缀几颗枣子就行，不必追求稀罕物。”
一番精打细算，犹如高手弈棋，步步为营。
桌上的菜单被勾画涂抹，渐渐显出一份全新的模样。
最终，一份八道菜的菜单被确定下来。
冷盘双拼（硝肉、香干）、红烧大鲢鱼、红烧狮子头、清蒸鸡、八宝饭、春笋烧肉、香菇扒青菜、荠菜豆腐羹、时令水果拼盘。
既保证了“整鱼”和“大肉圆”的核心地位，兼顾了冷盘、热炒、大菜、羹汤、点心的席面格局，又将寓意和实惠结合。
云苓拨完最后一颗算珠，抬起头，微微吁了口气。
“二十五块，刚好，还能剩下几分钱应对突发状况。”
高林看着那最终确定的菜单，紧绷的脸上终于露出一丝松快，但旋即又凝重起来。
“菜单是死的，是纸上谈兵。东西买贵了，一切白搭，说不定还得倒贴。采购，采购才是决定成败的第一关。”
他深知，食品公司后勤科的那位王科长，绝不是易与之辈。
张庆国也点头：“你说得对，采购才是重中之重。这样，下午我带你去个地方，我认识个鱼贩子，老根头，人实诚，我们先去探探鱼价。”
......
当日下午，盐渎城，鱼市口码头笼罩在咸湿的水汽和浓烈的鱼腥味中。
船只靠岸，渔民们吆喝着将一筐筐银光闪闪的渔获搬上岸，人声鼎沸，充满了粗犷的生命力。
高林和张庆国绕过热闹的批发摊点，直接走向一艘略显老旧但收拾得干干净净的渔船。
船头坐着一位肤色黝黑、满脸皱纹的老汉，正叼着烟斗整理渔网。
“老根头！”张庆国笑着打招呼。
“哎呦！是小张啊！”老根头抬起头，露出被海风雕刻的笑容，“今天要买什么鱼啊。”
张庆国和老根头关系不错，主动上前打着招呼。
“头疼事一大堆。”张庆国递过一支烟，寒暄几句便切入正题。
“老根头，今天来，是想跟你谈笔大买卖。”
“大买卖？”老根头疑惑的看着张庆国。
而张庆国则让开身位，示意高林上前。
高林微笑着问对这位老汉说道。
“后天开始，连续三天，每天我需要一百斤左右的大鲢鱼或草鱼，务必最新鲜，个头要匀称，三四斤一条的最好。”
老根头虽不认识高林，但一听这话，眼睛瞪大了：“每天一百斤？乖乖，这可不是小数目！”
“所以直接来找你了。”高林诚恳地说。
“码头批发价我清楚，按现在的行情，大概三毛五一斤。你给我个实诚价，这生意要是做得妥帖，以后我们高记饭馆的鱼鲜，都从您这儿走。”
高记饭馆？
听到这四个字，老根头明显一愣，这名字可是在盐渎城非常出名啊，只是因为前段时间，万元户的事情，已经家喻户晓了。