“苏州刺史赵载则言，苏州至润州，虽有运河相连，然保义军水师已控扼江面，运河亦在其监视之下。”
“若遣舟师北上，恐遭半道截击，全军覆没。陆路则需绕行太湖西岸，山道崎岖，易遭伏击，且旷日持久。赵刺史言，苏州兵少，不敢冒此奇险。”
这已是婉拒。
“湖州刺史杜孺休回复最为直白，言湖州僻处太湖之南，与润州隔着常州。”
“常州水路绝断，陆路则需翻越天目山余脉，道路险绝，大军难以通行，小股援兵无济于事。”
“他还说，吴王乃陛下亲授，润州本为吴王治，不如将润州交还保义军，以息兵戈！”
听到这话，周宝兵匪气冒出，大骂：
“乃公息他娘的息！”
“那董昌呢？他又何话说？”
崔绾语气复杂：
“董使君回文倒是措辞恭谨，但言杭州虽富，然此前一直与刘汉宏厮杀，虽从其手中夺了越州，但也招惹其凶猛反扑，实无兵力出援。”
“且杭州至润州，无论走太湖运河，还是绕行浙西山区，皆路途遥远。”
“更紧要者，董使君深恐保义军会顺运河直下，威胁杭州！故其兵力，首要用于拱卫杭州门户，不敢轻动。”
那边周宝不说话了。
“睦州刺史韦诸……”
崔绾几乎叹息：
“韦刺史言，睦州万山环绕，道路本就难行。其州兵多为土团，守土尚可，远征无力。”
“他的意思是和杜使君一样，劝节帅将润州移交保义军，然后让朝廷从中斡旋。”
“以保义军之忠，定然罢兵。”
听了这话，周宝的脸上终于有了表情：
“哼！”
“忠！这赵怀安简直是太忠了！妈的，日后篡唐者，必此獠！狼子野心昭然如揭，这都是瞎了吗？”
崔绾不说话了。
心里想的是，人家保义军打通通道后，第一时间就输贡了，而你周宝上任后，五年断了三年贡，这不大有底气说人家不忠吧！
那边周宝自不晓得自家判官的内心想法，他只是靠在胡床上，有点无力。
现在看来，自己期待的五路援军，或因道路被敌军阻断，或因畏惧保义军兵锋与水师，或因路途遥远、地形险恶……无一例外，皆给出了无法救援的理由。
这五个刺史，朝廷任命的两个，也就是杜孺休和韦诸，是靠不住的。
董昌呢？是翅膀硬了，指挥不动。
而丁从实、赵载两人是自己身边出去的，本来能指望的也就这两个。
可现在这两个曾经依附于自己的州郡刺史，这会也开始自保图存了。
最后一丝幻想破灭了。
丹徒，真的成了一座孤城了。
这一刻，心中的委屈、害怕、愤怒全部从周宝心中涌出，他爆发了，指着城外怒骂：
“这赵怀安小辈，真是该死！”
“欺我太甚！”
“还有你们！”
周宝的手指颤抖地指向座下幕僚们：
“平日一个个高谈阔论，自诩谋略过人，如今呢？如今呢！”
“坐困愁城，束手无策！丹阳丢了！外援断绝！城内人心惶惶！”
“来！你们告诉本帅，该怎么办！难道真要本帅与这丹徒城共存亡，让我镇海基业，毁于一旦吗？”
面对周宝的暴怒，几人噤若寒蝉，纷纷低头。
崔绾与陆锷交换了一个眼神，陆锷深吸一口气，硬着头皮开口道：
“节帅息怒。眼下局势虽危，但并非全无转圜之机。”
“贼军倚仗者，无非砲车犀利，锁江围城。”
“然其主力屯于北固山及城东，连日砲击，士卒必有懈怠，砲车阵地固定，防护未必周全。而我城中……”
他顿了顿，朗声道：
“后楼兵与刘浩所部镇海军，皆是节帅亲军，装备精良，士气尚可一用。”
周宝顿了下，顺着说：
“所以你是说出城逆击？”
想了下，他看向都押衙田倍，问道：
“田倍，依你之见，出城逆袭，有几成把握？”
都押衙田倍连忙出列，他身材魁梧，眼神闪过一丝狠色：
“还问什么把握？”
“节帅，坐守是死，出击或有一线生机！”
“贼军砲车对我城墙威胁最大，若能选精锐敢死之士，趁夜或择贼军砲击间歇，突然打开城门，直扑其砲车阵地！”
“纵不能尽毁，只要造成混乱，烧毁部分，为我军赢得喘息之机。”
但这会，度支薛朗却忧心忡忡：
“田都押衙所言虽有理，但出城野战，贼军骑兵剽悍，万一……万一有失，折了精锐，城内守御岂不更加空虚？”
这时候，崔绾缓缓道：
“薛郎所虑不无道理。”
“然非常之时，当行非常之事。砲车不除，城墙崩坏只在旦夕。”
“而楼外军平日军饷都是倍于镇海本军，受节帅恩养多年，正是其力挽狂澜的时候。”
说完，崔绾看向那边的后楼将张郁，问道：
“张都头，后楼军能战否？敢战否？”
张郁年有三十，正是最龙精虎猛的时候，他出列抱拳，毫不犹豫：
“我后楼军，能战！敢战！”
张郁回得荡气回肠，但周宝却是沉默了，目光在几人脸上来回逡巡。
出城逆袭，风险极大。
而后楼兵是什么？顾名思义，就是和后院兵一样，几乎是一方节度最核心的力量。
所以一旦失败，他周宝手上的精锐将一把赔光，最后城反而陷得更快。
但继续困守，看着城墙被一点点砸垮，粮草耗尽，军心民心生变……
那同样是慢性死亡。
原本他还指望凭借丹徒坚城和运河天险，耗到保义军师老兵疲，或朝廷、邻镇干预，如今看来，竟是奢望。
这会，他又想起这些日子里，那赵怀安抛射进城的那些檄文，满纸都是什么“桀逆”、“妖氛”的言辞，浓烈的屈辱深深涌上头。
自己纵横天下数十年，最后要比一个比自己孙子都大不了多少的，辱骂，这谁能忍得了？
终于，周宝猛地坐直身体，嘶声道：
“传令！”
“命后楼将张郁，点齐后楼兵八百精锐，全身披挂，携带火油、引火之物！”
“命镇海将刘浩，点齐所部一千敢战之卒，弓弩齐全，刀盾兼备！”
“让刘浩即刻来海天阁见本帅！今夜子时，由罗城东侧突门潜出，直扑贼军设在城东北丘陵下的砲车主阵地！”
“给我不惜一切代价，烧了那些该死的砲车！”
他喘了口气，盯着崔绾和陆锷：
“你二人，即刻拟写赏格！凡出战武士，每人先赏钱十贯！”
“毁砲车一架，赏钱百贯，官升一级！斩贼首一级，赏钱五十贯！若能击退贼军，斩获将首者！”
“本帅保举他们为县令、刺史！”
接着，他又看向薛朗和田倍：
“薛郎，开府库，将赏钱即刻备好，部分先发给出战将士，以壮其胆！”
“田倍，你负责协调城内守军，于张郁、刘浩出击之时，加强其余各门及城墙守御，待出城部队撤下后，你来掩护！”
“诺！”
四人齐声应道，神色各异，见周宝再不说话，就准备下去准备。
而就在几人将出去，后边的周宝忽然说了一句：
“城里的那些，没米吃，迟早也是死，就不要浪费了！”
也不晓得说的谁，但所有人都齐齐一颤，最后匆匆离开阁楼。
……
命令迅速传达下去。
不久，镇海将刘浩顶盔掼甲，匆匆赶到海天阁。
刘浩是个四十余岁的黑脸汉子，身材敦实，眼神闪烁，听到要出城夜袭保义军砲阵，脸上肌肉明显绷紧了。
周宝强打精神，亲自为二人斟酒，言辞恳切，又是忆往昔恩义，又是许未来富贵，更将府库中搬出的钱银当场分赏部分给出阵武士。
从头到尾，张郁沉默领命，眼神坚定。
刘浩则是在重赏和严令之下，也只得硬着头皮接下军令。
直到夜色降临。