“梅坞是咱们安置病员的，非常隐秘，而能被敌军发现，证明他们是晓得我们的存在的。”
“现在他们大张旗鼓将梅坞围住，傻子都晓得，这些人是想对咱们动脑筋！”
“都衙还是要劝一劝，这种情况下，梅坞内的人可能是死定了，干嘛还要带着兄弟们往死路上送呢？”
“应该赶紧收拢附近的骑队，虽然我骑军主力已经回撤到了润州集结，可在常州境内的，少说有三四百骑，如此都集结起来，也更安全！”
马嗣勋“嗯”了一声，心里却并不赞同李君庆的话，但他又不想说什么大道理，只好更加专注地感知着周围的一切动静。
人都是说心静下来，就能听到一些过往不曾听到的声音。
此刻，马嗣勋莫名安宁，刹那间，风声，蛙鸣，远处村落隐约的犬吠，还有……坐骑的细微反应。
突然，他发现爱马的耳朵在向后偏转，轻轻抖动着。
接着，他注意到附近其他几匹战马的耳朵也有类似的转动，大多是指向西北方向。
马匹的听觉远比人类敏锐，这是它们感觉紧张或发现异常的信号。
马嗣勋立刻转头，用眼神示意李君庆和其他几个能看到的同伴。
李君庆会意，立刻将耳朵贴在地面上，仔细倾听。
过了片刻，他抬起头，摇摇头：
“听不到明显的马蹄声。”
但马嗣勋没有放松警惕，他细眯着眼睛死死盯着西北方向。
暮光之中，那片桑林和稻田交错的地带，光影模糊。
突然，他看到之前已经往后跑的百姓，似乎改变了方向，开始小跑起来，重新躲回了桑林里。
于是，马嗣勋语气肯定地道：
“有人往这边来。”
“那些百姓在躲。”
众人立刻停下喂马、手按向了刀柄和弓囊。
马嗣勋从马鞍旁的皮囊中取出一个窥管，举到眼前，缓慢地移动视线，扫过西北方每一处可能藏人的田埂、树丛和水塘。
此时夕阳即将完全沉入地平线，西面的天际残留着最后一线光亮，背光看去，很多细节都淹没在暗影中。
看了半晌，窥管中似乎只有摇曳的稻禾和静止的桑树。
但马嗣勋没有放弃，他相信自己的直觉和战马的反应。
终于，在镜头扫过一条与主路平行、但更靠近河沟的偏僻小径时，他捕捉到了两个极其模糊、几乎与背景融为一体的移动黑点。
是骑马的！
“两个骑马的。”
马嗣勋低声道，将窥管递给李君庆，用手指了指方向。
李君庆接过，按照指示仔细查看，片刻后，也确认了：
“是骑兵，走的另一条小路，身形藏在河沟和桑树的阴影里，不仔细看根本发现不了。他们在沿着小路走，偶尔停顿，应该是敌军哨马。”
就在这时，那两个模糊身影的后方，桑林的缝隙间，又隐约出现了几个骑马的身影。
“敌军哨骑，目视确认……至少五人。”
李君庆的声音冒出，让周围的气氛瞬间紧绷。
霎那间，马嗣勋低喝一声：
“上马！”
连续行军，人和马都很疲倦，都盼着完成侦察任务后能回去与大队汇合，好好休息一下。
这个时候撞上敌军精锐哨骑，无疑是最糟糕的情况。
其余分散的骑士也迅速向马嗣勋靠拢，众人检查装备，准备战斗。
马嗣勋和几名箭术好的已经将骑弓握在手中，箭搭在弦上。
保义军骑兵的骑弓是标准的大弰弓，弓身短而劲，适合马上使用。
而马嗣勋的箭术虽称不上神射，但在这支小队中，也是佼佼者了。
“目视确认七人。”
那边，李君庆还在举着窥管，又说了一个坏消息。
此时，马嗣勋大脑飞速运转。
对方七人，己方十一人，人数略占优，但对方是养精蓄锐的哨骑，而且很可能附近还有大股。
这是哨骑的规律，要不遇不上，要么遇到了一队，附近必有大股！
现在己方人困马乏，此地又一马平川，除了些田埂桑林，无险可守，一旦被缠住，对方很可能发出信号，引来更多敌军。
这时，马嗣勋手心的汗都冒出来了，他问向李君庆：
“老李，怎么打？”
李君庆经验最丰富，类似的战斗遇到过不下一次。
李君庆快速扫视周围地形，目光落在东南方向一片相对开阔、但有几条交错田埂和水沟的地带：
“不能硬拼，咱们人困马乏，拖不起！”
“而且主力现在就在咱们后面歇马，更不能往后撤，那样会打乱都押的节奏！”
“所以必须速战速决！”
“分出两组去接战，佯攻诱敌，把他们往那片水沟方向引，利用地形分割他们，剩下的，并肩膀上！”
“好！”
马嗣勋当机立断：
“我带四人，往东北方向迎上去，做出正面遭遇的姿态。”
“老李，你带剩下的，绕到东南那片桑林后面，等我们交上手，你们从侧后方突然杀出，打他们一个措手不及！”
“明白！”
众人低声应命。
马嗣勋点了四名最勇悍的骑士，乘着远处那些骑士还在逡巡，他们又稍稍整理了一下坐骑和武器。
此时，马嗣勋将绑在兜鍪上的黑布扯去，随后深吸一口气，向着前方土道奔去。
其他四骑也是有样学样，五顶兜鍪在余晖下散发着明黄的光辉，很快就引起了远处哨骑的注意。
而那边，李君庆已经带着另外六骑，拨转马头，借着桑林的掩护，撤到了东南。
暮色苍茫，江南的田野上，原先还红彤彤的夕阳忽然就跳入了地平线。
天地间，只有最后一丝光辉，随后慢慢消逝。
而对面，一阵急促的马蹄与喊叫声已经响起。
天黑了！