乾元元年，九月初，妫州川原。
桑干河以东，秋风萧瑟。
妫州这地方，南面是燕山，北面接着山后诸州，往西北便是云、应、蔚一带的道路，往东则可回幽州本镇。
而川原便是妫州所在的大牧场，虽不算极阔，却足以容纳大军屯驻。
此刻，远远望去，军帐沿着河水两岸铺开，旌旗招展，无边无沿，不知其数。
马群在低坡上来回走动，牛羊在远处吃草。
空气里到处都是草料、马粪、皮革、烟火和煮肉的味道。
李匡威把大军集结在这里，并不是为了展现什么幽州的权威，而是要打大仗了！
从夏日开始，李克用便在云州桑干河一带开始集结兵力。
这一次，河东不是小打小闹。
从目前探来的情报，李克用集结了至少六万大军，其中骑军便号三万。
这三万骑里，有河东本镇的鸦儿军，有沙陀三部，有云、代、朔间的旧部，也有这些年陆续归附他的吐谷浑、回鹘、鞑靼、奚部散骑。
若只看军数，六万并不一定比幽州更多。
可李匡威心里清楚，李克用现在是今时不同往日了。
自从攻下河中后，李克用获得了稳定的财源，不断吸纳西北的诸部落，此时骑军力量不容小觑。
所谓三万骑肯定是虚数，但实际情况估计差也差不到哪边。
而幽州虽然也长于骑军，但聚集一万的骑军就已经是顶天了，如此骑军力量就不足了。
其他怎么都好说，在北方战事中，你骑军力量少，那这仗都不用打了。
因为那些河东军都不用和自己硬碰硬的干，只要在后方不断穿插，烧粮、截道就能取得胜利。
为何李匡威这么清楚？因为他就经常用此招对付那些不听话的契丹、奚人等部落。
所以李匡威收到桑干河方面的军报后，立刻以幽州卢龙节度、观察、处置等使，兼押奚、契丹两蕃使的名义，命妫、檀、蓟、平、营诸处军马向妫州集结，又召奚、契丹、辽东、辽西诸部来会。
幽州本军实有六万。
这也是幽州百年来都为何敢称北方第一镇，乃至天下第一镇的底气所在。
这六万大军主体是幽州牙军，然后就是檀州、蓟州、妫州、平州诸军，营州旧镇边军，以及这几年李匡威和保义军互贸后，以此资粮从本藩挑选的步甲、骑卒而成立的新军。
其中军号分别是属于院内衙军的银葫芦军、衙内军的经略军，前者兵两千，后者兵八千，为幽州最核心的武力。
然后是在檀州管控北山草原的威武军；驻扎在妫州怀来的西奚核心牧场的清夷军。
这两军都是驻扎在草原地区，不仅部队中充斥蕃骑，还能随时召集游牧于此的奚族武士助阵。
然后就是驻扎在内地腹里蓟州的静塞军；驻扎在辽西走廊咽喉的平州卢龙军。
驻扎在蓟州东北边塞滦河沿线的雄武军；驻扎在营州旧辽城辽东前沿的怀远军。
后面还有在吞并了沧州后建立的横海军。
可以说，此时除了横海军没有来，属于幽州本藩的山南八军悉数抵达。
其军威赫赫，又岂是说说的？
而除了山南八军的六万武士，李匡威又号召契丹、奚部、辽东、辽西杂胡四万。
这四万当然不是全都能打。
契丹和奚人带来的骑兵尚算强悍，其中不少人一人双马，穿皮袍，戴毡帽，背角弓，使用唐式兵械。
他们的马不如河东沙陀马高大，却耐寒耐苦，适合山间草原奔走。
但辽东、辽西杂胡便差得多了。
有些是渤海边地人，有些是靺鞨小部，有些是营州旧地的杂种胡，有些则是多年依附幽州的部落户。
他们带来的兵器五花八门，有铁刀，有短矛，有骨箭，有木盾，但无一例外没几个能有甲的，全都穿着各式脏兮兮的臭皮袄。
这样人到了战场几乎都是垫刀口的，对于战事不仅没用，甚至还可能起到反面作用。
但李匡威还是将这些杂胡威逼利诱来了。
原因也很简单。
战事不是那么简单的，不是说把部队拉上去就干一把，然后结束了。
往往都是几个月的试探、对峙，最后就是部队接触后的那半天，所以很多人以为只要那半日就行了的。
但这是不对的，你不能因为你吃了第三个大饼饱了，就不要前两个。
决战时刻从来都是前期袭扰和试探的结果。
而只要进入对峙时期，那大量的事情就是放牧、砍柴、修营、搜山、驱赶牲口、抢占水源这些杂活。
这些事情，幽州牙军当然也能做，可若全让自家精锐去做，那还没等李克用杀来，幽州本军先累了。
更不用说，一旦真在桑干河、妫州、蔚州一带拉开阵势，就需要这些杂胡能填补战场空白。
因为这些杂胡虽然在战场上没用，可对于河东军的穿插袭扰却能起到一个警示的作用。
如此，幽州军就能在战场周围广置耳目，获得情报先机。
所以李匡威明知道强行征调这些杂部会有怨气，但还是这么做了。
因为他其实也不在乎，只要这一仗赢了，那整个北方就都是幽州军说了算，还在乎一点杂胡的怨言？
但至于打输了，那幽州都不一定能存，还用在乎吗？
所以算来算去，不论结果如何，这些杂胡都要先交这份血税不可。
……
此时，十万胡汉马步，便是聚集妫州川原之上，军容鼎盛，营帐连十里，军气冲霄汉。
川原之上，最显眼的自然还是幽州山南八军的营地，其军按照八卦分为八军，将中军围在最里。
而银葫芦军便扈从在中军左近，拱卫着李匡威。
这支军号听着古怪，却是卢龙旧日牙军中的精锐。
武士兜鍪状如葫芦，且随身挂银葫芦小牌，既为识别，也为赏功记号。
他们人数不多，只有两千，却都是李匡威最信任的院内衙军，平日看护帅帐，战时守护大纛。
然后在大营的外围，则是诸部胡兵。
其中契丹诸部在西北，奚人在东北，辽东、辽西杂胡被安置在两翼外侧。
而整个夏日，得到消息的诸胡部都在往这边赶，此时李匡威也不晓得到底来了多少人。
所以，他将点兵时间定在了九月初五，他要在那一日大点兵。
……
九月初五，妫州川原。
这一日天刚亮，川原上便响起了鼓角。
先是中军三通鼓，随后各军营中鼓声相应，连绵鼓角动天地。
闻鼓而起的幽州武人们，披甲，束带，点弓弩，查箭壶，喂马，整旗。
伙头军把昨夜煮好的粟饭和肉汤分下去，许多武士蹲在营门边吃饭，饭还没咽完，便听军吏催促。
马群被赶向坡地，专门的牧马人拿着木牌点数。
战马是军中最重要的资源，所以人少几个都无所谓，可马匹是一点不能马虎的。
所以各军点马，没有一个敢懈怠的。
可以说，无论幽州军人品如何，至少在军事上，此时就是他们最巅峰的时候！
当太阳升起时，李匡威披甲登台。
他身材高大，脸上蓄着短须，披一领黑色大氅，内里是明黄威仪的明光甲，腰间悬刀。
高台下，数不清的幽州武人、诸州军主、各军兵马使、契丹、奚部、辽东杂胡首领全都在列。
李匡威最先点幽州本军。
银葫芦军过阵时，皆披大铠，穿半袖白衣袍，牵马过阵。
他们的步伐并没有多齐整，却自有气势，显然都是久经沙场的善战武人。
银葫芦军每过百人，便会有军吏便高声报数：
“银葫芦军第一都，满！”
“第二都，满！”
“第三都，满！”
李匡威站在台上，神色不动。
可台下那些辽东杂胡已经开始小声议论。
他们很少见过这般威武的武人军团。
尤其是那些来自海边小部的人，部落里能有三十个青壮就已经算大事，哪里见过两千披甲之士一起移动？
随后是经略军，八千人分四营过阵，两营步甲，两营骑军。
步甲持步槊、盾牌，骑卒则背弓挂槊。
骑军过阵时，马蹄声连成一片，黄尘从队伍后面卷起来，宛如风暴。
经略军过台时，齐声高呼：
“节帅万胜！”
“卢龙万胜！”
气势雄浑！势不可挡！
李匡威终于露出一点笑意。
他喜欢这些牙军。
虽然这些人当中有不少老牌的动不动和自己唱反调，但在战场上，他们这些幽州牙军，的确独步天下！
这是他的武胆啊！
接着是威武军、清夷军。
这两军过阵时，队形明显不如前两支整齐，可骑兵更多，马术也更好。
清夷军甚至当场演了一次奔射。
二百骑从坡地下方绕出，沿着高台左侧疾驰，弓弦连响，箭矢射向远处竖起的草靶。
靶子不大，风也不小，但仍有不少箭钉在靶上。
契丹、奚部那边看见，倒没有惊讶，毕竟要是他们有这些的甲械，他们的骑术完胜这些汉人。
可惜，他们不是没有吗！
之后，静塞军、卢龙军、雄武军、怀远军依次过阵。
一军一军过去，鼓声、马蹄声、军吏报数声、武士呼喊声，在川原上层层叠起。
到午前，幽州本军六万大体点完。
当然，所谓点完，不是每一个人都从李匡威面前走过。
那样三日也点不完。
所谓大点兵，是各军抽都过阵，军吏报数，主将持册，节帅看军容、甲械、马力、士气。
也就是差不多觉得行，那就行！
而看完之后，李匡威会再派中军牙兵去各营复点，然后将数字统合上来，务必做到心中有数。
李匡威在这方面极严。
所以幽州各军纵然有吃空额的，也不敢在这种时候露出乱报兵力。
……
下午，轮到契丹、奚部和杂胡。
奚人先来。
几个奚部首领都很会做样子，远远便下马，牵马至高台前，叉手行礼，口称：
“愿为押督效死。”
所谓押督，正是幽州节度使押奚、契丹两蕃大都督的俗称。
这个名义不是李匡威自己发明的。
自唐朝在东北边疆的都护府体系衰败以后，朝廷对于奚、契丹两部的经略、招抚、征调，便逐渐落入幽州卢龙节度使手里。
卢龙节度使的官衔里，常带“押奚契丹两蕃经略”等字样。
换句话说，大唐虽然管不了草原，却把名义给了幽州。
幽州节度使便可以借这个名义，对奚、契丹诸部宣称自己奉朝廷旧制，负责管押两蕃。