光启三年，九月十日，一个消息如同惊雷，炸响在杭州城内外，让刺史府内的董昌及其核心僚佐们，陷入了前所未有的震动与恐慌。
湖州刺史杜孺休，举州投降了驻扎在苏州嘉兴的保义军大将郭琪！
湖州，北接苏州，南邻杭州，西倚天目山，东望太湖，乃是杭州北面最重要的屏障，亦是沟通浙西与太湖平原的咽喉要地。
杜孺休的投降，意味着杭州的北大门已然洞开，保义军的兵锋，自此可以毫无阻碍地直抵杭州城下，甚至威胁杭州西面的睦州、婺州。
更重要的是，杜孺休并非力战不支而降，而是在保义军尚未直接进攻湖州的情况下，主动举州归附！
这传递出的政治信号，远比军事上的威胁更为致命。
它表明，在保义军席卷江东的威势下，浙西地方势力的人心，已经开始动摇，甚至出现了主动投靠的倾向。
而这对于一个离心百年的藩镇时代，是极难想象的。
……
杭州刺史府，正堂之内，气氛凝重。
董昌高坐主位，这位以杭州八都兵起家、一度雄踞浙西的枭雄，此刻面色阴沉，眉头紧锁，往日那份因接连击败刘汉宏而滋生的骄矜与自信，已然被巨大的危机感所取代。
堂下，分坐着他的弟弟董真、心腹谋士吴处士、掌书记罗敷、大将徐绾、许再用、以及杭州八都中其他几位都将的代表。
钱镠此刻正率军围攻诸暨，并未在场，但他的缺席，反而让堂内某些微妙的心思更加凸显。
“杜孺休！这个忘恩负义的小人！”
董真率先拍案而起，怒不可遏：
“兄长待他不薄，昔日他能在湖州立足，全赖我杭州支持！如今保义军兵锋稍至，他便望风而降，简直猪狗不如！”
“当立刻发兵，讨伐湖州，擒杀此獠，以儆效尤！”
大将徐绾也起身附和：
“董二将军所言极是！湖州乃我杭州门户，岂能拱手让人？”
“末将愿领本部兵马，即刻北上，趁保义军在湖州立足未稳，夺回城池！”
“那郭琪虽勇，然其主力尚在苏州、常熟一带，湖州守军必不会多。”
“我军速战，或有胜算！”
主战的声音一时高涨。
许再用等将领也纷纷表态，要求出兵。
在他们看来，保义军固然强，可要是连拔剑的勇气都没有，那他们这些武人还有什么立身之本。
还有另外一个更深层的原因，也是道出藩镇难治的本质。
那就是如徐绾、许再用这些武人，他们的根基都在地方，而且可能多少代都传下来了。
这些人对什么董昌是没多少忠诚的，因为流水的藩帅、刺史，铁打的牙兵世家。
但这种中下层过分活力的社会构造是不容于大一统的。
任何统一东南的雄主，都会对这些盘踞地方的牙兵、武人进行打压。
而如果更本质一点，那就是这些人在新的吴藩是没有容身之地的。
人的地位从来不是因为其能力而起决定性作用，真正起决定性作用的，是你距离权力中心的距离。
在保义军中，从元从到淮西派、到忠武派，每个都有自己的圈子，他们也排斥别人进入到他们的圈子。
因为任何新人的加入，都会分薄他们的政治资源。
举个非常现实的吧，如霍存这些人，论真实的能力绝对在保义军中排在前列，可因为他是黄巢旧人出身，在保义军中是属于非常靠后的圈子，所以他的机会就少。
好干的，能立功的，都基本被前面圈子里的武人给瓜分了，只有玩命的，风险大的，才轮得到霍存这些人。
但你还别觉得这多不公，因为黄巢旧人还算是个圈子，所以还能有这种风险大的轮到你。
而大部分新人，甚至是圈外人，你连想拼命的机会都没有！
这就是真实的政治。
而黄巢旧人如此，淮南武人就更差了，而等江东武人？那就更是连个沫子都没了！
当年东晋，吴地土豪武人就是政治生态中最低级的。
不要觉得此时的杭州武人们会没这种自觉，他们本身就是各自势力的核心，对于什么是中间、什么是边缘，他们当然太清楚了。
董昌还是个杭州刺史，那他们在场这些人都是个人物，可要是董昌投了，他成个闲人，他们这些占着位置的杭州武人就成了碍眼的，到时候免不得要被人家保义军给推到阵前垫刀口。
所以，你指望这些人因为保义军实力强就投？那属实不了解藩镇时代的底色。
就是那句话，你说我就八百？
八百就八百，八百也和你保义军玩命！
……
可如果说武人还是想事情比较直接，不服就干，那幕僚们却有不同的看法。
董昌的谋士吴处士却咳嗽了一声，待众人目光投来，才沉声道：
“二将军、老徐忠勇可嘉，然……此时出兵湖州，恐非上策。”
“吴先生何出此言？”
董真不满道。
吴处士捋了捋胡须，目光扫过众人：
“那就是咱们惹不起保义军！”
一句话，在场武人齐齐变色。
可吴处士却丝毫不在意，继续说道：
“刘汉宏什么成色？不过是草军末流，顶多在山南东道打过几次硬仗。”
“他兵马虽众，不过是扫丁为兵，昔日草军的做派，除了少数核心老军，余者多是乌合。”
“可保义军？你们要自欺欺人到什么时候？”
“自人家来淮西后，所战多少？可败过一次？王仙芝来，死了，黄巢与他为敌，如今首级何在？就连沙陀军也要避其锋芒。”
“人家法令严明，甲兵精良，如今已尽取淮南、镇海、宣歙、其势如烈火燎原，锐不可当。”
“而郭琪，西川宿将，能征惯战，其部虽未必全军在湖州，然我军北上，需直面其兵锋，胜负难料。”
这一番话说得在场人全部沉默了。
可吴处士还在说：
“现在湖州已降，那杜孺休是杜牧的侄子，本就是世卿出身，彼辈本就和咱们不是一路人，如今我等北攻，彼等必拼死抵抗。”
“而保义军援兵可自苏州、嘉兴源源而至。我军顿兵坚城之下，久攻不克，则师老兵疲，危矣。”
“但最紧要的一点，我军主力，目前大半在东线，由钱镠统领，正与刘汉宏残部争夺诸暨、乃至越州。”