时光从指缝间溜走，高林的婚礼已经过去了三天。
店铺的营业早已恢复正常。
今个高记的铺子里还有一件大事，一周一次的考核终于要开始了。
清晨，高记饭馆灶间的空气绷得紧实，几乎能拧出水来。
范二、高虎、赵家兄弟四人立在灶台前，喉结无声地上下滚动，吞咽着干涩的唾沫。
他们面前各自躺着一块肋条肉，一周前高林亲手传授“烤方”食材处理的情景还历历在目。
王大奎刚带俩小学徒迈进铺子，脚就定住了。他抽抽鼻子，嗅了嗅，没说话，只朝看热闹的大黑和猴子递个眼色。
两人凑过来，三言两语将缘由讲清。
南京之行，四个学徒里要筛出三个，今日便是头一场较量，考的就是这“烤方”食材处理的功夫。
王大奎一听，眼睛亮了，顺手将沉甸甸的帆布工具包往地上一撂，抱起双臂，饶有兴味地看向那四个绷得像弓弦般的背影。
高林抬腕，瞥了一眼手表，声线平直无波。
“开始。”
令下如鞭响！
四人几乎同时扑向砧板，抄起各自那把被磨得锃亮的菜刀。
刀锋切入皮肉筋膜的声音瞬间密织起来，带着一种压抑的急切。
一周的功夫，手里过的肋条肉不知有多少，笨手笨脚被汗泡透了，重复来重复去，倒也磨出点亮来。
赵家兄弟还是那样，像一个模子刻的，稳当，有默契。
刀刃贴着肉皮和脂层走，游丝样，边修得笔挺，跟尺子量过似的。
骨断声清脆利落，肉皮上戳出的孔眼细密均匀。
范二那大开大合的“野性”里，也揉进了一丝控制。
下刀虽依旧带着力道，但边角已显方正，戳孔时虽深浅仍有微瑕，却已收敛许多。
变化最显眼的竟是高虎。
他不再左顾右盼，眼神死死咬住手下那块肉，刀刃虽仍带些微颤，却已能大致循着方正轮廓走，不再反复修正，只是那戳出的孔眼，终究还是疏密不均，显出几分力不从心的急躁。
刀起刀落，四块处理停当的肋条肉几乎同时呈于砧板之上，四人齐齐望向高林，目光灼灼，带着初试锋芒后的希冀与忐忑。
高林的目光却只在那四块肉上极快地一掠，再次垂落腕间：“接下来，开始制作。”
“啊？”四人俱是一震，愕然抬头。
高虎最先按捺不住，声音里压着焦躁：“林子！不是说好了只考切配处理吗？这制作你还没教过我们啊！”
高林眼皮都没抬，只淡淡扫了他一眼，那目光像冰水，瞬间浇熄了高虎后面的话头。
就在这窒息的瞬间，赵老三、赵老四和范二已然冲向通往后院的小门。
眨眼功夫，赵家兄弟合力抱回一大捆干透的芦柴，范二紧随其后，也扛了一小捆。
灶膛里的火苗被迅速引燃、拨旺，赵家兄弟熟练地共用一个灶眼，范二也稳稳占据了一个。
高虎这才如梦初醒，急吼吼地挤到范二占据的灶眼前。
“让让！让让！”
范二梗着脖子，肩膀一顶，硬是不肯挪窝。
僵持间，高林的目光扫来。
范二撇撇嘴，脸上带着十二分的不情愿，只把身子往旁边极其吝啬地挪了半步。
高虎如获至宝，立刻将自己那块肉塞进灶眼，铁叉探入火光之中。
两柄铁叉不可避免地磕碰在一起，发出“叮叮当当”的脆响，火星四溅。
“啧，挡我火头了！”范二没好气地抱怨。
这一幕落在旁观的王大奎眼里，他嘴角不由地扯出一抹了然的笑意，仿佛穿过岁月烟尘，瞥见了自己当年在灶台边与人争抢火候的毛躁模样。
几个小学徒也跟着偷偷笑起来，灶间那无形的紧绷，被这小小的插曲戳破了一丝缝隙。
赵家兄弟的烤方已在第一次旺火的舔舐下完成了第一劫。
肉皮在高温下发出细微的“滋滋”声，腾起一缕青烟。
两人迅速取出，眼神专注沉凝，手中小刀翻飞，利落地刮去第一层焦化的表皮，动作精准得像演练过千百遍，脑海中清晰回放着这些时日高林每一次制作时那举重若轻的节奏。
肉皮刮净处，露出底下色泽转深的组织。
反观范二和高虎，因方才的争抢耽误了须臾，此刻才手忙脚乱地将肉块从火中取出。
范二那块肉皮上，赫然烙着几处指肚大小的焦黑。
那是受热不均的印记。
高虎的则更糟，边缘几处竟显出几分僵硬的干枯，显然是心急之下离火过近，火力过猛灼伤了。