散朝后，百官依序退出谨身殿，穿过宫院，走向宫门。
外头，冬日的晨光依旧晦暗。
董公素父子与罗元宝走在一处，三人皆沉默不语，只听同僚们同样沉重的步履，以及远处宫门开启时沉重的铰链响动。
直到出了宫门，牵过各自的骡马，街面上已经有了行人车马。
早起的小贩开始支起摊子，力社的工头吆喝着集结人手，这座金陵城已经从沉寂中彻底苏醒。
行了一段路，董光第忍不住压低声音道：
“爹，罗叔，大王……竟只字未提杜琮之事！这……这是何意？”
罗元宝也皱眉：
“是啊，如此重大调动，总该有个说法，以安众心。”
“这般不提不问，反倒让人心里发毛。”
董公素肥胖的脸上没有太多表情，他缓缓道：
“捂盖子。”
“捂盖子？”
董光第不解。
“事情可能比我们想的更大，更复杂。”
董公素声音低沉，一边示意两人牵马往人少些的巷口走：
“杜琮和大王是有交情的，为人也正，当年为了支援大王回光州抵御草军，冒着丢了帽子也支援了大王二十万石粮食。”
“这份情谊，大王记着。”
“这一次所谓的因察管不力被罚调，实际也是高高举起，轻轻放下。”
“所以别看杜琮外放到了扬州，但实际上却是过关了。”
“扬州是什么地方？东南第一富庶大州，刺史之位，实权在握，油水丰厚，谁觉得去扬州会是贬谪？那是天大的优容。”
“这是大王在爱护杜琮，让他远离金陵这个是非漩涡。”
董公素顿了顿，语气更凝重：
“反倒是吴玄章接任，这事不小。”
董公素这人敢压重注在当时还什么都不是的赵怀安身上，无论是眼界还是魄力都堪称绝伦。
而且他的相面术是绝顶，很多人打个照面就晓得秉性如何。
所以别看他从老家到吴藩才几年，但实际上对保义军重要人物上上下下都认识，心里都有一本账。
反而是罗元宝常年奔波于三角贸易，人晒得黑瘦不提，对吴藩现在的诸多人物实际上也是两眼一摸黑。
不过董公素这人重交情，也不打算坑罗元宝，所以还为他解释了一番：
“这吴玄章，本来只是淮南转运使下面的一个度支小吏，精于算计，做事一丝不苟，但也因此得罪了不少人，升迁无望。”
“后面刘邺主政淮南，他就被放到了当时的光州下面一个县做县令，算是发配了。”
“可时也命也。”
董公素叹道：
“大王当时上任光州，就属这吴玄章迎驾最妥当，一下就入了眼了。”
“而且这吴玄章还有真本事，现在你老罗卖给吐蕃的茶叶，很大一部分就是他在光山的时候，顶着山棚劫掠的风险，硬是置办起来的茶榷场产的。”
“可以说有功绩，有眼光，更有一股子敢做事的狠劲。”
“后面这吴玄章一路从光州刺史到扬州刺史，现在更是一跃而为三司度支。”
“大王用他，看中的就是他这股子狠劲和精细。”
“他一上任，肯定是要办大事的，要立威，要查账，要把度支司乃至整个钱粮系统梳理得清清楚楚。”
“杜琮为人方正，但或许就是太方正，或者下面的人太滑，有些事他未必压得住，未必看得清。”
“吴玄章不一样，他是从小吏爬上来的，底下那些弯弯绕绕，他门清。”
“大王这是要用快刀，斩乱麻。”
说到这里，董公素叹了口气，声音压得更低，几乎只有他们三人能听见：
“这自古大军出动，钱粮转送，哪朝哪代不吃拿卡要？上头发十贯钱，用在实处能有三贯，那就已经算是清明了！层层剥皮，雁过拔毛，是常态。”
“武夫要赏，官吏要润，商人要利，苦的只有国库和下面卖命的兵卒、民夫。”
他看了一眼儿子和罗元宝，吐出一个惊人的数字：
“这一次咱们南下，听说前后花了二百五十万贯！”
罗元宝倒吸一口凉气，他虽然知道打仗烧钱，但二百五十万贯这个数字，还是超出了他的想象。
他常年跑茶马道，一年辛辛苦苦才挣几个子？
董公素继续道：
“当年武宗皇帝平定昭义刘稹之乱，前后一年，出动神策、河东、成德、魏博、河阳、忠武等军，大兵十万，发三倍出界钱，也不过才花了二百万贯。”
“你们就想想这一次钱花得多大吧。这里头，固然有如今物价腾贵、赏赐加厚的缘故，但这水也太深了。”
但董光第却摇了摇头，他毕竟在度支司任职，接触具体账目，解释道：
“父亲，这钱不是这样简单类比的。”
“我们度支是仔细算过账的。如我们保义军战时，每兵月耗约五贯左右，这包括粮秣、衣赐、饷钱、器械损耗、医药、运输脚钱等等，全部加在一起。”
“而此次南征，从元月誓师到六月江东大致平定，主力作战约半年，那一个正兵武士就要用掉三十贯到四十贯之间。”
“而此次出动大兵，前期约四万，后期加上新附兵员及水军，总计约六万上下。这还不算两场关键水战的额外耗费，战船打造维修、水手粮饷、赏赐抚恤，都是巨款。”
“如此算来，总花费在二百到二百五十万贯之间，从账面上看，是基本合理的，甚至可以说，大王和军院在控制花费上，已经比许多藩镇节制多了。”
董公素听了儿子的话，并未释然，反是摇头：
“儿子，你说的是账面合理。”
“但账是死的，人是活的。”
“吴玄章要查的，恐怕就是这合理的账面之下，那些不合理的流向。”
“就我晓得的手段就不要太多。”
“比如军粮和籴，市价一石米八百文，账上记九百文，十万石就是一万贯的差额，这钱去了哪里？”
“军械打造，同样的铁料，甲坊司的采购价就要比民间工坊高！”
“战船维修，用的木料、桐油、麻绳，这些都是损耗，数量对得上？品质对得上？”
“还有那些赏赐、抚恤，是否足额、及时发到了兵卒和遗属手中？中间经手的人，有没有克扣？”
“更关键的是，这些钱粮物资的流转，牵扯到多少衙门、多少官吏、多少商人？这里面有没有人上下其手，互通有无，甚至结成利益网？”
“这些，才是大王真正关心，也是吴玄章这把刀要砍的地方。
“二百五十万贯，哪怕只查出十万贯的猫腻，也够杀一批人，震慑一群人了。”
见都说到杀头了，罗元宝吓得背后冷汗涔涔。
他这才意识到，金陵这潭水，远比他想象的深且浑。
他原本只关心自己的茶马生意，想着背靠吴王这棵大树好乘凉，再混个一官半职的。
如今看来，这大树底下，也并非全是荫凉，也长刺棘啊。
“老董，那……依你看，咱们该如何是好？”
罗元宝虚心请教。
董公素看了他一眼，又看了看儿子，也宽慰道：
“这一次大王估计是要捂盖子的。”
“毕竟以前也没个规矩，现在立了督察院，算是先在头顶立了刀！”
“也许大王今日的意思也是说，以往旧账可以借着杜琮调离，暂时捂住，但新账，必须清清白白。”
“以后谁再敢伸手，撞到督察院的刀口上，那就是自己找死了。”
说完，董公素拍了拍罗元宝背后的肥肉，说道：
“老罗，你常年在外，与金陵官场牵扯不深，这是你的优势。”
“回去后，把你茶马司的账目好好理一理，尤其是与度支、盐铁、市舶司的往来款项，务必清清楚楚，有凭有据。”
“大王既然让你在朝会上奏报南诏之事，说明对你还是看重的。”
“你只要本分做事，把商路拓宽，把马匹、药材、金银这些紧要物资源源不断运回来，就是大功一件。”
“其他的，少打听，少掺和。”
他又对董光第道：
“光第，你在度支司，如今是新使君上任，正是用人之际，也是考察之时。”
“你年轻，有干劲，在度支扎根久，这是你的长处。”
“但切记，少说话，多做事，一切按新章程办。”
“吴使君若有吩咐，务必办得妥帖。”
“至于以往的账目……若有人问起，或让你协助核对，你就事论事，有一说一，不要妄加揣测，更不要替人遮掩。”
“咱们董家，如今看似风光，实则如履薄冰。”