吉时已到，鞭炮震天。
红色的碎屑像落雪似的飘在赵家晒场上。
八张八仙桌摆得满满当当，桌腿下垫着碎砖找平，碗筷碰撞声混着说笑，热乎气冲散了腊月的寒气。
不少妇女系着围裙涌进厨屋帮忙，灶台前站着今日的两位主角。
赵家老三和老四，正紧张得手心冒汗，却依旧专注地盯着铁锅。
范二蹲在灶膛前添柴，火光映得他脸红扑扑的。
干柴在灶里“噼啪”爆响，火舌舔着锅底，把铁锅烧得发白。
高虎站在案板旁，菜刀起落间，葱姜蒜切得匀匀整整，时不时抬眼看着老三翻锅的手势，眼里带着点期许。
掌勺本是赵家兄弟想请王师傅或高林帮忙的。
但前些天提起时，高林笑着反问：“学了这么久，还没信心上灶台吗？”
这话像火星子，瞬间点燃了兄弟俩心里的火苗。
对啊，他们是高林的徒弟，是盐渎红案状元的徒弟！
灶前耳濡目染这么久，那些菜式的火候、调味，早就在心里烙下了模糊的印记。
大哥的婚礼，就是他们最好的试金石！
结果出乎意料的好。
虽是初次独当一面，但凭着平日的观察和苦练，两人对基本菜式的把握竟有模有样。
红烧菜的糖色炒得红亮，肉丸子捏得紧实，连最考验火候的炒青菜都绿油油的，没塌水。
在高林看来或许还有细微瑕疵，但在村里人嘴里，已是难得的美味。
“哎呦！这真是老三老四做的？”
一个婶子夹了块丸子塞进嘴里，嚼得喷香。
“手艺比村子里办宴席的都要好，这都能自己去开店了。”
“那可不！名师出高徒嘛！”
旁边的汉子接话，目光往主桌瞟了瞟。
“跟着高师傅，能差得了？人家可是在城里开大饭店的！”
“赵家这哥几个，真是出息了！一家子都出息了！”
话题自然又引向了坐在主桌的高林，一道道目光带着敬意和好奇投向他，像看稀罕物件似的。
高林今天滴酒未沾。
上次婚宴喝断片了，又从云苓那得知自己说了胡话的经历，让他惊出一身冷汗，索性戒了酒。
此刻他坐在主桌，赵家一家和新娘父母作陪，面前的白瓷杯里泡着热茶，水汽氤氲了他的眉眼。
赵老二看着厨屋里挥汗如雨的两个弟弟，脸上感慨万千。
以往还在河边摸鱼凑口粮的两个弟弟，如今竟能撑起一场喜宴的灶台。
赵老大则一个劲儿地给高林倒酒，这个忠厚的汉子不知如何表达满心的感激，只能把所有的谢意都融在一杯杯酒里，粗声说。
“林子，我敬你！”
一旁的婆娘轻声劝着：“少喝点，别醉了。”
赵老大嘿嘿直笑，露出两排白牙。
“高兴！心里头是真高兴！”
这高兴，一半为成家，一半为能结识高林。
新娘的父母坐在对面，也好奇地打量着这位被女婿挂在嘴边的人物。
他们原以为高林是个与他们年纪相仿的能人，谁曾想竟是如此年轻俊朗的青年？
穿着干净，眉眼温和，一点架子没有。
再想到那厚得惊人的红包和那台稀罕的“燕舞”，老两口心里更是踏实。
女婿跟着这样的人，女儿的日子差不了。
老两口刚想举杯敬酒，却被赵老二抢了先。
他推了推鼻梁上那副有些歪斜的黑框眼镜，镜片后的眼睛亮得很，郑重起身，手里的白酒斟得满满，晃一晃都能洒出来。
“林子，云苓嫂子，我敬你们两口子一杯！”
他双手捧杯，杯沿压得比高林的茶杯还低，姿态放得极低。
高林和云苓含笑起身，端着热茶与他轻轻一碰。
“谢谢你！”
赵老二喉头滚动，声音带着不易察觉的微颤。
“没有你，我们家绝不会有今天这样的日子！真的，真的......谢谢你！”
他第一次恨自己读的书不够多，搜肠刮肚也找不出更华丽的词藻，只能一遍遍重复这最质朴却也最沉重的感谢。
他学着大哥的样子，举杯就要一口闷下。
酒杯刚到嘴边，却被高林伸手拦住。
“意思到了就行，我不兴这套。”
高林语气温和却不容置疑。
身为厨师，他深知酒桌文化的无奈，更厌恶那种身不由己的应酬。
后世那些喝到味觉麻木的经历，让他对这种风气深恶痛绝。
虽然大环境如此，但在他力所能及的地方，他想改变一点。
赵老二看着高林认真的眼神，明白这不是客套。
他点点头，只浅浅抿了一口。
那火辣辣的液体滑过喉咙，呛得他剧烈咳嗽起来。
“咳咳咳！”
他本就不善饮酒，家境贫寒时，酒更是想都不敢想的奢侈。
高林轻轻拍着他的背，和云苓又喝了口茶才坐下：“酒，还是少喝。”
赵老二涨红了脸，摆摆手：“今天......高兴。”
有了赵老二开头，主桌顿时热闹起来。
宾客们轮番上前，先贺新人“早生贵子”，接着便目标明确地转向高林，端着酒杯说些“高老板年轻有为”“以后多关照”的话。
高林一一起身，以茶相待，不一会，就觉得茶水快喝饱了，肚子里咕噜噜响。
当热气腾腾的整鱼端上桌，鱼眼圆瞪，尾巴翘着，预示着宴席渐入尾声。
最后一钵飘着葱花的青菜豆腐汤和白花花的米饭上桌，宣告着喜宴的圆满结束。
然而主桌旁，仍有一群人围着高林，七嘴八舌地搭话，说自家孩子想找活干，问高记还缺不缺人，试图通过这种方式攀上关系。
梦想着能像赵家一样，搭上高林这艘快船，从此改变命运。
高林心知肚明，面上依旧客客气气。
毕竟这是赵老大的场子。
但赵老二敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的不耐烦，连忙起身解围。
“各位，林子忙到现在，一口菜还没动呢。让他吃点东西吧。”
众人这才恍然，讪讪笑着散开。
赵老二给大哥大嫂和父母递了个眼色。
“爸妈，大哥大嫂，该去各桌答谢敬酒了。”
老两口这才想起正事，连忙起身。“林子，你们慢慢吃啊。”
一对新人带着父母，开始逐桌敬酒，红绸花在人群里晃来晃去。
高林终于长舒一口气。
赵老二立刻低声道歉。
“对不住啊林子。”
高林不在意地摆摆手。