狼学派一行人折返不久，尚未完全走出枯萎的白桦林，前方小道的寂静便被急促的马蹄声踏碎。
一位骑兵自远征军大营方向飞驰而来，马上的骑士伏低身形。
看装束，正是王国之剑的传令兵。
他显然也看见了道路上迎面而来的狼学派队伍。
覆面头盔下的眼神明显顿了一下，似有刹那的犹豫。
但他没有减速，更没有停下招呼的意思，仿佛打定主意就这样从旁一掠而过，继续冲向沼泽深处。
艾林的目光扫过骑士。
贝伦迪尔·罗格里德斯他们走得仓促，这传令兵抵达原先对峙之地，必然只会面对一片空旷。
按常理，王国之剑与狼学派此刻正处于心照不宣的敌对立场，艾林并不该出言提醒。
何况那骑士也没有透露半点远征军的任何消息。
然而，就在双方即将擦肩而过、连对面战马喷出的浓重白雾都清晰可辨的刹那，艾林脑中倏然闪过另一幅画面：冰冷钢铁面甲之下，那双干净如琥珀、带着清晰敬意的眸子。
以及那个短暂却有力的颔首致意。
鬼使神差地，在理智做出判断之前，话语便已脱口而出：
“安德莱格虫巢已被剿灭，”艾林的声音不高，却足够清晰，“王国之剑不在原地，已深入沼泽。”
王国之剑深入沼泽……疾驰的骑士浑身一震，猛地勒紧缰绳。
战马吃痛，发出一声长嘶，前蹄扬起，几乎人立而起。
骑士在鞍上极力稳住身形，覆面头盔转向艾林的方向，虽然看不见表情，但那僵硬的姿态足以显示他内心的惊愕。
“踏！踏！”
战马前蹄落地，不安地踏动。
骑士在马背上沉默了一会儿，警惕的目光穿过面甲缝隙扫来，似乎在审视这句话的真伪与背后的意图。
不过视线在掠过同样目露惊讶的狼学派众人后，又想到狼学派过往那些光辉正义的事迹……
最终，他抬起手，郑重地向艾林与索伊的方向抚胸行了一礼。
“……多谢……”
然后话音未落，人与马已化作一道迅疾的影子，窜入茂密枯败的林间，蹄声迅速变得沉闷而遥远，最终消散。
艾林默然望着那骑士消失的方向片刻，才缓缓收回视线。
“你认识他？”索伊问道。
“不认识，”艾林摇了摇头，停顿了一下，补充道，“只是……之前王国之剑的队伍里有个人……不太一样……”
他将方才贝伦迪尔·罗格里德斯率众离去时，那名奇怪骑士的致意简单讲述了一遍。
“琥珀色的瞳孔？”索伊微蹙眉头，似在记忆中搜寻着什么。
经他这一提，艾林才蓦然意识到……
虽然琥珀如蜜的瞳色在猎魔人中并不罕见——青草试炼的改造总会催生出五彩缤纷的兽瞳，别说琥珀色，异色、双色甚至是三色的异瞳都随处可见——维瑟米尔就是这个瞳色，还有猎魔人大师怀特和格雷戈尔。
但北方大陆的普通人类，却大多是绿色、蓝色、黑色和褐色。
琥珀色少之又少，至少艾林自己好像就从来都没有见过。
“琥珀色的瞳孔很奇怪吗？”西洛好奇地发问。
“嗯，”索伊点点头，“一般而言，唯有精灵与人类的混血后裔，方有可能出现，除了翠、蓝、褐、黑之外的异色瞳。而且…………”
他略作停顿，眉头锁得更紧：“据我所知，有钻研贵族谱系的学者曾提出过，琥珀异瞳的显现，要求其血脉中的精灵母系血统不仅需足够‘浓厚’，且对精灵一方的身份亦有相当的要求。”
“即便如此，这种特征也不是必然遗传的。”
艾林闻言挑了挑眉毛。
他知道，尽管如今精灵在北方大陆境遇堪忧，但在遥远年代，人类贵族以迎娶精灵贵裔为荣。
说得直白些，如今各国王座之上的血脉向上追溯，大抵都连着几位精灵贵族先祖。
也就是说，那名王国之剑的琥珀瞳骑士，出身恐怕非同一般。
可是……
艾林转念一想。
倘若那骑士身世真如此显赫，又怎会被当做普通骑士派来远征多杜拉克这等险恶之地？
“那您能想到他可能是谁吗？”艾林追问。
索伊沉思片刻，摇了摇头：“我对瑞达尼亚权贵了解不深。若记忆无误，瑞达尼亚王室的瞳色多为深棕或漆黑，并未有琥珀异色的记载……”
见索伊仍在冥思苦想，艾林摆了摆手。
“不必为难了。”
“等回到驻地，请教埃兰大宗师就好。他对瑞达尼亚乃至各国贵族谱系，肯定比我们更加熟悉。”
“何况，”他望向传令兵消失的林间，“或许那当真只是一位普通的骑士……”
“还是先把安德莱格虫巢的异样通报给蒂莎娅女士吧！”
“不知道为什么，看到那巢穴废墟上……仿佛被撕裂后又强行愈合的诡异痕迹，我心里总有些不安……”
狼学派众人又纵马前行了好一阵。
一面显然是用法术临时构筑起的、约半人高的石墙，突兀地横亘在前方的道路上。
粗糙的石面还残留着湿漉漉的黝黑泥土，像是大地刚刚吐出的、未及冷却的骨骼。
石墙之后，维瑟米尔与埃兰等狼学派、狮鹫学派的猎魔人大师们没有拔出长剑，姿态放松却异常警觉，目光如鹰隼般扫视着墙外的林地与狼学派归来的方向。
而在他们身后……
身着各色长袍的术士兄弟会成员穿梭在不同势力的阵列之间，他们的声音短促而清晰，大声传递着简短的指令或坐标。
伴随着这些命令，整支庞大而混杂的远征军正在缓慢地调整着阵型
忙碌中透着一种绷紧的秩序。
虽然难免有些混乱，但整体看去，竟也初具章法，像一头从沉睡中被惊醒、正在抖擞筋骨并亮出爪牙的巨兽。
这多少有些出乎艾林的意料。
毕竟这支远征军成分复杂。