他或许无法百分百笃定那个骑士就是艾达莉亚本人，但至少有一个冰冷的事实已经如铁钉般楔入现实——“先知”艾达莉亚，现在确确实实已经成年了。
这就意味着，这个世界流淌的时间之河，其河道与他记忆中所知的、来自另一个遥远认知的“历史”，存在着无可辩驳的、根本性的差异。
这偏差，乍看之下似乎并非一个迫在眉睫的威胁。
它不会立刻让安德莱格的利爪更锋利，也不会让多杜拉克的更致命。
它似乎不影响艾林此刻呼吸的空气，不影响他碗中热汤的温度，更不影响明日后天，接下来一周可能需要挥出的剑。
然而。
现实与记忆之间如此巨大而无声的错位，却莫名地，在他灵魂深处激起一阵难以言喻的、渗入骨髓的寒意。
这种感觉，并非面对强大魔物时的战栗，也非陷入阴谋陷阱时的警觉。
而是一种更深层、更原始的……失真感。
仿佛他一直赖以行走的大地，脚下坚实的土壤，忽然变成了精心绘制的幕布；仿佛他经历过的一切悲欢、战斗、抉择，其所依托的整个世界背景，都发生了某种微妙却致命的扭曲。
就像一个在熟悉房间里生活了多年的人，某天忽然发现一扇从未注意到的门，门后是异于房间格调的截然不同的景象。
那一刻涌上的并非好奇，而是对自身存在、对周围一切真实性的质疑。
篝火依旧哔剥作响，温暖着冰冷的夜色与僵硬的手指。
他将最后一点面包浸入汤中，动作缓慢而机械。
“不要再将心力耗费在那个骑士身上了，远征还有很长时间，我们有的是机会辨……”
索伊的声音突然响起，同时一只手掌轻轻拍向艾林的肩膀。
可艾林想得太过深入，精神完全沉浸在时间错位的冰冷旋涡里，竟对索伊的靠近毫无觉察。
直到那只手即将落下，他才如同受惊的猫一般，肩胛肌肉骤然绷紧，下意识地向侧旁缩了一下，躲开了这突如其来的触碰。
索伊的手掌停滞在半空中，动作细微地、几乎无法察觉地颤了颤，随即被他若无其事地收了回去，垂落在身侧。
他的面色在火光映照下纹丝不动，只是灰眸深处的光影似乎凝滞了一瞬。
目光落在艾林碗中，索伊的声音恢复了惯常的平静，仿佛刚才那一瞬间的落空从未发生：“快些吃吧，面包已泡烂了，汤也快凉透了。”
艾林闻声下意识低头。
木碗内深红色的炖汤表面，确实已看不到蒸腾的热气，只余一层薄薄的油光，凝滞地反射着跳跃的火光。
他抬起头，才发现索伊、维瑟米尔、修斯……所有围坐在这堆篝火旁的狼学派猎魔人，不知何时都已用完了简单的晚餐。
此刻，他们的目光都聚集在他身上，那些惯常坚毅或平静的脸上，此刻清晰地映出一种相似的、毫不掩饰的担忧。
“抱歉，”艾林长长地吐出一口气，“我……刚才想到一些别的事情，走神了。”
“是因为我们白天战斗时的表现吗？”年轻的邦特忍不住开口问道，脸上带着自责与急切，并试图为其他人开脱道，“那都怪我！是我在战斗前没能协调好，反而激化了兵团的……”
“不是的！”克雷的声音猛地拔高，打断了邦特。
这个平日显得有些跳脱的年轻猎魔人，此刻脸涨得有些红，打断了邦特之后，脑袋急切地转向艾林：
“团长，白天的战斗不怪邦特，也不怪修斯队长和弗雷德队长……”
“都是因为我……”
“因为我在战斗前说了丧气话，差点就动摇了大家的士气。后来……后来在战场上，我又过于莽撞，冲得太前，打乱了同伴的节奏，差点……差点就……”
他的声音越说越低，最后几个字几乎含在喉咙里，脑袋也随之垂了下去，不敢再看艾林的眼睛。
篝火旁一时只剩下木柴燃烧的噼啪声。
年轻猎魔人们互相瞥视，脸上都写着紧张与自责。
“那你们现在知道该怎么做了？”
艾林的声音平静地响起。
他没有否认邦特和克雷的自我归咎，却也并未给予明确的肯定或责备。
尽管在他心中，实实在在地觉得，以安德莱格虫群作为磨刀石，狩魔军团在实战中初次运用同调呼吸法与军团法术，从最终结果来看已经堪称出色，甚至超出了战前设定的基本目标。
尤其是克雷那份因强烈战意而超常消耗、近乎透支的魔力。
意外地揭示了情绪与意志对同调法术可能存在的正面和负面的作用。
这未尝不是一种相当宝贵的发现。
年轻猎魔人们闻言，先是面面相觑，短暂的沉默在篝火噼啪声中流淌。
随即，仿佛达成了某种无声的共识，他们不约而同地轻轻颔首，然后，声音开始陆续响起，起初有些迟疑，很快便交织成一片严肃而认真的低语。
艾林安静地聆听，湛蓝的猫瞳在火光映照下显得格外专注。
然后时不时微微颔首，对某个切中要害的反思表示认可。
偶尔也会开口，插入一两句简短的纠正或点拨。
索伊、维瑟米尔、瓦勒里乌斯与格雷戈尔坐在稍远一些的树桩或铺开的毛毡上，围成另一个松散的半圈。
他们没有参与讨论，只是静静地看着火光令一侧的情景——年轻猎魔人脸上认真到近乎执拗的神情和艾林沉稳引导的姿态。
年轻的声音在寒冷的夜幕下交汇、碰撞、沉淀。
看着看着，几位历经沧桑的猎魔人大师，嘴角竟不约而同地，在摇曳的火光中，悄无声息地向上弯起了一个细微的、几乎难以察觉的弧度。
不知过了多久。
关于白日那场安德莱格遭遇战的低声探讨与反思，才渐渐告一段落。
这时，艾林的视野余光不经意间扫过身旁那截的粗大树桩。
在木桩底部的阴影里，两枚小巧的玻璃瓶静静倚靠着，瓶身折射着篝火跃动的光芒，将那一小片阴影染上了一层幽暗而神秘的紫晕。
安德莱格心脏精粹液。
艾林忽然想起，自从索伊经历了二次突变之后，自己似乎还未曾有机会，或者说还未曾刻意去“鉴定”过这位狼学派首席现今的状态。
他俯身，将那两瓶药剂拾起，递给索伊：
“首席，这是你的那一份心脏精粹液……”