“为义而死，死而无悔！”
……
这一次议事后，易州立刻动了起来。
城门关闭，吊桥收起。
城外一些乡社的百姓和留宿的商旅已来不及入城，便被临时安置在城南的几处土寨。
仓曹带着书吏清点府仓，先看粟麦，再看豆料、盐、酱、干肉和腌菜。
军械库里，角弓、折弩、矛槊、皮甲、铁甲、木盾全被搬出来，能用的上架，不能用的送匠户修补，实在不能用的便拆了取木料、铁片。
城墙上原先缺失的女墙，被泥瓦匠连夜补起，当年被刘仁恭挖空的坑道也早就被填埋，甚至为了重蹈覆辙，还专门在城下挖了深沟，专门隔绝坑道。
无数的滚木、礌石从城内外征来，一筐筐石块被役夫背上城头。
铁匠铺昼夜不歇，锤声从东街响到西街，火星一阵阵飞出去，焰光碎金。
易州城内的百姓起初还不晓得发生了什么，只以为又是寻常边警。
等城门一关，粮价一涨，军府开始征发民夫上城，大家才知道是幽州军要杀来了，而这个时候再想出城已不可能了。
于是城中是骂声一片，有骂幽州狼子野心，有骂成德是断脊之犬，甚至还也有人骂王郜的。
骂他，则是觉得既然打不过幽州，降了便是，何必让全城跟着冒死？
这些话很快传到节堂，当下就惹恼了大将丘神功，主张抓一批人杀头，以定军心。
王郜却没有答应，只道：
“百姓怕死，是常情。”
“他们又没吃军粮，没作咱们幕府的官，让他们不怕死，太难为了。”
“只要不妨碍我们守城，就不要滥杀了，到时候不等城外幽州军来，我们自己先乱了。”
“更不用说，真等幽州兵一到，一旦城陷，又有谁能置身事外？”
“覆巢之下无完卵，这个道理，百姓是晓得的！要相信他们！”
而这番话不晓得怎么就传出去了，却起到了一个非常好的作用。
因为百姓忽然发现，这位年轻节帅虽然要守城，却不是完全不把他们当人。
而且节帅说得很对，乱世之中，他们早就是休戚与共，一损俱损的。
难道指望幽州军城破秋毫无犯吗？
只是这些百姓似乎忘记了，那就是从来都是吃肉没他们，挨打时就是一损俱损了。
王郜靠着和丘神功配合表演这个小手段，暂时稳住了城内人心，但他也没有天真到以为只是一番话，百姓便会全心帮他守城。
所以他很快下了第二道令。
凡征发上城民夫，每日给粮。
凡家中有人上城服役者，免当年杂税。
凡战死，其家由军府供养，若守城之后义武仍存，再按军中旧例抚恤。
如果说丘神功是使威，王郜就是施仁。
而仁就是情感和利益，都要双向出击，再配合威胁，自然事半功倍！
再加上，义武上下全打着为朝廷尽忠，乃至为之赴义的口号，这让本就没得选的百姓，只能和幕府站在一起！
如此，易州城在最初的惊慌后，终于稳定了人心。
但真正的考验还没来开始！因为幽州军还没来呢！
……
三日后，乾元元年，九月二十六日，刘仁恭率幽州马步两万逶迤而至易州城外。
当日清晨，城头先看见北面尘土。
尘土从地平线边上慢慢升起，贴着山前道路向易州蠕动，像一条灰黄色的长蛇。
随后便是数不清的哨骑从烟尘中冲出。
三五成群的幽州骑兵披皮甲，戴毡帽，背角弓，绕着易州远远看城，不轻易靠近。
而大概半个时刻后，幽州的步军便出现在了视野！
队伍收尾相连，军旗漫卷，无边无沿！
刘字旗居中，有各支军号，其中还能见到牙军所属的幽州经略军的旗号，可见李匡威这次是铁了心了要灭义武。
义武城头上，包括王郜在内的文武大佬，全屏住呼吸，看着城外的幽州兵威。
只见在大股步军之后，是数不清的骑士，他们沿着土道的两侧缓行，甚至很多直接就地休息，并不急于赶上前头的步军。
但那仿佛从天边传来的无穷的马嘶声，还是让城上诸位脸色难看。
这一次幽州军来得过分强了！这些骑军只看旗号，明显有两三千骑。
而如果只为了攻城，显然是用不到这么多骑军的，看来这些幽州人也提防着河东那边的支援。
在步骑之后，则是粼粼不绝的车马辎重。
这些从奚人那边发轫的两轮高车上，装着这两万大军的营帐、木料、铁锹、斧斤、绳索和最重要的粮秣。
近千辆大车卷起的烟尘比两万马步都要大，压出的车轮声，简直覆盖天地。
等这些大车都到了预留的营地后，便被围成了一圈一圈，直接就成了一处处营地。
然后就有数不清的民夫、匠人，开始带着尺、斧、凿、锯这些东西，开始以高车为框架，建立车营。
这就是幽州军赖以成名的高车阵。
众所周知，一个以骑军擅长的军队，他一定会有类似的车阵作为后方基地的。
而更让城头上易州军心惊的是，那些城外的幽州军好像直接就携带了云梯、撞车，他们竟然从大老远一路带过来。
王郜站在城头，望着外面煊赫的幽州军威，脸色沉静。
旁边丘神恭看到现在，也低声道：
“之前还想着迎头痛击一下，杀杀他们的锐气，但现在不用想了，这些都是幽州军的精锐，咱们好好守城吧！”
王郜皱眉，看着那些秩序井然的幽州军，叹气道：
“幽州军的军力似乎比以前更强了！”
“看来他们和大明的贸易的确是挣了不少钱！”
“可惜，他们自己把大明给赶跑了！”
……
此后，幽州军没有立刻攻城，而是在城北三里扎营。
因为有高车为框架的缘故，营盘立得很快。
先是骑军散开遮护，然后步卒掘壕、立栅，营中竖起望楼。
到午后，幽州营已经有了模样，甚至就地开始埋锅做饭，全然没有将城内的义武军放在眼里。
可悲哀的是，义武军确实不敢出击，只那些散在四面的数千幽州骑士，他们就不敢开门。
时间就这样一点点过去，城上的义武军武士们也吃完了百姓送上来的热汤饼。
直到差的不多午后了，城外的幽州军才有了动作。
他们派了一名骑士，举着白旗，一路骑马到弓弩射程外，扯着嗓门，大喊：
“我军奉幽州节帅之命来此。”
“请义武王节帅出城相见。”
“我家护军说，幽州与义武本无深仇，今日兵临城下，不过是为河北安危。”
“若王节帅识时，开城归顺，王氏宗族、易州军民，一概不加杀戮。”
“若执迷不悟，待攻破城池，玉石俱焚，悔之晚矣！”
城头上立刻有人破口大骂，还有弓手想射箭，被王郜抬手止住。
王郜看着城下那名军校，同样大声回道：
“你去告诉刘仁恭。”
“义武军是朝廷节镇，不是幽州属部。”
“要谈，也是他自己上来，如何这般目无尊卑？难道李匡威就是这样带部下的？”
“果然是一群无君无父之人！”
那军校听了回话，也不辩解，兜马而回。
之后，幽州军再无动静。
……
入夜后，幽州营火把连绵，刁斗森严！
易州城上同样不敢松懈。
王郜顶着夜露，带着牙兵们沿着城墙走了一圈，从北门到西北角，再到东城水门，查看每处细节，并和各军士慰问勉励。
不得不说，当年王郜的父亲待这些部下们皆不错。
所以即便这般绝地，这些义武军的武士们都选择站在王家这边。
至于所谓的大唐忠义，他们倒是没太多感觉，但也许是藩镇尚义，这些人耳濡目染，也有一股小义在心。
如今正是报答忠肃公的恩义了！
等众人走了一圈，再次返回北城时，大伙已经是满头大汗。
而望着外面无穷星火的敌军，王郜转头对王处直，道：
“河东军一定会来援咱们！”
“易州要是失了，他们将被彻底锁在大同山口。”
“而幽州军却可以从草原高原上兜抄到大同盆地，对河东军形成钳形攻势。”
“所以这一次李克用要是不想重蹈覆辙，就一定会出兵！”
“坚持住，我们能赢！”
王处直点头：
“但愿如此吧。”
王郜张了张嘴，似乎想坚定一下，激励士气，可最后还是叹了口气：
“如败了，我们也算是大唐的孤忠了！”
众人闻之讷讷无语，只有秋风呼啸城头，营火扑朔。