高林说得沉稳：“养鸡养鸭，说不定再搞点别的，规模不会小，得要可靠的人盯着。”
赵老二愣了愣，养殖场？
“我想让你大哥来管。”
高林继续说：“他懂农务，知节气，人又踏实，边干边学技术正好。守着家，还能照顾老人，多好。”
赵老二心里一动，大哥最念家，这安排确实妥帖。
“至于你，老二。”高林的目光落在他身上，语气郑重起来。
“你就给我好好念书。把该学的都学到手，考上大学。”
赵老二刚想张嘴，就被高林摆手拦住了。
“现在的工钱，就当我资助你读书的。我们相处了这么久，还分什么里外？自家兄弟想往上走，我帮衬一把不是应该的？别想太多，安心念你的书。”
暖流猛地涌上来，冲得赵老二鼻子发酸。
大哥有着落了，还是这么有奔头的营生，自己被寄予这么大的期望......
可怀里的书像突然活了过来，沉甸甸地压着他的胳膊，也压着他的心。
他沉默了半晌，捏着书脊，突然抬起头，声音带着股近乎决绝的冲劲，像是把这辈子的勇气都攒到了这会。
“林子......我不想念书了。”
赵老二的话刚说完，后院的门“吱呀”一声被推开，老三老四手里还攥着处理食材的刀具，几步就冲了过来。
“二哥！你傻了啊？”老三急得脸通红。
“妈前几天还念叨呢，说家里就盼着你考大学，将来做城里人！”
老四也跟着跺脚，声音都发颤。
“是不是我跟三哥在铺子里挣得多了，你心里不舒服？那我们把工钱给你！你可别不念书啊！当初你上学那会，一天就睡三个钟头，眼睛熬得跟兔子似的，都忘了？”
赵老二看着俩弟弟急得鼻尖冒汗，喉结滚了滚，把怀里的书往胸前紧了紧，像是要攥住点底气。
“跟你们没关系。”他哑着嗓子开口，声音里裹着股憋了好久的执拗。
“我当初玩命读书，就是想让我们爸妈不用天不亮就去河坡割草喂猪，想让你们不用穿着带补丁的衣裳跟人抢活干，想让全家能顿顿吃上饱饭，不用再看别人脸色......”
他抬眼扫了圈铺子。
墙上新刷的白灰，桌腿包着的铜皮，还有弟弟们身上干净的围裙，语气里带了点自己都没察觉的恍惚。
“可现在呢？大哥也盖新房子了，妈妈也不用熬夜做针线活了，你俩在这挣的钱，比一般工人挣得还要多。
大哥以后要管养殖场，以后日子指定更稳当......我当初读书想求的，这不都有了？”
“那读书不就成了白费劲？”
他猛地提高声音，带着股自以为是的“明白”。
“再念下去，还得花林子的钱，耗着时间。万一考不上，不是耽误事？不如现在就留下帮林子，学管账，学进货，哪怕去养殖场搭把手，实打实挣点钱，心里也踏实。”
高林一直没说话，直到这时才慢慢直起身。
他没看急得团团转的老三老四，只冲他俩摆了摆手。
“去把桌子再擦一遍，别在这围着。”
兄弟俩还想劝，见高林眼神稳当，只好咬着牙退了出去，走时老三还回头瞪了赵老二一眼，满是不乐意。
高林拉过张矮凳坐下，示意赵老二也坐。
柴火在灶膛里噼啪响。
“老二。”
他开口时，声音比刚才低了些，却像块石头砸在赵老二心尖上。
“你觉得能吃上饱饭了，就是最好的日子了？”
赵老二一愣。
“那明年呢？”
高林很清楚，接下来会经历什么，现在看着钱挣得不少，但是再过些年，这些钱还真算不上什么。
“要是想吃红烧肉，想让爸妈冬天能生个煤炉取暖，想让你弟弟们将来娶婆娘能置起像样的家当，这点钱够吗？”
赵老二的嘴张了张，一个字也说不出来。
这些事，他想都没敢想过。
“读书不是为了换粮食的。”
高林的声音缓下来。
“是为了让你有本事想这些事，有底气办这些事。现在到处都在变，光靠力气挣的钱，撑不起往后的日子。你看那些戴眼镜的干部，坐办公室的技术员，他们能做的事，能挣的体面，是我们这抡勺子比不了的。”
他笑了笑，眼里带点自嘲，却更显敞亮。
“我开饭馆，能让你们现在吃饱穿暖，但我保不齐哪天生意淡了，或是政策变了，就撑不住了。养殖场也一样，万一遇着天灾病祸，说不准就赔了。把一家子的指望都搁在我身上，搁在这俩营生上，太险了。”
“可你不一样。”
高林看着赵老二的眼睛，语气恳切。
“你读过书，脑子活，考上大学，学了真本事，有更大的天地，像你这样家庭还有很多，要是以后能当个干部了，你也可以帮助他们呀。”
他顿了顿：“再说，你夜里看书，看到难题睡不着觉，解开了又能乐半天，那股劲，是装不出来的。别骗自己，你不是不想读书，是被眼前这点日子迷了眼。”
“人这辈子，不能光看脚底下那巴掌大的地方。”
“得抬头看看天。你有那本事往上走，就别自己把梯子撤了。我高林还没小气到怕你将来比我强，你真考上大学，我比谁都高兴，到时候摆三天流水席，给你庆功。”
最后那句带点玩笑，却像股暖流淌进赵老二心里。
他看着高林眼里的坦荡，再想想自己刚才那点“实在”的算计，脸“腾”地红了，热得从脖子一直烧到耳根。
灶膛里的火渐渐缓了，赵老二攥着书本的手慢慢松开。
他猛地抬起头，眼里的迷茫像被蒸汽吹散了，亮得惊人。
“林子，我......”他清了清嗓子，声音还有点发紧，却异常坚定。
“我错了。我回去就好好读，读到考上为止。”
高林看着他这模样，笑了，伸手在他后脑勺拍了一下。
“这才对。缺什么少什么尽管说，别跟我客气。你要是真能考上，将来我这饭馆想扩大，还得找你这大学生出主意呢。”
赵老二抱着书走出高记时，日头已经偏西。
老三老四在门口擦玻璃，见他过来，老三哼了一声别过脸，老四却小声说：“二哥，加油。”
赵老二鼻梁上的新眼镜把阳光折射成细碎的光斑。
他抬头望了望远处的忠字塔，塔身的棱角在镜片里格外清晰。
脚下的路凹凸不平，可每一步踩下去，都觉得比来时稳了许多。
怀里的书本沉甸甸的，不再是负担，倒像是揣着团火，暖烘烘地烧着他的胸腔。
他知道，自己要走的路还长，可这次，他看得分明，也走得踏实。