“你要取常熟，除非从我尸体上踏过去！想让我李志开城投降，屈膝事贼，除非日从西出，江河倒流！”
言罢，李志竟猛地从身边一名不知所措的士卒手中夺过一张弓，又抽出一支箭，搭箭引弦，缓缓拉开弓，箭头颤巍巍地对准了城下的赵怀安！
到底是文官出身，气力不济，这拉弓就废了大劲，不过这份决绝姿态，倒是表明了他宁为玉碎，不为瓦全的态度。
可他这边一举弓，下面孙泰、赵六、豆胖子同时低吼：
“保护大王！”
十余面盾牌瞬间举起，挡在赵怀安面前，一众扈从们刀剑出鞘，气氛骤然紧张到极点。
赵怀安却依旧端坐马上，甚至连眼神都未有丝毫波动。
他只是静静地看着城头那个引弓欲射的青色身影，仿佛在看一场与己无关的戏。
只是一眼，他就看出这弓不是这李志可以拉开的。
就算拉开，也无关紧要。
果然，几息之后，李志的手臂开始剧烈颤抖，终究无力维持，弓弦缓缓松弛。
他颓然放下弓箭，胸膛剧烈起伏，死死瞪着赵怀安，眼中是滔天的恨意与绝望的悲凉。
到底是，手无缚鸡之力，无力挽狂澜之能。
赵怀安挥了挥手，对旁边的赵六、豆胖子喊道：
“退下吧！”
赵六等人持着盾，护持在赵怀安身边，怒目城上。
赵怀安就这样，在众多武士簇拥下，踞马高声回应刚刚李志的言论：
“李县令，你问我明日是否要取两浙，后日是否要取福建、江西。”
“那我便告诉你，若两浙、福建、江西之地，仍如苏常此前一般，主政者昏聩暴虐，不能保境安民，致使百姓流离，盗匪横行，道路断绝，士民怨望……”
“那我赵怀安，身为天子亲授之吴王，持节都督淮南、江南西道诸军事，便有责任，也有权力，提王师以靖地方，还百姓以太平！”
他微微前倾，举着马鞭，摇指城头：
“这话就是我赵大说的！”
“天子授我王爵，赐我节钺，非为荣宠一身，乃为托付一方！“
“托付的是淮南、江南西道的安宁，托付的是这东南半壁的民生！”
“若我只晓得安润州，坐视邻州糜烂，百姓倒悬，那才是辜负圣恩，有负天命！”
“周宝年老昏聩，治下润州尚且不稳，何谈庇护苏常？”
“刘汉宏暴虐贪婪，浙东民怨沸腾。董昌虽据杭州，却与刘汉宏攻伐不休，徒耗民力。”
“此等情势，朝廷可能管？长安可能救？既不能管，不能救，难道就眼睁睁看着这鱼米之乡、财赋重地，沦为人间地狱？”
“我保义军南下，非为开疆拓土之私欲，实为履行王命、靖安地方之公心！”
“苏常士民箪食壶浆以迎王师，便是明证！”
“今日之常熟，若能顺应大势，开城归附，则兵戈立止，生灵免遭涂炭，李县令你依旧是朝廷命官，常熟百姓依旧是大唐子民，一切如常，唯治政清明、民生安定更胜往昔！”
“若执意抗拒，以满城百姓身家性命，殉你一己之忠名，使常熟化为焦土，此非忠君，实为害民！非爱唐，实为毁唐！”
“李县令，你是要做保全一城、顺应时势的智者，还是要做徒逞意气、陷民于死的罪人？”
“恐怕大贼非是我赵大，而是你这位宗亲吧！”
说完，赵怀安不再多言，拨转马头，淡淡道：
“回营。”
马蹄嘚嘚，在凝重的气氛中，一行人返回大营。
身后，常熟城头，李志气得浑身发抖，大吼大叫：
“奸贼！”
“奸贼！”
“休要得意！我唐也有忠士！”
……
回到中军大帐，已经得知城下情况的众将，脸上杀气四溢。
李志的当众辱骂和引弓相对，无疑是对吴王权威的极大挑衅，所以在场大将纷纷出列：
“大王，李志冥顽不灵，猖狂悖逆，竟敢以箭指王！常熟必须速下，此獠必须严惩！”
赵六也难得开口，骂道：
“围城月余，已是仁至义尽。既然敬酒不吃吃罚酒，当以雷霆手段破之！”
“非砍了李志狗头不可！”
一时间，诸将附和，请战之声不绝。
郭琪虽未激烈表态，但目光也看向赵怀安，等待最终决断。
赵怀安坐回主位，手指轻轻揉着眉心，似在思索。
帐中渐渐安静下来，只等他开口。
“李志必须拿下，常熟必须速克。”
“东南全局已定，不能因常熟一隅拖延，影响来年部署。”
“然其宗室身份特殊，强攻时需尽量约束将士，破城之后，务必生擒李志，不得伤害他，更不得辱及家眷。”
“此人，我另有用处。”
说完，赵怀安看向郭琪：
“攻城准备如何？可有难点？”
郭琪回道：
“常熟城墙坚固，护城河宽深，强攻硬攀，伤亡必大。”
“我军云梯、冲车等器械充足，但守军滚木礌石、热油准备亦不少。若要减少伤亡，加快破城，或需特殊手段。”
这个时候，早就有不满的胡弘略忽然出列，抱拳：
“大王，末将有一言，不吐不快！”
赵怀安看到是胡弘略，笑道：
“老胡，有什么就说什么，还不吐不快，文酸！说来！”
胡弘略看了一眼郭琪，然后提高声量：
“大王，兵者，死生之地！”
“为了胜利，再什么样的手段都要用，更何况是怕下面伤亡？人家什么手段都用了，而咱们还要束手束脚？”
“是，咱们是王师！但再王师，也是要打仗的啊！打仗，哪有不死人的！”
“如果什么都想着不死人，少死人，这仗我不晓得该怎么打！”
说完，胡弘略见大王不说话，心头也怯，转口又说了句：
“当然，也是末将脑子笨，打不了漂亮仗。”
赵怀安抬眼看了下胡弘略，又看了下已经脸色铁青的郭琪，忽然指着胡弘略，大骂：
“混账东西！”
这一句话，帐中瞬间死寂，所有人都屏住了呼吸。
而那胡弘略更是吓得直接噗通跪地，还没来得及喊请罪，赵怀安已经霍然起身，走到他的面前，居高临下：
“胡弘略，你脑子是真笨，还是心眼太多？”
“兵者死生之地？”
“这话轮得到你在这里掉书袋教训我？我赵大难道不是从死人堆里爬出来的？”
“你口口声声，怕下面伤亡，打仗束手束脚，句句都冲着郭经略使去！”
“怎么，是觉得他围城月余，太过谨慎，耽误了你胡大将军立功？还是觉得我这个大王亲临，还要瞻前顾后，让你这猛将憋屈了？”
胡弘略已经吓得一句话都开不了，整个人都在抖。
可赵怀安还不停，声音还猛然拔高：
“我告诉你，胡弘略！”
“打仗要死人，我比谁都清楚！但为将者，要懂得为什么死人，死得值不值！”
“为了逞一时之勇，图一时之快，让弟兄们白白送命，那叫蠢！”
“当然，也可能不是蠢。”
“毕竟我保义军多厉害啊！大兵一出，胜利不就来了？反正有下面人血战给自己染官帽子，还废那个脑子去想怎么减少伤亡？”
“少死些人，军功也不会多！”
“甚至，心里还在想郭都督这样的人，就是个婆婆！”
“可我和你们说，当年郭都督在汉源战场杀伐决断时，你胡弘略还是一个大头兵！”
“你家右都督选择围而不攻，施压分化，正是老成谋国之举！”
“你胡弘略倒好，跳出来指手画脚，显得你能耐？显得你懂打仗？”
“我看你是心思歪了，只顾着自己那点战功，忘了咱们保义军立军的根本！”
胡弘略冷汗涔涔，伏在地上，一直磕头：
“是末将愚钝，绝没有要拿兄弟们血汗来换军功，末将绝不敢有此心啊！大王！”
赵怀安冷哼一声，没有回胡弘略，而是对郭琪道：
“郭经略，一会你留一下，再给我说说攻城的事，被这个蠢东西打断了汇报，现在没心情听了。”
郭琪点头，唱喏，心中再次温暖，晓得这是大王无条件支持自己！
得明主信之，是我辈武人天大的福气啊！
但同时，他也带着紧迫感，因为这件事的本质，就是军中悍将太多了，而自己没有过硬的军功来威服诸将，所以才有这般质疑。
然后，赵怀安这才看向跪在地上发抖的胡弘略：
“胡弘略，既然你觉得憋屈，一会就带本部人马，去督造器械！”
“有劲头，那就用上！”
胡弘略还在磕头，大喊：
“谢大王！谢大王！末将一定好生督造，不会让大王再气到！”
“末将万死，只请大王不要再怒了伤了身，末将真的晓得错了！”
听到这话，赵怀安脸色稍霁，这才哼了下：
“行了，滚起来！把你那点心思都给我用到正道上！”
“修好器械，你就上前线去先登！”
“我看你是上面呆久了，不晓得一线兄弟们的苦！忘记了，他们身后的家人，想看到回去的是活生生的人，而不是一份抚恤！”
“喏！”
胡弘略连忙起身，再不敢多言。
经此一事，帐中再无杂音，准备全力准备攻克常熟。