“仅靠狼学派每年碰运气收来的那几个新人，得培养到什么时候？”
她停下动作，将湿漉漉的长发向后拢了拢，扬起修长优美的脖颈，水珠沿着颈侧诱人的线条颗颗滑落，没入蒸腾着香气的热水中。
“等艾林回来……”她的语气变得笃定，甚至藏着一丝小小的得意，“我会给他一个惊喜的。”
“到时候别说用了他的床和浴桶而怪我，我向他索要这个房间，他都会答应下来。”
叶妮芙懵懂地点点头，似乎被玛丽这份强大的自信说服了。
然后，她像是突然想起了什么关键，奇怪地问道：“可是……这个房间，当初不是薇拉女士送给艾林的吗？”
“你向他索要房间，薇拉女士……会同意吗？”
听到血色红狐的名字，玛丽涂抹泡沫的动作蓦然一滞，肩膀下意识地微微缩了缩，仿佛那个红发的高挑身影随时会从门口出现。
随即，她才反应过来薇拉此刻远在千里之外，甚至不在科德温境内，忍不住羞恼地瞪了叶妮芙一眼。
“这……这你不用管！”
她的语气依旧非常强硬，脸颊似乎被蒸汽熏染的更红了些，“反正我不怕艾林！”
不怕艾林？
不是在说薇拉女士吗？和艾林有什么关系？
叶妮芙茫然地眨了眨清澈的大眼睛，没弄懂这其中的逻辑。
玛丽见状，有些泄气地摆了摆还沾着泡沫的手，带起几点飞沫。“行了行了，看你的书吧，小家伙。”
“哦。”叶妮芙应了一声，乖乖地继续研习着膝盖上的蚀刻铜书。
房间里重新归于宁静，只有炉火持续的燃烧和水面偶尔的轻响。
玛丽重新靠回光滑的桶沿，温热的水流包裹着她，目光却不由自主地落在叶妮芙专注阅读的背影上。
壁炉的火光为那纤细的身影勾勒出一圈柔和的金边。
看着看着，玛丽心中不由得生出几分感慨。
相比起艾林当初在温格堡买下她时，现在的叶妮芙，在持续接受着“春之女”灵息之歌的温和疏导与调理后，已然脱胎换骨。
当初那个因为诅咒和磨难而佝偻着背、腿脚不便、整张脸庞都被丑陋肉疙瘩覆盖的可怜女孩。
如今除了脊椎因长期扭曲还在恢复缓慢，身形残留一丝不易察觉的驼背外，已然显露出少女应有的清秀轮廓。
柔顺的黑发，专注时微蹙的秀气眉毛，以及那双逐渐褪去惊惶、沉淀下聪慧与宁静的淡紫眼眸。
她正一点点找回被命运夺走的模样。
不仅如此，她在魔法知识上的领悟速度更是快得惊人。
那些复杂的符文、基础的魔法理论，她吸收和理解的速度，都赶上玛丽当年在艾瑞图萨学院被誉为“天才”时的进度了。
她的命运，已经改变了。
看着看着，玛丽不知不觉地用小臂撑住了桶沿，手掌托着微湿的脸颊。
热气熏得她思绪有些飘忽，目光虽然还停留在叶妮芙身上，心思却早已穿透石墙与千山万水，飞向了南方那片被迷雾与传说笼罩的山谷。
那个改变了叶妮芙，改变了凯尔莫罕、甚至在不经意间也改变了她轨迹的人啊……
他现在在做什么？
是在多杜拉克浓得化不开的毒瘴与阴影中，与那些传说中怪物对峙、周旋、挥剑吗？
冰冷的剑锋是否正切开粘稠的甲壳或腐败的筋肉？
亦或是难得的战斗间隙，正和其他猎魔人围坐在某处相对干燥的营地篝火旁，沉默地擦拭着武器，检查着补给？
跳跃的火光是否会映亮他沉静而专注的侧脸？
那里的夜晚，是否也像凯尔莫罕一样寒冷？他带的魔药和剑油够不够用？
……
一个个问题，没有答案，如同窗外无声飘落的雪花，悄无声息地堆积在心间。
玛丽心底忽然就掠过一种冲动，像被窗外某片特别的雪花轻轻撞了一下心口。
她抬了抬手。
旁边衣物堆里，一点微光悄然亮起。
一只由水晶雕琢而成、仅有掌心大小的小鸟，轻盈地从中浮起，翅膀在炉火光晕中折射出细碎如星屑般的光芒。
它无声地飞旋半圈，然后收敛羽翼，精准地落在她抬起的指尖上。
她抬起手，指尖带着小鸟，缓缓移向自己的额头。
动作却在半途蓦然停滞。
指尖的水晶鸟歪了歪头，似乎在疑惑。
她沉默了片刻，最终只是轻轻吁出一口气，将手连同那只安静等待的小鸟，一起放低，重新没入微烫的水中。
“算了……”她叹了口气。
艾林离开才多久？
多杜拉克……那不是北方诸国任何一片已知的土地。
那里太危险。
传情鸟的魔法波动固然隐秘，但在那种地方，任何一丝外来的、有规律的魔力扰动，都可能像暗夜中的烛火一样显眼。
万一……万一联系了，反而成了暴露艾林位置的标靶，或是吸引了某些感知敏锐的邪秽之物呢？
这个念头让她心底发凉，瞬间浇熄了所有冲动。
反正多杜拉克又不是艾尔兰德，精灵们现在也是躲着术士兄弟会都来不及，不可能参与到人类的远征中……
她摆了摆手。
指尖的水晶鸟仿佛理解了主人的心意，晶莹的翅翼微微一振，便从她指端轻盈跃起，在空中划出一道微光流转的弧线，乖乖地飞回了那堆柔软的衣物之中。
光芒渐隐，重新变回一件看似寻常的精致饰物。
水面恢复了平静，倒映着天花板上晃动的火光，也映出玛丽微微出神的面容。
窗外，大雪铺天盖地。