张郁的声音低沉而清晰，在寂静的墙跟下，传出不远便消散了。
没多会，甲叶轻微的碰撞声响起，后楼武士们最后一次检查弓弦、刀械还有背负的火油罐和引火之物。
检查无误后，他们就用牙齿咬住了木嚼子，全军噤声。
那边，刘浩凑了过来，压低声音问道：
“张都头，往哪边走？”
张郁没有立刻回答，他眯起眼睛，努力适应黑暗，同时回忆着白天在城头观察的地形和保义军营盘的布局。
砲车阵地在城东丘陵下，从暗门出去，直线距离并不远，但中间隔着保义军的前沿营垒和巡逻区域。
“不能走直线。”
张郁低声道，手指向东南方向：
“那边地势略低，有旧河床和荒滩，植被稍多，便于隐蔽。”
“我们先沿旧河床向南，绕过贼军最外围的哨卡和篝火区，再从东边绕过去。”
刘浩顺着方向看了看，只看到一片更深的黑暗，心里没底，但见张郁语气笃定，只得点头：
“听都头的。”
“出发。”
张郁不再多言，提起陌刀，迈开步伐。
那边刘浩心中是七上八下，但这会也拔刀出鞘，对衙内兵哼道：
“跟上！建功立业，就在今夜！”
队伍拉成了一条长长的黑色细绳，没入荒野。
而随着两支甲兵离开，城墙角这边又空了，只留下那十几个持着铁锤的壮夫守在那边，后楼军袭击后，还要从这条暗门撤下来。
而他们则要负责砌墙堵门。
……
张郁走得很稳，步伐不快，时刻感知周围的动静。
夜风拂过脸颊，带来远处篝火燃烧的烟味。
一场大战前的肃杀充斥在空气中。
队伍在黑暗中行进了约一刻钟，前方出现了零星的火光，那是保义军布置在营地外围的篝火堆，间隔数十步便有一处，将营地前方的开阔地照得半明半暗。
张郁立刻举起右拳，身后也纷纷举拳，并停了下来。
黑暗中，一名在前哨探的后楼兵悄无声息地溜回来禀报：
“都头，前面有火堆，过不去了。”
张郁伏在一处土坎后，仔细观察。
果然如哨探所言，篝火并非紧贴营帐，而是设在营地外围半里左右，形成了一道光带。
每处火堆旁似乎并无固定守卫，但火光覆盖范围很广，大队人马想悄无声息地穿过这片被照亮的区域，几乎不可能。
“贼军倒是谨慎。”
张郁心中暗忖。
这广设篝火之法，确实能有效预警夜袭，大大增加了突袭的难度。
如果强行冲过这片光带，必然提前暴露，失去突袭的突然性，面对严阵以待的保义军，后果不堪设想。
在队伍的后面，衙内兵见后楼兵停了，忍不住窃窃私语，被军吏低声喝止。
而刘浩则带着一队人焦躁地走了过来，在看了一圈形势后，凑到张郁身边，声音带着焦躁：
“张都头，这……这可如何是好？硬冲过去肯定不行。”
“要不……”
张郁没有回答，而是继续看着周围的地势。
他似乎发现更东面的地势更低些，明显有大团的黑暗，黑暗中又隐约有蜿蜒的反光。
那是……旧河道？
丹徒附近水道纵横，除了长江、运河，还有许多小的支流和废弃河道。
他心中一动，招手叫过一名本地出身、熟悉地形的后楼兵队将，低声问道：
“更东面那片低地，可是旧河道？能否通行？水有多深？”
那队将仔细辨认了一下，肯定地道：
“回都头，那是早年通城内护城河的一处小支岔，节度使修罗城后，那就废弃了。”
“而且那河道两岸长满芦苇杂草，地势比外面低一截，火光应该照不到河床。”
张郁眼睛一亮。
这简直是天赐的通道！
河道低于地面，篝火的光亮难以直达河床，且两岸植被可以提供额外的遮蔽。
顺着河道，完全可以悄无声息地迂回到保义军营地的侧后方，甚至直接接近砲车阵地！
于是，他转向刘浩，语气果断：
“刘都头，我们不能硬闯光带。”
“改道，再往东面走，沿旧河道，直插贼营腹地。”
刘浩愣了一下，看着那片黑黢黢的河道方向，心里有些打鼓，再劝了一句：
“张都头，我们本来就已经是绕路了，再往东绕，先不说会不会迷路，就算是走到砲车阵地了，可能天都亮了！”
“这样暴露在天光下，我们十死无生啊！”
“那也比硬闯光带好！”
张郁不容置疑：
“况且，贼军未必料到我们会绕远路，更可打他们一个措手不及。”
见刘浩还要争辩，张郁冷哼：
“此战，我为主将！休要再说！再多言一句，我斩你头！”
然后他就不理会脸色铁青的刘浩，直接下令：
“后楼军，转向东，进入河道。保持肃静，注意脚下。”
说完，他率先向旧河道方向摸去。
八百后楼兵毫不犹豫地转向跟上，行动迅捷而安静。
见这张郁如此一意孤行，刘浩也没办法，最后只得咬牙对部下挥手：
“跟上！都跟上！别掉队！”
于是，队伍继续转向东，绕过这一团光亮的篝火带。
……
一进入河道，光线顿时暗了下来。
头顶是稀疏的枯芦苇和杂草的剪影，两侧是高出河床的土岸，有效地隔绝了外围篝火的大部分光亮。
脚下是松软的淤泥和浅水，踩上去噗嗤作响，但因为距离保义军营地较远，并不算明显。
张郁走在最前，陌刀暂时收起，一手扶着潮湿的土壁，深一脚浅一脚地前进。
冰凉的河水很快浸透了靴子，寒意从脚底升起。
他毫不在意，全部心神都集中在带路和警戒上。
不时有牙兵滑倒或踩进深水坑，发出轻微的声响和压抑的惊呼，但很快就被同伴拉起，队伍继续前进。
走了约莫两刻钟，河道开始转向，逐渐向保义军大营方向延伸。
岸上的火光透过芦苇缝隙，投下斑驳晃动的光影，营地里传来的刁斗声也越发清晰。
张郁知道，他们已经非常接近目标区域了。
他示意队伍暂停，自己小心翼翼地扒开一丛枯苇，向外窥探。
只见河道外侧不远处，就是连绵的营帐阴影，无数篝火在营帐间闪烁。
更远处，丘陵的轮廓下，可以看到砲车高大的支架黑影，如同蹲伏的巨兽。
他们已经成功绕过了外围光带，深入到了保义军营区的边缘！
“都头，咱们好像绕到贼军砲阵的侧后方了！”
那名熟悉地形的队将低声道，语气带着兴奋。
张郁点点头，心中计算着距离和方位。
从这里突然杀出，直扑砲阵，确实能打保义军一个措手不及。
但……他回头看了看蜿蜒的河道和身后漫长的队伍。
黑夜中行军，又在复杂地形，队伍拉得很长，他无法确定后面的人是否都跟上了，尤其是刘浩的衙内兵。
“清点人数。”
张郁对身边的牙兵低声道。
牙兵领命，悄悄向后传话。
等待回报的短暂时间里，张郁伏在河岸阴影中，心脏越跳越快。
也许是过分上头，他甚至能闻到营地方向飘来的牲口粪便味。
过了好一会，牙兵返回，低声道：
“都头，咱们的人，掉了二十六个。”
“刘都头那边，……好像后面有一段脱节了，具体人数不清。”
张郁眉头微皱。
刘浩的部队果然靠不住，他们都是精锐牙兵，又都是靠海，夜盲症的非常少，能行军掉那么多人，这带的什么兵？
但他不能再等了，机会稍纵即逝。
“不等了。”
张郁咬牙，发狠：
“后楼军，准备出击！听我号令，上岸后直扑砲阵，放火，见人就杀！”
成败，就在此一举了。
但就在这个时候，不知道从哪边传来一个声音：
“谁？下面是谁？有敌军！！”
这声音如同惊雷，瞬间炸碎了黑暗里的宁静。
马上就有火把从营地里亮起，接着人影晃动，更多的脚步声和呼喝声从营地各处响起！
“暴露了！”
张郁脑中闪过这个念头！
这一刻，他毫不犹豫，猛地跃上河岸，大吼：
“杀贼！”
而身后，无数后楼兵也齐声怒吼，纷纷爬上岸边，在张郁的带领下，直冲保义军营地边缘！