死灵云压得很低，一片漆黑之中，白骨之塔就矗立在那片夜色的尽头。
整座城市像被劫了魂的活物，散发着死亡的气息，在黑暗中蠕动着……
空气中，依旧弥漫着令人作呕的腐臭味，远处不时传来活体城墙肌肉撕扯的诡异蠕动声。
在这压抑得几乎令人窒息的死寂里，皇家骑士团的队伍，正沿着米尔留下的那条狭窄路径艰难前行……
埃克搀扶着一位老兵，回头望了一眼自己身后这条蜿蜒了的长龙，可这支队伍很难再用“军队”来形容。
名义上还剩一万五千人，但能挺直脊背，披着完整铠甲，握得动剑的，只有三分之一……
他们曾是圣阿尔曼尼亚帝国，最骄傲的皇家骑士团。
虽然只是一名侍从，但埃克还依稀记得出征前的画面……
曾经踏过凯旋大道，铠甲在春日阳光下亮得能晃花眼，战马的鬃毛被梳得一丝不苟，长矛尖端系着染过金线的猩红绶带，沿途撒落的花瓣堆到他们的马蹄铁上。
而现在……
只剩一群将死的残兵败将，相互搀扶、苟且前进。
他们走得很慢。
慢得让埃克心里发紧。
没人知道，为什么不死族的军队没有出现，大概率是去抵抗城外圣纹军的进攻了；
可一旦圣纹军停止进攻，等待着他们的只有清算。
六千名重骑兵，勉强还能维持骑乘姿态，但九千名伤兵、侍从、失去战马的步兵，绝大多数都靠搀扶才能前行。
米尔留过话，“只带还能动的人。”
埃克记得清清楚楚，也是这样转达给子爵的，可皇家骑士团没有照做。
那些临时拼凑的担架，是用门板、长枪和盾牌捆扎出来的；
那些已经神志不清的重伤者，被牢牢绑在战马的鞍鞯后面，由轻伤的同伴牵着缰绳缓步前进。
他们一路上没说几句话。
每个人的喉咙，都像被尘土和血腥味糊住了，张嘴说话只会让人更口渴；
可彼此搀扶的动作，比任何誓言都坚决。
从旧审判所一路走来，没有任何一个人被丢下。
“小埃克。”
一只布满老茧的手，忽然搭上他的肩膀。
埃克吓得一颤，回过头去。
汉斯不知什么时候赶了上来，正气喘吁吁地拄着一截断矛，一步一拖地跟在他身侧。
这位老兵的左眼已经没了，整个眼眶被一块脏布盖住，渗着乌黑的血；
右臂从肩膀以下被一道粗糙的绳索勒得死紧，那是为了不让伤口继续流血才草草处理的。
埃克连忙伸手扶住他。
“汉斯大叔！你别撑了，让我找个人来帮你抬一下……”
“不用。”汉斯摆了摆那只还能动的手，气息粗重，“我还能走两步……还没到那个时候。”
他咧开嘴笑了笑，露出一口被血染红的牙。
埃克扯了扯嘴角，没能笑出来。
汉斯忽然侧过头来，独眼盯着他，声音压低了几分：
“小埃克……米尔阁下给的路，真的能出去吗？”
埃克心头一颤……
张了张嘴，喉咙里却像是被一团湿棉花堵住，半天发不出声音。
他不知道。
米尔在水晶那头交代路线时，每一个转角、每一处废墟、每一道排水渠都说得清清楚楚；
可从头到尾没人告诉他，白骨之塔到底是什么，他们来这里又要做什么？
可汉斯还在等他的回答，那只浑浊的独眼里，分明燃着一点光。
埃克咬了咬下唇，强迫自己点了点头。
“能。”
“米尔阁下对这座城了如指掌。”
“他让我们来这里……就一定有办法。”
他听见自己的声音在抖。
汉斯却像是松了一大口气，重重地拍了拍他的肩膀。
“好啊……好啊。”
老兵咳了两声，腾出那只还能动的手，伸进胸口贴身的内衣里摸索了半天，掏出了一个小小的物件。
是一只木雕的小鸟。
巴掌大，木头上的纹路已经被磨得发亮，鸟喙处沾着一抹乌黑的血。
汉斯把那只小鸟塞进埃克手里，自己却没舍得松开，粗糙的拇指在鸟背上一遍遍地摩挲。
“你手巧，小子。”他的声音轻得像怕惊扰了什么，“你帮叔看看……这翅膀，没压坏吧？”
埃克低下头去，认真地端详那只小鸟。
“……没坏，大叔。”他抿了抿嘴，“好好的。”
汉斯那张布满血污的脸，竟然真的笑了出来。
“那就好……那就好。”
“这是我在王都慕斯卡利买的，”他的声音渐渐低了下去，像是在自言自语。
“我家那丫头，非要我给她带些礼物回去，我也不知道该买什么……”
埃克握着那只小鸟，指尖能感觉到木头上被体温焐热的余韵。
汉斯没有察觉他的异样，只是仰起脸，望着白骨之塔上方那一片翻涌的死灵云；
然后，他那只完好的手，忽然抓住了埃克的手腕。
力道大得吓人，吓得埃克猛地一抖。
“小埃克。”
老兵的独眼直直地盯着他，那点光烧得很亮。
“你得带我们回去，我女儿还小……我不能死在这里。”
埃克的心跳漏了一拍。
他想张嘴，想说自己只是个侍从，想说自己什么都做不到，想说这个担子不该压在他的肩膀上……
可那一双布满血丝，却仍燃着希望的眼神，让他一个字也吐不出来，只能僵硬地点头。
汉斯看出他的恐惧，反倒笑了。
那笑容里没有责怪，反而带着一点歉意，一点释然。
他松开埃克的手腕，抬起断臂那一侧的肩膀，做出一个轻轻撞过去的姿势。
“瞧把你吓的。”
“小子，真到了那个时候……你先跑。”
“叔这把老骨头不值钱，”他咧着嘴，露出血红的牙床，“替你挡两刀，还使得动。”
“呵……说什么呢？”埃克尴尬地笑了笑，“马上就能出去了！”
“唉……”汉斯叹了口气，“小埃克，你还年轻，你那眼瞎的母亲还在家里等你，你得活着回去！”
埃克猛地侧过脸去，摆了摆手。
队伍继续往前。
白骨之塔越来越近。
骨缝里那些暗红色的脉络在他们靠近时变得活跃了几分，缓缓地涌动着，发出轻微的“咕嘟”声。
走在最前列的黑崖堡子爵勒住了战马。
他本人的甲胄也已残破不堪，狮鹫纹章的胸甲凹陷了大半，肩甲上还嵌着半截没拔出来的骨箭。
可他仍坐得笔直。
花白的头发从凹陷的头盔下露出一缕，沾着干涸的血。
他抬起一只戴着铁手套的手，示意全军停下。
然后，他侧过头，望向跟在队伍前列的埃克。
“小子。”
子爵的声音并不大，却让周围的骑士都安静下来。
“米尔阁下让你带我们来这里……”
他顿了顿，目光从白骨之塔上移开，落到埃克的脸上。
“他要我们做什么？”
这一刻，整支队伍的目光都汇聚到了埃克身上。
埃克他张了张嘴，眼底却是一片茫然。
“我……”
他不知道。
可他不能说不知道。
迅速把这些天里听过的、看过的、想过的所有东西，在脑子里搅成一团，然后从里面捞出几句最像样的话……
“这里……靠近城墙。”
强迫自己直视子爵的眼睛。
“米尔阁下说过，城墙活体化的副本，每隔一段距离会有一颗心脏……破坏心脏，城墙就会‘枯萎’。”
“我们这个方向，没有攻城价值。不死族的主力，不会布置在这里。”
“索菲娅阁下已经去破坏城墙的心脏了，也许……”
他咽了一口唾沫。
“也许米尔阁下，是想让我们从这里出去。”
这是他能给出的最好的回答，可他自己听着，都觉得心虚。
子爵没有开口，只是静静地望着他，埃克的背后渗出一层冷汗。
他知道子爵看出来了……
可子爵最终只是缓缓地点了点头。
“……好。”
他重新转过头去，望向那座盘踞在街道尽头的白骨之塔。
“既然它挡在前面……”眼神锋芒而内敛，仿佛蓄满力的弓。
“就先毁掉它。”
就在这一刻，白骨之塔的骨缝深处，传出一声悠长的叹息。
“呵……”
那声音不像是从塔上传来，更像是从所有人的脑子里直接响起。
每一个听见这声音的骑士，脑海中都浮现出同样一个画面……
一具枯瘦的躯体，披着深绿色的长袍，靠在骨堆深处，缓缓地拨弄着一根缠满枯藤的法杖。
索恩洛克。
这位巫妖的笑声，透过白骨之塔的每一道骨缝渗出来，散布在整条街道上。
“米尔的好棋子啊……一路走得真辛苦。”
“走了那么远的路，绕了那么多的弯，最后还不是规规矩矩地，把自己送到了我面前。”
“真是让我感动得想流泪，可惜我已经流不出眼泪了。”
队伍里有人下意识地握紧了武器。
巫妖的声音继续在他们脑中回荡，像一根细针，慢慢地往骨缝里钻。
“你们以为，米尔会救你们？”
“他现在自己都已经身陷囹圄。教会的人刚刚已经把他从营帐里拖出来了。”
“他被定性为通敌叛徒，被押在第六厅的帐子里……再过一会，就要接受公开审讯了。”
“他自己都自身难保，还能救你们？”
白骨之塔的塔身轻轻震动了一下，骨缝里那些暗红色的脉络变得格外鲜亮。
“你们看看你们自己。”
巫妖的声音里浮起一丝怜悯，比讥讽更让人难受。
“断了腿的，瞎了眼的，伤口已经在流黑血的……你们抬着他们，扛着他们，绑着他们，把他们一路拖到这里来。”
“就算我放你们出去，有几个人能活着走回营地？”
“他们已经回不去了。”
“你们也回不去了。”
“你们……只会变成这座城的一部分。”
队伍里有人低下了头。
有人下意识地回头，看了一眼背上绑着的，已经昏迷过去的同袍；
空气里弥漫开一种沉甸甸的东西，比死灵云还要压人。
埃克的手指在缰绳上一点点地收紧，下意识地侧头看向汉斯。
汉斯没有低头，也没有四处张望。
他只是静静地拄着那截断矛，独眼直直地望着白骨之塔的方向，仿佛在等什么。
“放屁！”
一声怒喝突兀地炸响。
所有人的视线齐刷刷地转过去。
黑崖堡子爵，已经拔出了腰间那柄卷了刃的长剑。
剑尖直指白骨之塔。
这位帝国老将摘下了头盔，露出一头花白的鬓发，和一张布满皱纹与伤疤的脸。
“一只烂在骨头堆里的死东西……”
他的声音在街道里回荡，盖过了巫妖那细密的低语。
“你也配跟圣阿尔曼尼亚的男人，谈生死？”
“你以为你说几句话，就能让我的骑士们低头？”
“告诉你！”子爵猛地扬剑，残破的长袍在身后扬起。
“我们皇家骑士团的回答方式，只有一个……那就是碾过去！”
“然后……回家！”
“回家。”
不知是谁先低声重复了一句。
“回家！”
“回家！”
一个又一个的声音，从队伍里冒出来，从低到高，从迟疑到坚定。
他们没有发出整齐的战吼，也没有挥舞武器。
他们只是反复而固执地把这两个字含在嘴里，咬在牙关上。
断腿的伤员从担架上抬起头，被绑在马背上的重伤兵也睁开了眼。
拄着断矛的汉斯，那只浑浊的独眼里又燃起了那点光。
埃克看着这一切，喉咙里发紧。
不知道为什么，自己也跟着，几乎无声地动了动嘴唇。
“……回家。”
子爵重新戴上头盔。
他握紧手中的卷刃长剑，转过身，面向他的骑士们。
“吹号！”
一声短促的命令。
“呜——！”
苍凉的号角声随之响起，在死寂的街道间荡开，撞在白骨之塔的骨缝上，激起一阵又一阵闷沉的回响。
残破的皇家骑士团缓缓地重新列开阵型。
六千重骑兵在前，长矛手在后。
子爵勒马，重新立于阵前。
他举起手中那柄卷了刃的长剑，剑尖直指白骨之塔。
“前进！”
号角声未散，皇家骑士团的阵列已经像一柄锈迹斑斑的长矛，朝着白骨之塔冲了过去。
六千重骑兵在前。
甲胄早已不复出征时的光鲜……
可当马蹄踩在断砖碎瓦上，踏出雷鸣般低沉而整齐的“咔哒”时，那身泥泞的银色铠甲，逐渐苏醒。
而驻守白骨之塔下的不死族，比想象中少。
骨缝中渗出的暗红脉络，似乎在感应到大军逼近的瞬间，剧烈地搏动着；
塔基周围的废墟里，开始有东西从地底爬起来。
骸骨从碎砖之下钻出，腐尸踉踉跄跄地从断墙后面绕出，几头缝合尸怪缓慢地从塔基的阴影里走出来……
最深处，是死亡骑士。
身穿黑甲，幽绿色的目光，骸骨战马与长枪。
大约百余骑，列成松散的两道横排，挡在白骨之塔与皇家骑士团之间。
黑崖堡子爵眯起眼。
他在马上稍稍前倾，目光从那些不死族身上一一扫过，又落回白骨之塔的塔基。
“不是主力。”子爵低声呢喃着，“巫妖把主力都留在城外抵御圣纹军了……这里的，只是看门的。”
他顿了顿，唇角向上挑了一下。
“冲锋！”
六千重骑兵几乎是在同一瞬间，把缰绳一压，把骑枪从立姿放平。
马蹄的“嗒嗒”声陡然加快，变成了沉闷而连绵的雷声。
断壁残垣在这阵雷声里微微震动，仿佛大地都在颤抖。
子爵亲自带着重骑兵，冲在最前方，距离越来越近……
“砰——！”
第一排骑兵狠狠撞进了不死族的阵线。
骨马被骑枪贯穿，从马颈一路捅穿到后臀，整匹马连同上面的死亡骑士被生生顶飞了三步，砸进后排的骸骨堆里，撞得断骨四溅；
第二骑紧跟着撞上一头缝合尸怪，骑枪深深插进尸怪的腹腔，缝线“嘭”地崩裂开来，里面那些七拼八凑的内脏一股脑地倒了出来。
“矛阵——压上来！”
长矛手在重骑兵犁开缺口的瞬间，立刻跟着压上去。
骨马被矛尖刺穿胸腔，骸骨弓箭手在抬手的一瞬，就被后面巨斧劈断了肋骨。
不死族的驻守军在这一波冲锋之下，几乎不堪一击，碎了一地……
“好——！”
队伍后方，一名拄着断矛的老兵忽然嘶哑地喊了一声。
“杀！皇家骑士团，还没死透呢！”
队伍里那些原本沉默走着，抬着伤员的、背着同袍的士兵，一个接一个地抬起头来。
埃克跟在阵列侧翼，攥着缰绳的手心一片冰凉……
他看着前方那一片翻滚的尘土、骨屑和断枪，看着皇家骑士团的重骑兵像一柄真正的长矛，硬生生地凿穿了不死族的阵线，又听着身后此起彼伏的嘶吼，他突然有一种很荒唐的错觉……
好像，他们真的可以出去？
好像，米尔阁下真的在这里给他们留了一条路？
他下意识地侧头去看汉斯……
老兵不知什么时候已经丢掉了那截断矛，改用一柄从战场上捡的、缺了刃的短剑撑着自己。
可他那张布满血污的脸上，居然露出了笑容。
“看见没，小埃克？”
汉斯偏过头，用那只浑浊的独眼瞥他一眼，扯着嗓子，声音却抖。
“我说什么来着……米尔阁下，错不了。”
埃克张了张嘴，咽了口唾沫，最后只是用力点了点头。
“嗒——嗒——嗒——”
冲锋的浪头，一路碾到了白骨之塔的塔基下。
最后一个死亡骑士的头颅，被子爵亲手一剑斜斜地削飞了出去。
那颗带着幽绿火焰的骷髅头在半空中转了两圈，撞在塔身上，弹回来落在地上，火焰熄了。
白骨之塔的塔基外围，刹那间清空……
子爵勒住战马。
他这一阵冲杀下来，肩甲上多了两道新的刀痕，可他坐在马上，腰背还是挺得笔直。
他抬起头，望向白骨之塔……
这一望，让他原本因为冲锋胜利而稍稍放松了一瞬的眉头，又重新紧锁起来。
白骨之塔近看，远比远观更骇人……
整座塔由密密麻麻、根本数不清的白骨堆叠而成。
人类的、骸骨马的、狼魔人的、缝合尸怪的……
每一根骨头都嵌进彼此的缝隙，组成了这座畸形的高塔。
塔身高约四十米，越往上越细，像一根从地底钉出来的脊椎骨。
骨缝深处，那些暗红色的脉络仍在缓慢地、固执地搏动。
顺着这些脉络往上看，子爵的瞳孔骤然收缩……
塔顶。
在被死灵云遮住的那片模糊轮廓里，他终于看清了那枚东西。
一颗体型巨大，跳动着的心脏，被嵌在塔顶骨架的最深处……
心脏外表覆着一层暗红色的薄膜，每一次悸动，整座白骨之塔都会随之轻微地震颤一下，骨缝中的脉络也跟着鼓胀、收缩。
更远处……
子爵看见数根粗大的肉质管道，从那颗心脏底部延伸出来，钻入塔基，再一路顺着地面爬向远方，没入了城墙的方向。
而每一次心脏的搏动……
远处那一段城墙，便会传来一阵低沉细碎的蠕动声。
子爵的手不自觉地在剑柄上攥紧……
“……心脏。”喃喃了一声，声音低得只有自己能听见。
埃克虽然跟在后排，但也能隐约看到，同样的词，在脑子里嗡的一声炸开……
他想起了米尔在水晶那一头说过的话。
「城墙活体化，每隔一段距离，会有一颗心脏。」
「破坏其中一颗……城墙便会出现缺口。」
埃克猛地抬头，“那、那是……”他的声音变了调，呼吸越来越沉重。
子爵转过头来，目光从塔顶移到他脸上。
“小子？”
“那是心脏！”埃克几乎是脱口而出，整个人因为激动而绷得发紧。
“米尔阁下说过……活体城墙的心脏！只要破坏它，这一段的城墙就会死掉，会出现缺口！”
他越说越快，舌头都跟不上脑子。
“米、米尔阁下让我们来这里，就是为了这个！这座塔，控制着我们最近的那一段城墙！只要把那颗心脏毁掉……”